本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
新冠疫情大流行已经影响了数百万美国人。随着城市和州提供直接患病者的相关数据，越来越清楚的是，有色人种社区承担了不成比例的疾病负担。新出现的不平等现象促使社区倡导者以创新方式为公众量身定制预防信息。
然而，不久前，美国卫生局局长杰罗姆·亚当斯在一次面向全国的演讲中，似乎急于与有色人种建立联系，但却不得要领。除了敦促我们待在家里、戴口罩和经常洗手外，这位卫生局局长还告诉我们“避免饮酒、吸烟和吸毒”。他说，“我们需要你们这样做，如果不是为了你们自己，为了你们的阿布埃拉（西班牙语“祖母”），为了你们的爷爷，为了你们的奶奶，为了你们的爷爷……我们需要你们站出来帮助阻止疫情蔓延，这样我们才能保护那些最脆弱的人。”
这些话语呼应了维持不公正的核心信念：个人，而不是制度或社会，要对其行为负全部责任。它忽略了一个事实，即保持健康的选择是由社会经济和种族化的现实构建的，在这样的现实中，选择从来不像在家工作或保持社交距离那样简单。
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亚当斯的话语是我们社会拒绝正视历史上对黑人、拉丁裔和亚裔人民的积极奴役、隔离、排斥和剥削的症状——这种遗产至今仍影响着我们。黑人和拉丁裔个人比白人同胞更不可能拥有四年制大学学历，这意味着获得高薪职位的机会更少。与 8% 的白人居民相比，纽约市分别有 25% 和 19% 的拉丁裔和黑人居民生活在联邦贫困线以下，其中一些人生活在不合格的居住条件中。在这次疫情爆发期间，有色人种占纽约市一线工作人员的 75%。
来自我们社区的人们在疫情期间维持着城市的运转，他们继续为基本工作岗位——杂货店、公共交通、仓库和货运、医疗保健、儿童保育和建筑清洁服务而奔波。在我们撰写本文时，我们中的两人正在为家人因病毒和医疗资源配给的后果而去世而哀悼。我们继续为我们之前住院的亲属感到担忧；我们的两位父亲是建筑物维护工人，他们继续上班，每天晚上回家时冒着将病毒暴露给我们家人的风险。然而，各级政府在遏制新冠病毒的传播和预防不必要的死亡方面一直行动迟缓。
毫不奇怪，有色人种社区，他们的蓝领工作被认为是必不可少的，他们的成员无力负担待在家里的费用，在纽约市以及全国大部分地区面临着来自新型冠状病毒病例和死亡的最大负担，这导致美国疾病控制与预防中心将少数族裔群体列为需要采取额外预防措施的人群。
影响美国非白人个体的巨大健康不公平现象已不是什么秘密。然而，各级政府在解决持续数十年的结构性不公平现象方面一直行动迟缓。我们国家以肤色为基础隔离人民的传统继续困扰着那些被建造出来以至于被忽视和遗忘的社区。直到 1939 年，银行在地图上划出红色界线，标明他们不愿投资的区域——“红线划定”的做法还是合法的。但是，它给社区贴上的不利于投资的污名和影响仍然存在并助长了黑人和拉丁裔社区今天经历的种族化贫困。住房歧视决定了黑人和拉丁裔社区交通、教育、绿地、杂货店、就业、医疗保健和零售等服务的可获得性和质量。
因此，许多有色人种社区是食品沙漠，医疗服务不足，学校资源不足，缺乏获得零售服务的充分途径，并且遭受极端高温和糟糕的空气质量。更糟糕的是，这些社区一直是快餐、烟草和酒精等不健康产品的营销和供应的积极目标，这使得遵循卫生局局长的指示变得困难，这与 1980 年代的“只要说不”运动遥相呼应，即简单地避免使用这些产品。
这些结构性障碍预先决定了生活方式和健康，凌驾于个人选择之上，即在面对新冠疫情时应该避免什么。我们的社会在隐性歧视中持续扮演的角色不仅剥夺了有色人种积累财富的机会，也剥夺了我们长寿和健康生活的权利。我们的社会继续忽视少数族裔社区面前的障碍以及由此产生的不幸后果。正如伊布拉姆·X·肯迪在关于疫情期间缺乏种族数据的一篇文章中写道，“如果我们看不到种族差异，那么我们就看不到任何差异和死亡背后的种族主义政策。”
黑人死于哮喘的可能性是白人的两到三倍，黑人儿童死于哮喘的可能性高于白人儿童，因为政府倾向于在有色人种人口较多的社区放松水力压裂的监管。这些不公平现象因新冠疫情而加剧，新冠疫情是一种呼吸道疾病。更广泛地说，我们的有色人种社区患有与糖尿病和心脏病相关的最高比率的医疗和非医疗疾病，这些疾病似乎使人们更容易患上严重的新冠病毒并发症和死亡。
尽管需求最大，但黑人和拉丁裔纽约人占该市未参保人口的一半以上，并且获得初级保健服务的机会减少。即使能够获得服务，许多人也面临着严重的语言障碍和歧视，影响了他们获得的护理质量。特朗普政府在 3 月中旬就如何应对疫情提出了第一批建议，但没有为非英语使用者提供任何材料。直到几天后，美国疾病控制与预防中心网站才发布了非英语内容。
作为回应，当地组织和社区倡导团体已经站出来为他们的选民服务，并开发了语言和文化上适当的材料。政府的延迟行动，即使只是几天，也相当于数千人感染或丧生。这些获得高质量护理的障碍加剧了对医疗系统和我们在国家电视台看到的专家的不信任。鉴于对建制派的信任仍然很低，以及那些负责保护美国人安全的人发表的不当言论，有色人种不太可能在这个疫情大流行期间向我们的政府寻求指导。
我们借此机会提醒联邦、州和地方官员，遏制新冠疫情大流行是我们政府的责任，而不是有色人种的责任。正如我们在临床诊疗中对待患者一样，为了建立信任，我们的政府官员必须首先倾听。然后，我们在患者所在的地点与他们会面，并根据他们独特的处境调整我们的建议。反过来，我们要求政府官员倾听社区和宗教领袖的意见，并放大他们具有文化敏感性的公共卫生信息。我们要求他们与社区合作，这些社区已经使用音乐和社交媒体与有色人种建立联系，以鼓励预防行为。我们建议官员们在我们社区所在的地方与他们会面——在社交媒体上，在各种特定语言的广播和电视节目以及新闻中。他们应该与黑人、拉丁裔、亚裔和美洲原住民医学协会合作，以确定正在应对新冠疫情的有色人种专家（免疫学和公共卫生领域的专家最近成为了新闻人物，可以考虑）。
创建一个更加公正的社会将需要时间和努力。如果我们现在不开始使用循证信息和干预措施，并利用现有的伙伴关系来真正与有色人种社区建立联系和合作，那么现状将比这场疫情大流行持续更久。