本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
物理测验上的问题看起来很简单：“构成宇宙万物的最小物质是什么？”
宾塔的回答：“宾塔。”
我大声笑了出来。如果你看到娇小的宾塔，你也会笑，她是我最聪明的七年级学生之一。当然，她知道正确的答案是“原子”。然而，我沉思着，一个著名的关于原子的方程式也可以应用到她身上。
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E=mc2。这个方程式表示，在适当的条件下，质量可以转化为能量，反之亦然。由于光速如此之快，一个静止的原子——即使质量很小——也包含大量的能量。一个核桃蕴藏的能量足以为一个城市供电。太阳的质量以光的形式辐射出来，从9300万英里外温暖着地球。微小的质量隐藏着巨大的能量。看一眼宾塔灿烂的笑容就证明了这一点。
当我在村庄里走回家时，回忆着宾塔的课程，我几乎被艾萨图兴高采烈的拥抱扑倒了。艾萨图是一个神奇的6岁孩子，她的精神太大了，以至于无法装进她那娇小的身体里，她是渺小但强大的又一证据。在我加入和平队在几内亚服务一年后，我的年轻邻居已经成为我的当地语言老师、跑步伙伴、最亲密的朋友和灵感来源。我看到她带领朋友们跳她创作的舞蹈，用多余的布料为她受伤的4岁妹妹制作绷带，并制作一个绳索延伸器，让我们的水桶能够够到干涸的水井底部。艾萨图是一个设计师：她建造、玩耍和想象。我敬畏地观察她的聪明才智。
我看到艾萨图就像我的父母看到我一样：充满了无限的潜力。我的父母称他们的四个孩子是“他们最伟大的合作”，并帮助我们成长为最完整的自己。了解到年轻女性在物理学方面面临的挑战，爸爸特意鼓励我的热情。有一次，他开车送我六个小时去听一位女物理学家的讲座。他的鼓励使我敢于投身于一个男性主导的具有挑战性的领域。
另一方面，艾萨图从小就被教育要被男人支配。当男性访客来到她家时，我所认识的那个兴高采烈的建造者变成了温顺的仆人，鞠躬以满足他们的每一个要求。
区别？我出生时就赢得了彩票：时间、地点和父母给了我发展兴趣的机会。我的使命是让艾萨图和宾塔也有机会这样做。
在国际女童日，我想到数百万像艾萨图和宾塔这样的女孩的未开发潜力，她们因为习俗、贫困、法律或恐怖主义威胁而缺乏机会。我通过和平队的“让女孩学习”项目教过的有天赋的年轻女性加强了我的信念，即她们可以通过教育来实现自己的承诺。而且，教育女孩不仅在道德上是正确的，而且也是实现和平繁荣的未来的基石。
我想知道宾塔是否打算在她的测验中给我留下通往更光明世界的线索。毕竟，我在她这个年龄时也思考过科学中的道德隐喻。
“你今天学到了什么令人兴奋的事情？”爸爸会问。
“我们都应该像理想气体一样。”在上一堂激动人心的物理课后，我回答道。“它们会膨胀以填充它们所占据的任何容器，所以我们也可以充分利用每一种情况。”
他会意地笑了笑。“你知道，拥有足够能量的气体甚至可以冲破它们的容器。”
当我看到艾萨图在她用树枝搭建的临时过山车上高兴地尖叫时，我知道，只要有适当的支持，她就能突破她的文化束缚。如果有人有足够的能量，那就是她。
你想知道我学到的什么令人兴奋的事情吗？质能等效意味着，每秒照射到地球的太阳能只相当于4磅的质量。这意味着一个40磅重的小女孩可以在一秒钟内释放出10个太阳的能量。拿走6200万失学的女孩，我们的女儿们就有6.2亿个太阳。
在国际女童日，你将如何帮助她们崛起？
欲了解更多关于世界各地支持女孩的社区主导项目的信息，请访问和平队的“让女孩学习基金”。