本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
显然，作为一个国家，我们在让少数族裔学生参与科学、技术、工程和数学方面做得还不够好。在最近为《纽约时报》撰写的一篇评论文章中，专栏作家查尔斯·布洛 令人警醒地提醒我们，有色人种在 STEM 学科中仍然严重代表性不足。他指出，例如，黑人占美国人口的 12%，但仅获得约 7% 的 STEM 学士学位和 2% 的 STEM 博士学位。尽管为了招募少数族裔进入这些领域而加大了努力，但为什么这种差距仍然存在？
当然，有很多因素。部分原因与教育机会有关。正如布洛指出的那样，少数族裔学生比例较高的公立学校在 STEM 科目中提供的大学预修课程较少。我想补充的是，这些学校通过课后 STEM 活动（例如为孩子们准备研究、编程、机器人或数学竞赛的项目）提供的接触和鼓励机会也少得多。此外，系统性偏见仍然是大学和研究中心的一个真实因素。
但实际上，问题开始得更早。我们知道孩子们从出生那天起就因性别而受到不同的对待。他们在医院里被粉红色或蓝色的襁褓包裹；他们回到家，家里摆放着家人和朋友选择的带有性别刻板印象的玩具；他们接触的书籍和媒体也严重偏向男性主角。
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当涉及到种族时，也发生了类似的事情。尽管美国国内人口结构迅速变化，但玩具、游戏和儿童媒体的默认种族仍然是白种人/白人。虽然从事 STEM 相关活动的角色总体上很少见，但那些存在的角色几乎从不描绘有色人种。
这种现实可能会对儿童发展产生重大影响。根据路易斯维尔大学现任传播学教授 Siobhan E. Smith 的研究，“重复的、刻板印象的图像会影响儿童对他自己和 [他人] 社会角色的理解。”
关于黑人娃娃的书籍作者黛比·比汉·加勒特在 2013 年指出，“如果黑人儿童被强迫接受白人更好的观念，或者如果他们接触到的只有白人，那么他们可能会开始想，‘我有什么问题吗？’”
事实上，一项名为“克拉克娃娃测试”的著名研究项目，最初由肯尼斯和马米·克拉克在 20 世纪 40 年代进行，并在随后的几十年中多次重复，表明美国儿童，无论种族背景如何，通常都认为肤色较浅的娃娃和小雕像比肤色较深的娃娃“更好看”。我想知道，这在多大程度上是由于玩具货架和儿童媒体中经常缺少肤色较深的角色？
可供玩耍的榜样
虽然仅靠玩具无法完全改变孩子们对种族的观念，但作为一个社会，我们可以做得更好，通过在玩具和媒体中提供更多更好对代表性不足的种族的描绘，向有色人种儿童展示他们可以在 STEM 道路上取得优异成绩。我认为，这样的描绘也将大大有助于为整个社会规范化拉丁美洲人作为程序员或非裔美国人作为工程师的概念——就像大众媒体中 LGBT 角色描绘的增加帮助导致了对 LGBT 权利（包括同性婚姻）态度的巨变一样。
免得读者认为我是在要求公司创造没有可行市场的产品，请考虑经济学家报告称，如今少数族裔美国人的消费能力正在飙升，事实上预计到 2040 年将超过美国白人的消费能力。更重要的是，正如我亲身经历的那样，在旨在鼓励女孩进入 STEM 领域的新产品问世后，很明显，如今的消费者确实想要玩具货架上更多样化的选择。事实上，就在去年，娃娃制造商 American Girl 将黑人和亚洲娃娃从其产品中撤下后，父母们在社交媒体上掀起轩然大波。
近几十年来，许多玩具已成为积极的 STEM 游戏榜样。但大多数情况下，这些玩具都很少见，要么数量有限，要么与另一个“主”线分开销售。过去几年中的一个亮点是与 Doc McStuffins 相关的商品，Doc McStuffins 是一个非常受欢迎的迪士尼角色，她的目标是像她的母亲一样成为一名医生。麦斯塔芬斯商品在货架上销售火爆，以至于该玩具系列被认为是基于非裔美国人角色有史以来销量最高的。她的成功再次向玩具制造商清楚地表明，消费者已经准备好并且愿意支持创造有色人种的 STEM 相关游戏榜样。
来自最近和稍早之前的其他例子
乐高应该成为典范；以下是它可以做到的方式
当乐高集团去年发布其女性科学家研究所套装时，没有人比我更感到高兴。令人鼓舞的是，最近在乐高世界中，在传统男性职业中发现了更多女性迷你人偶的例子。然而，不幸的是，在将其角色阵容中纳入有色人种方面，该公司仍有很长的路要走。
乐高迷你人偶最初于 1975 年创建，最初选择为黄色，以推广种族中立的理念。该公司在其网站上解释说，“我们选择黄色是为了避免在不包含任何特定角色的套装中分配特定的种族。使用这种中性颜色，粉丝可以将他们自己的角色分配给乐高迷你人偶。”
问题是：黄色是一种明显的浅色。虽然许多皮肤较浅的人可能会在所谓的“中性”黄色迷你人偶中看到自己，但很难相信皮肤较深的人会接受这种观点，尤其是在最近几年，当迷你人偶的面部特征变得更加详细和色彩鲜艳时，所产生的对比清楚地表明黄色是一种较浅的肤色。“乐高人偶反映了在种族中立幌子下的主流文化规范，”作家萨曼莎·艾伦 认为。“该公司在种族方面的历史典型地说明了，声称中立往往被用作故意排除的烟幕弹。”
诚然，有色人种在乐高世界中并非完全闻所未闻。 1989 年，该公司推出了一套种族多样化的得宝人偶，至今仍然存在。但在又过了 14 年之后，一个标准的有色迷你人偶才出现在舞台上。直到 2003 年，以 NBA 篮球运动员为原型的棕色皮肤迷你人偶才上市；同年，在兰多·卡瑞辛，即最初的电影系列中由比利·迪·威廉姆斯饰演的《星球大战》角色也首次亮相。
今天，有色迷你人偶仍然很少见——尽管令人鼓舞的是，最近在一些与漫威超级英雄和捉鬼敢死队等名称联合品牌的玩具套装中出现了一些。目前，它们也仅在有白种人角色陪伴时才可用；你不会看到它们单独出售或与黄色迷你人偶混在一起。乐高集团似乎显然不想跨越界限——“田园诗般”的黄色迷你人偶世界和更现实的多元文化世界被严格地分隔开来。
值得称赞的是，乐高在他们有争议但商业上成功的 Friends 系列中在代表多样性方面做得还不错，该系列以五个经常出现的女性角色为特色。然而，该系列中的有色人种角色安德里亚主要对表演艺术感兴趣，而对科学、自然和照顾动物更感兴趣的两个角色——奥利维亚和米娅——肤色较浅。如果让安德里亚成为一个热爱科学的角色，那将是一个鼓舞人心的举动。
那么，乐高如何改进其产品，使其更能包容有色人种，并在这一过程中鼓励少数族裔进入 STEM 领域？这里有三个想法
在通用的乐高主题中引入更深色调的黄色，以代表较深的肤色。这将保留黄色迷你人偶的传统，同时也标志着向包容肤色较深的人迈出了明确的一步。
在带有特定角色的套装中添加更多肤色较深的迷你人偶，并考虑偶尔发布肤色较深的人偶作为收藏系列的一部分。尽可能展示这些角色参与 STEM 或其他脑力活动！
至少，我希望看到像得宝系列那样针对标准乐高迷你人偶的多元文化套装。这将为顾客提供一个简单的选择，让他们可以购买更准确地反映其家庭种族血统的迷你人偶，然后他们可以将这些迷你人偶与现有零件和配件混合搭配。它还将为成人收藏家和建造者提供一批很棒的新迷你人偶供使用！
我们有责任为所有肤色的儿童创造和销售能够反映人类多样性彩虹的玩具。现在也是时候通过更多的玩具和媒体来鼓励代表性不足的孩子们对 STEM 的兴趣，这些玩具和媒体要证明他们属于这些领域。家长们，如果您希望为您的孩子——以及为所有人——实现这些目标，请在社交媒体和其他地方发出您的声音！让我们一起努力实现这一目标。