本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
科学家们正在发出自己的声音。 曾经依靠新闻官和记者向公众解释其工作的研究人员现在可以自行完成这项工作，有时通过开设博客或向杂志和网站投稿，以自己的名义撰写文章。
研究人员的兴趣增长部分是因为大学鼓励他们写作，为博士生和博士后提供写作课程和研讨会。 其他时候，研究人员自己寻求机会，参加科学家和记者共同举办的研讨会，例如我们运营的 NeuWrite Downtown。“发表文章有很多价值； 你可以接触到你在学术机构不一定能接触到的受众，” 纽约大学神经科学研究所教育和外联项目高级经理 Heather McKellar 说。“很多人无法接触到科学家，而书面和在线材料可以提供这种途径。”
但为公众写作的机会并非对所有科学家都开放。 对于持特定类型签证在美国的国际研究人员来说，从事错误类型的工作可能会使他们面临被驱逐出境的风险。
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“公众对我们是谁以及我们做什么非常感兴趣。 他们喜欢直接从科学家那里听到信息，” 堪萨斯大学人类学助理教授兼博主 Jennifer Raff 说。“由于我们中的许多人由税收支付薪水，我们有义务向公众回报信息，并对公众保持开放。”
但对于大约 39,000 名博士生，或略多于美国博士候选人总数的一半来说，这可能被证明风险过高。 这些外国出生的研究人员大多持 F-1（学生签证）、J-1（工作-学习签证）和 H-1B（特殊职业签证）签证在美国。 这些签证的条款略有不同，但都禁止签证持有者从事“未经授权的雇佣”—即在他们工作的大学以外从事任何工作。
为大学以外的任何人工作可能意味着违反签证条款。“一般来说，如果你从事任何违反签证条款的行为，你将不再具有合法的移民身份，”专注于移民法的律师事务所 Fragomen, Del Rey, Bernsen & Loewy, LLP 的合伙人 Careen Shannon 说。“如果在寻求延长您的临时居留期限或将身份调整为永久居民身份的过程中，此类违规行为被曝光，那么最近移民政策的变化意味着您可能会很快收到移民法庭的‘出庭通知’，以便进行驱逐程序。”
这使得为出版物写作处于奇怪的灰色地带。 Shannon 说，由于究竟什么构成“工作”可能存在争议，移民律师会根据提出的具体事实和情况向人们提供不同的建议。 大多数律师会告诉学生与他们大学的国际学生办公室交谈，但这些办公室通常只能提供笼统的声明，有时甚至相互矛盾，这可能会让研究人员感到无助和困惑。 出版商自己有时也不确定； 有时出版物根本不知道作者的签证身份，或者这个问题没有被提及。“据我所知，我们还没有聘请过国际研究人员的情况，” 位于波士顿的生物医学新闻媒体 Stat 的执行主编 Rick Berke 通过电子邮件表示。
这种不确定性可能会对潜在的作者产生寒蝉效应。 哥伦比亚大学化学系五年级博士生 Karen Kwon 曾与美国化学学会的一位编辑讨论过为其 Graduate and Postdoctoral Chemist 杂志撰写一篇短文。 但 Kwon 持有 F-1 签证。 当编辑建议以礼品卡支付她报酬时，Kwon 很紧张。“由于我将来可能会申请绿卡，我不想冒险寻找变通方法，”她说。
然而，似乎有一种方法可以让签证持有者仍然发出自己的声音。 他们可以作为“志愿者贡献者”为大众兴趣出版物撰稿，放弃报酬和合同的稳定性（合同或多或少保证了文章的发表），而只是为了获得写作的机会。 本文的作者之一——神经科学博士生兼 F-1 签证持有者 Huayi Wei——她的工作没有报酬（另一位作者 Alexandra Ossola 是美国公民，并获得了少量报酬）。
一些出版物允许作者在没有合同的情况下工作，而另一些出版物可能坚持要求签订合同。 如果您没有获得报酬，或者合同中有解决此问题的条款，则可以辩称您所做的事情不构成“雇佣”。 但由于在做出该决定时可能需要考虑其他因素，我们建议您在签署合同时寻求个人法律帮助，以确保万无一失。
诚然，免费写作并非理想之选。 在没有合同的情况下写作可能意味着研究人员可能会完成工作，但即使质量很高，也不能保证文章会被发表。 工作已经过度的研究人员可能需要一些额外的激励来抽出时间写作。 而且，这并没有为全职自由撰稿记者树立良好的先例； 当更接近工作本身的人可以免费完成这项工作时，编辑为什么要付费让人撰写关于科学的文章呢？
“获得报酬写作使写作的严肃性合法化，并且表明一个组织重视我的时间和专业知识，” Raff 说。 她没有听说过国际研究人员有时无法获得报酬，但当我们告诉她时，她的第一反应是：“哦，太糟糕了。 我希望所有科学家，包括国际科学家，都能有机会发展他们的写作和声音。”
诚然，法律可能会改变，尽管它不太可能变得更宽松，尤其是在一个积极致力于减少美国合法移民人数以及可供他们使用的资源的政府领导下。
但科学家们必须知道，他们实际上可以为他们梦想中的出版物写作。 出版商也必须争取和培养这些声音。 因为拯救生命、改变世界的科学突破不会在信息孤岛化时发生。 因为合作是在科学领域，或者实际上在任何其他领域取得长足进步的唯一途径。 因为如果我们想推动社会进步，我们需要跨越海洋和国界的所有最优秀的头脑和信息。 因为我们不能承受听不到世界杰出的科学声音，无论他们的移民身份如何。
至少，这些知识帮助 Kwon 提交了她的第一篇新闻文章以供发表。“现在我知道该怎么做了，我会更容易地联系其他出版物，” Kwon 说。她给其他有兴趣为通俗媒体写作的签证持有者的建议是什么？ 一旦你的文章被接受，就坦诚地向你的编辑说明你的签证身份。 希望编辑会知道接下来该怎么做。