本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
“我能开一张医生证明，这样我就不用在接下来的六周内与我丈夫发生性关系了吗？”
我的一位产后病人最近半开玩笑地问了这个问题。
像往常一样，我起初和她一起笑了，然后开始关注困扰我这个睡眠不足的产后6周病人的核心问题——性欲低下和性交疼痛。这是我当天为她的性功能障碍制定的一个持续治疗计划的开始。
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作为一名专门研究性功能障碍的妇产科/妇科医生，我在14年的执业过程中观察到，虽然有些患者通常可以在产后六到八周的检查后与他们的重要伴侣恢复性关系，但这是一个非常普遍的问题。许多女性在产后第四个月检查时仍然在问这个问题。
许多因素会影响女性分娩后性交的能力和意愿。这些因素在标准的15分钟产后检查中往往没有被提及。在传统的繁忙妇产科/妇科诊所中，产后检查费用与产前检查、分娩和产后护理一起以全球账单收费，大多数临床医生既没有时间也没有专业知识来解决性功能方面的重大问题。此外，他们也没有从保险公司获得患者额外所需时间的报销。
不幸的是，这对产后有多种问题的患者，包括性交疼痛和性欲低下，甚至产后抑郁症，都是极大的伤害。许多问题被遗漏或忽视，并发展成更大的、更复杂的问题，可能需要数月到数年的时间才能获得足够的诊断和治疗。
性健康在所有年龄段的女性中都没有得到应有的重视，从绝经前到产后到绝经后都是如此。根据美国妇产科学院的数据，高达40%的女性甚至没有寻求产后护理。
我知道。我是一位最近刚生完孩子的在职医生妈妈。产后五个月，我仍然没有去看我的妇产科/妇科医生。像其他数百万女性一样，我们只是在处理疼痛或生活方式问题，因为我们不确定这些问题是否异常。
分娩后的前六个月会对女性的性健康产生不利影响。许多女性正在从不同程度的阴道撕裂或会阴切开术中恢复（有些可能会导致会阴疼痛和延长恢复期）；睡眠不足和疲劳；激素下降；母乳喂养者的哺乳问题；阴道干燥和产后情绪变化。
女性还会经历担心吵醒婴儿；阴道出血和分泌物；盆底功能障碍和尿失禁；害怕受伤和吸引力下降的感觉，从而降低她们的性欲和性健康。当母亲进行母乳喂养时，她们的雌激素和睾酮含量会降低，这不仅会影响性欲，有时还会导致性交困难（性交疼痛），这是由于缺乏激素引起的。这会导致阴道状况类似于绝经后的女性。
根据一些研究，41-67%的女性在产后两到三个月内出现性交困难或性交疼痛。17%的女性在六个月后仍然存在持续的性交困难。
“喝一杯酒放松一下，”和“用一些润滑剂，”是我许多患者在接受我专科治疗之前得到的典型建议。如果没有适当的教育和正式的检查，临床医生无法为患者提供适当的护理。她可能需要激素、盆底物理治疗，甚至需要纠正她的撕裂或疤痕修复。
不幸的是，在我看来，性医学并不是一个在医学院或住院医师培训中或之后得到重视的领域。我记得在医学院期间只上过一节关于性和生殖健康的课。在我轮岗妇产科甚至住院医师期间，我记得女性性功能障碍问题被认为是许多我自己的主治医生从未真正解决的难题。
在最近一项针对美国122所医学院的调查中，其中92所医学院做出了回应，只有55%的医学院有正式的性健康课程，如果学校是宗教性质的，则更少。自1957年开始进行关于人类性行为的首次研究以来，性医学领域取得了进展，当时的研究人员是圣路易斯华盛顿大学的威廉·马斯特斯和弗吉尼亚·约翰逊。
国际女性性健康研究学会是唯一致力于研究女性性功能和性功能障碍的组织。它大约在20年前成立。它包括各种中级临床医生、心理学家、盆底和性治疗师以及来自各个学科的医生——它的成立是由1966年发现伟哥引起的，伟哥是第一种治疗男性勃起功能障碍的药物。它是由一群寻找抗高血压药物的人意外发现的，虽然伟哥在控制血压方面失败了，但它却产生了促进勃起的意外副作用。在两年内，这种药物获得了FDA的批准，并使辉瑞公司从这种现在如此熟悉的药物中赚取了数十亿美元，这种药物现在被简单地称为“蓝色小药丸”。
在那之后，女性开始要求一位著名的泌尿科医生和世界知名的女性性医学专家欧文·戈德斯坦治疗她们自己的问题。
这是在波士顿大学成立女性性医学诊所的第一步，一年后，召开了第一届后来成为ISSWSH的会议——这个故事在2018年的《女性性功能和性功能障碍教科书》中有所描述——这仍然是该领域唯一的教科书。
现在，国际上有683名ISSWSH成员；其中600名来自美国。其中，只有75名成员，或国际上的11%被认为是研究员，这意味着他们具有被认为是该领域专家的知识、专业知识以及临床和研究经验。
这是不幸的，因为女性性功能障碍比男性性功能障碍更常见，女性为43%，男性为31%。 至少有24种FDA批准的男性性功能障碍治疗方法，但只有两种FDA批准的女性药物。
Addyi是第一种被FDA批准用于治疗女性性欲低下症的药物，在2015年获得批准前，经历了五年和多次FDA的拒绝。为了给那些患有性欲低下和相关个人痛苦的女性开这种药，临床医生必须成为一名经过认证的提供者，以应对因服用这种药物过量饮酒引起的低血压和晕厥的可能性。与伟哥不同，女性必须每天服用这种药至少八周才能看到性满足事件的改善。
最近，FDA改进了第二种非激素方法来治疗性欲低下症，Vyleesi或bremelanotide，它作用于负责性欲的内部化学途径。与Addyi不同，它可以在需要时使用自动注射器，在期望发生关系前45分钟服用，副作用更少，并且没有明显的酒精相互作用。与伟哥不同，它是中枢作用的。
对于任何治疗女性性功能障碍的人来说，人们都非常清楚，一颗药丸或注射剂并不能治愈患有HSDD的女性的所有疾病。但是，这是一个好的开始，并且可以帮助解决其他问题。女性性医学的这两项进展令人欣慰，并且已经进行了很长时间的研究。
但是，在验证女性性医学的进展方面，还存在更多障碍。例如，在2018年，美国国务院试图在联合国关于性健康和暴力侵害妇女的决议的备忘录中禁止使用“性和生殖健康”的措辞。美国国立卫生研究院在性医学领域的资金几乎不存在，除非它与前列腺癌有关。
由于性教育和医学存在禁忌和耻辱，医学界需要继续验证该领域并让患者放心。如果女性性健康教育没有继续，研究没有扩大，临床医生将无法诊断和治疗这些疾病。
女性的性健康并非玩笑。