本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
阿拉斯加州图恩图图利亚克（Tuntutuliak）的408位居民居住在库斯科奎姆河（Kuskokwim River）的入海口，位于安克雷奇以西450英里处，越过山脉，穿过一片看似无尽且没有树木的连绵苔原平原。图恩图图利亚克人说尤皮克语。 这片土地是纯粹的荒野。 没有道路。 最近的道路在安克雷奇。 驼鹿、驯鹿、狼和人们在阿拉斯加西部可能遇到的每一种动物都生活在这里。
兰德尔·弗兰德利（Randall Friendly）是一位在图恩图图利亚克长大的尤皮克爱斯基摩人。 那里的人们捕捞他们吃的食物。 直到2012年，他和他的家人会在学年结束时离开村庄，乘船沿河上下游捕鱼和海豹，猎鸟并采集野生植物为下一个冬天做准备。 他们会在整个夏天露营，每年秋天，当学校开学时，返回村庄。 但今年不是这样。
今年，兰德尔高中毕业，秋季他将成为阿拉斯加大学安克雷奇分校生物科学专业的学生。 兰德尔的梦想是在美国鱼类和野生动物管理局工作，管理巨大的育空三角洲国家野生动物保护区，他的家人在那里生活了过去10,000年。 这个1900万英亩的保护区比西弗吉尼亚州还大，是35个村庄中近25,000名尤皮克爱斯基摩人的家园。
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直到最近，像兰德尔这样的人的梦想几乎是不可能实现的，因为学校系统在为学生上大学做准备方面做得不好。 根据美国国家教育统计中心（NCES）的数据，40%的阿拉斯加原住民学生未能在四年内高中毕业。 在八年级数学中，52%的学生低于熟练水平，32.2%的学生远低于熟练水平。
尽管面临这些困难，兰德尔的梦想还是实现了，在2014年夏天，他发现自己躺在科迪亚克岛的一条小溪边，为鱼类和野生动物管理局监测棕熊的行为，一支12号口径的霰弹枪藏在他的胳膊下。 熊身高10英尺，重1500磅，奔跑速度超过每小时30英里，它们依靠鲑鱼作为主要的蛋白质来源。 秋天，当鱼类丰富时，它们每天吃90磅。 然而，在2014年，鲑鱼洄游崩溃，熊之间的竞争加剧，它们的脾气不太好。
兰德尔能够通过阿拉斯加原住民科学与工程项目（ANSEP）与鱼类和野生动物管理局合作。 他于2012年高中时加入了该项目，每年夏天前往阿拉斯加大学安克雷奇分校五周，在ANSEP加速学院参加大学教授的大学课程。 今年夏天，他是ANSEP夏季桥梁项目的学生。 夏季桥梁项目的学生在夏季初完成大学课程，然后与合作组织进行专业实习。
ANSEP夏季桥梁项目的目标是为应届高中毕业生提供真实的专业经验，与执业专业人士一起进行科学和工程项目。 学生在州和联邦机构以及阿拉斯加石油和天然气行业的业主和承包商处工作。 自1998年以来，在277名参与者中，95%的人成功过渡到科学和工程学士学位课程。
在夏季桥梁项目期间，兰德尔再次与鱼类和野生动物管理局的研究人员合作，评估鲑鱼对棕熊季节性迁徙、分布和使用鲑鱼产卵溪流的影响。 使用的实地方法包括记录鲑鱼和熊使用选定产卵溪流的时间、强度和范围。 兰德尔记录了棕熊的活动，使用流量计和水位标尺测量了溪流的流量，使用GPS绘制了支流的形态，使用无线电遥测技术定位并找回了掉落的GPS熊项圈，分析了鲑鱼的每日迁徙模式数据，并研究了使用航空调查拍摄的视频和照片来监测溪流沿岸熊以及产卵鲑鱼的丰度的可行性。
ANSEP在教育早期阶段激励学生，并引导他们获得科学和工程方面的机会，以便在就他们已经照料了10,000年的土地做出决策时，他们可以拥有一席之地。 对于一个有远大梦想的乡村孩子来说，这是一次很棒的经历。