本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我翻了个白眼。
我打开了一封来自“全新升级”的Bright Magazine的电子邮件。发件人以轻快的语气告诉我
我们想讲述关于健康、教育和社会影响的故事，这些故事要新鲜且极富创意。要能回答你从未想过的问题，要首先以尊严对待人们。要由非惯常的嫌疑人来讲述故事。要能通过“Myrtle 阿姨”测试——你假设中的老姨妈能够欣赏我们的作品吗？
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《Bright Magazine》确实讲述了关于尼日利亚残疾人权利活动家、俄克拉荷马州无家可归儿童学校和美国枪支死亡事件中三分之二是自杀的富有创意、报道充分的故事。但他们承诺“首先以尊严对待人们”，似乎并没有扩展到名叫 Myrtle 的老姨妈。她，据推测，对“健康、教育和社会影响”的世界是无知和不熟悉的。这就是为什么她需要用朴实的语言向她解释故事——请不要用行话！
与许多其他科学记者一样，我一次又一次地遇到这种刻板印象。我们被建议要求科学家向“你的奶奶”、“你的母亲或九年级学生”、“Gladys 阿姨”解释他们的研究。正如爱因斯坦在无数次重复的梗中据称所说，“除非你能向你的祖母解释清楚，否则你并没有真正理解某件事。”（根据普林斯顿大学出版社出版的《爱因斯坦终极语录》，这句引言“可能不是爱因斯坦说的”。）在另一个通常归因于欧内斯特·卢瑟福的说法中，一个人并没有完全理解现象、理论、概念、原理或定律等，直到一个人可以用简单的语言或在鸡尾酒餐巾上向酒吧女招待（或孩子）解释清楚。这有时被称为“酒吧女招待物理学”。
这种老套的公式是性别歧视以微妙方式渗透到科学领域的一个典型例子，这种渗透根深蒂固，以至于很难识别。我们从不被要求向“你的爸爸”或“你的爷爷”解释科学。“‘像向你的中年鲍勃叔叔解释那样解释，’从来没有人这样说过，”PreScouter 公司的主题调查分析师 Leah Fey 指出。“这种建议‘假定’‘妈妈’和‘奶奶’要么是愚蠢的，要么是没受过教育的——无论哪种方式，都无法理解任何技术性的东西，”《Mental Floss》高级科学编辑 Jen Pinkowski 补充道。
当我读到《Bright Magazine》的重新发布电子邮件时，我回复了邮件，指出了“用‘Myrtle 阿姨’测试故事的性别歧视和年龄歧视刻板印象”。值得赞扬的是，主编 Sarika Bansal 回复说：“非常感谢您的深思熟虑的电子邮件，以及首先阅读我们的信件！我们充分理解您对年龄歧视的担忧，我们会在未来的沟通中牢记这一点。”她没有回应我对性别歧视的投诉。但《Bright Magazine》的电子邮件让我开始思考：为什么我们如此迅速地搬出 Myrtle 阿姨的刻板印象，而名叫 Myrtle 的真正科学家的成就却逐渐消失了呢？所以我快速在谷歌上搜索了“名叫 Myrtle 的科学家”，几分钟之内我就发现了三位。
Myrtle Claire Bachelder 于 1942 年。图片来源：维基共享资源
Myrtle Claire Bachelder (1908–1997) 是一位美国化学家和妇女陆军部队军官，因其在曼哈顿计划中的秘密工作而闻名。1943 年驻扎在洛斯阿拉莫斯期间，她开发了用于铀矿石的 X 射线辐射和提纯技术。战后，她曾在芝加哥大学担任研究化学家，也曾在 NASA 工作，分析阿波罗任务期间收集的月球岩石的化学成分。她是原子能委员会的坚定支持者，该委员会是战后成立的联邦民用机构，旨在控制核武器的生产并促进对和平利用核能的研究。
Myrtle McGraw (1899-1988) 是《人类婴儿的神经肌肉成熟》(1943) 的作者，是一位研究儿童成长和发育的心理学家。作为 1930 年至 1942 年哥伦比亚长老会医疗中心正常儿童发育中心的副主任，她对双胞胎 Jimmy 和 Johnny Woods 的运动发育进行了开创性研究。她是第一个证明两个月和四个月大的婴儿的游泳反射的人。（观看这个迷人又搞笑的电影，讲述了 Woods 家的孩子们游泳、攀爬、跳跃、从基座上爬下来，以及，是的，轮滑。）
Ruth Myrtle Patrick (1907-2013) 是一位美国水生生物学家，也是该国淡水生态系统科学或湖沼学方面的领先专家之一。根据她的《纽约时报》讣告，她在 20 世纪 30 年代进入科学界，并在没有报酬的情况下工作了八年后，才获得这一声誉。作为硅藻（一种具有玻璃状二氧化硅细胞壁的单细胞藻类）专家，她发明了一种名为硅藻计数器的设备，并用它来表明水体中硅藻的类型和数量可以揭示污染的程度。她的见解——物种的数量、丰度和生态特征可以揭示河流的环境健康——被称为帕特里克原理。
至少有两位女性科学家不得不与刻板印象作斗争才能从事科学事业：McGraw 接受过秘书培训，而 Patrick 的母亲建议她结婚并学习社交礼仪。（Bachelder 在入伍妇女陆军部队之前是一名高中科学教师。）她们的成就更加引人注目，因为她们都在 20 世纪 30 年代开始了自己的科学事业，当时女性的职业选择要少得多。
作为科学记者，我们需要花更多时间来突出名叫 Myrtle——以及 Gladys、 Mavis 和 Iris——的科学家的成就，并停止抛出“向你的奶奶解释”这种老掉牙的说法。当我们使用这句话作为科学传播清晰度的黄金标准时，我们就掩盖了女性科学家为了在自己的职业中取得卓越成就而与性别歧视作斗争的成就。也许如果我们更了解她们的胜利，我们就不会如此迅速地将她们视为需要我们简单解释的迟钝的姨妈。
因为有很多方法可以解释科学，而无需援引性别歧视的刻板印象：向“外行人”、“你在晚宴上的邻居”、“非专家”、“聪明的青少年”解释你的研究。就我个人而言，我喜欢想象 Myrtle Bachelder 向幸存下来的三个侄子解释她对爱琴海沉船上的黄铜炮的化学成分的研究。我肯定会饶有兴趣地倾听。