本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
最近在麻省理工学院 (MIT) 的研究小组喝咖啡休息时，我的一位同事提到，他将在未来几个月内暂停在洁净室工作。他解释说，他和他的妻子正在努力要孩子，他认为最好暂时避免接触化学品。按照惯例，我们都开玩笑说，要等到 20 年后，当我们可能长出第三只胳膊或脑损伤（更现实的情况）时，才会发现我们日常实验室化学品的副作用。但每个人都承认，对于我们作为研究一部分每天处理的溶剂、抗蚀剂和其他化学品对生殖健康的影响一无所知。
其中一种被提及的特定化学品是 N-甲基-2-吡咯烷酮 (NMP)，这是一种我们大多数人每周使用几天的溶剂，用于标准的纳米制造任务，如剥离抗蚀剂，坦率地说，我们认为它只比水稍微危险一点。“我听说 NMP 会导致女性不育，”一位同事提到。“别担心，”另一位同事对我说，“研究只显示雄性小鼠不育，我想，所以你没事。”
稍后，回到我的电脑旁，我浏览了研究论文，其中声称 NMP 存在一系列令人担忧的风险，包括关于大鼠胎儿毒性和生育能力下降的报告。一项研究将一名实验室工作人员的死产归因于她在工作中高水平接触该化学品。为了找到关于其他化学品生殖风险的一些建议，我转向了美国国家职业安全与健康研究所 (NIOSH) 的网站。他们在关于女性生殖风险的页面上几乎没有提供安慰，承认“科学家们才刚刚开始了解生殖危害如何影响女性生殖系统”，并且“大多数工作场所化学品尚未针对生殖影响进行研究。”
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
考虑到这种公然承认的无知，我想知道我们还有哪些未意识到的危险。对于像我这样的女性来说，生育风险与我们的男性同事有何不同？而我现在作为研究生工作的一部分处理的化学品，未来是否会露出它们丑陋的嘴脸，影响我生育孩子的能力？
伍斯特州立大学护理学教授、乔治城大学访问科学家 Stephanie Chalupka 说：“在我看来，一个很大的误解是，人们依赖并认为他们的组织制定了保护性政策。” Chalupka 研究环境和职业化学品暴露的风险，所以我联系了她，了解如何减轻生殖危害。
她解释说，超过 1,000 种工作场所化学品已证明对动物具有生殖影响，但大多数尚未在人体中进行研究。例如，有机溶剂与女性的月经失调、胎儿流产和出生缺陷以及男性的精液质量下降有关。暴露的类型、剂量和持续时间可能导致男女两性截然不同的结果。在男性中，某些化学物质会改变精子的产生、形状或遗传组成。
对于孕妇，在怀孕前三个月接触可能会导致流产或出生缺陷，而在怀孕后期接触可能与神经发育问题和早产有关。某些物质（如铅）会在事后显现其存在，在母亲的组织中积聚多年，直到在怀孕或哺乳期间释放出来。
有文件记录的具有生殖影响的工作场所化学品仅占美国化学学会注册的 7200 万种独特化学品中的一小部分，其中大多数尚未经过生殖安全测试。随着每天大约有 15,000 种新物质添加到注册表中，接触具有未知生殖风险的化学品的可能性不断增加。
虽然化学品在向公众发布之前应该进行生殖毒性测试似乎是显而易见的，但大多数物质都没有进行测试，原因或许不出所料，是政治原因。
大约有 40,000 种工业和商业化学品受到《有毒物质控制法案》(TSCA) 的监管，该法案可追溯到 1976 年，40 年来一直未被触及。TSCA 监管着大约 40,000 种工业和商业化学品，相当于美国每年人均总产量 30,000 磅。TSCA 有一个 无效的遗留问题，它给化工公司开了方便之门，例如要求美国环保署 (EPA) 考虑强制行业遵守其法规的财务影响。这种不足之处臭名昭著地导致美国环保署在 1989 年试图禁止石棉失败，并使 TSCA 获得了允许人们“合法中毒”的声誉。
尽管该政策最终在 2016 年立法修正案中得到了改变，但我震惊地得知美国的化学品安全法规仍然远远落后。当我与加州大学旧金山分校生殖健康与环境项目副主任 Veena Singla 交谈时，她解释说，欧盟有一项“无数据，无市场”政策，即任何进入市场的新化学品都必须附带一些最低限度的毒性数据才能被允许进入市场。由于化学公司在 2016 年 TSCA 修正案期间的大力游说，美国不存在同等的最低数据政策。
Singla 告诉我：“在我们的政治体系中，运作方式是那些拥有更多资金和更多资源的人拥有更多的影响力和权力。” “化工行业不希望法律中规定最低数据集要求，所以我们没有。”
她还解释说，尽管该修正案赋予了美国环保署新的权力，可以要求公司提供毒性数据以填补化学品安全漏洞，但它尚未下令进行任何一项测试。“在我们目前的方案中，拥有数据没有奖励。所有这些化学品都被假定为无罪，直到被证明有罪，因此没有动力去填写更多信息，”Singla 说。
在美国新政府领导下，美国环保署也在努力对拟议的改革采取行动。例如，Singla 告诉我，NMP 这种最初促使我进行调查的化学品，由于其已知的毒性，本应在某些消费用途（如油漆剥离剂）中被禁用。然而，随着政府换届，禁令从未最终确定。
作为一名科学界的女性，我经常被问及关于生育能力的问题和担忧，通常是关于如何围绕学术生涯规划生育，以及提醒我，我的时间表不如我的男性同事那样灵活。但在我开始调查我重度使用了四年多的化学品的风险之前，我从未想过我进行研究所需的物质可能会剥夺我的时间表。
作为科学家，我们应该像对待将这些化学品应用于推进我们世界的研究一样，对测试这些化学品投入同样严格的程度。作为人类，我们应该制定法律来保护我们免受我们每天使用的商业产品中的有害化学物质的侵害。在这些标准得到满足之前，我们集体面临未知的生育风险。与此同时，我将回到实验室，戴上我的洁净室手套，并抱最好的希望。