本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
您有没有听过 StartUp 播客？如果您还没有听过，您应该听听。第一季的第一集于 2014 年 9 月播出，开头是亚历克斯·布隆伯格（前 NPR 的 This American Life 节目主持人）向硅谷企业家兼投资人克里斯·萨卡进行推介。这个推介听起来真的很尴尬，布隆伯格先生对此非常坦诚，公开承认自己在这个过程中以及在创办公司方面的天真。
对于布隆伯格先生来说，情况确实有所好转，在接下来的 14 集中，他找到了投资人、合伙人，正式成立了 Gimlet Media，雇佣了员工，设立了实体办公室，执行了一轮众筹，并创建了第二个播客 (Reply All)。这是一个精彩的旅程，而整个过程的透明度更使其锦上添花。
这个故事让我们印象深刻的一点是它发生的迅速程度。第 14 集于 2015 年 2 月播出，距离首播仅六个月。我们认为这里有两个原因。首先，是布隆伯格先生的专业知识——他作为一名广播记者创造引人入胜内容的能力（我们期望他在这次创业中取得成功）——其次，是他的社会资本——他所能接触到的网络以及他将此转化为进一步发展事业机会的能力。试想一下，在第一集中，他就在向硅谷最具影响力的投资人之一进行推介……就在第一集中！
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在 2009 年的年度“寻找女性科学职业”活动中，阿贡国家实验室向来自芝加哥地区高中的 350 名年轻女性展示了为什么科学职业可能适合她们。为期一天的“寻找女性科学职业”会议让学生与来自各个学科的科学家面对面交流，并提供与积极的女性榜样互动的机会。（来源：George Joch/阿贡国家实验室，通过 Wikimedia）
对于许多服务欠缺的社区来说，这些问题的答案是否定的，这代表着从最早的童年时期，到青春期，再到成年期，所经历的系统性劣势。缺乏社会资本的影响很早就开始显现，并可能产生深刻的限制性后果。请考虑以下情况：如果您是来自服务欠缺社区的学生，您对“科学家”的印象可能会偏向白人和男性。在 2015 年，这简直是不可接受的。
我们今年早些时候共同创立的组织“连接 STEM’ (CwS) 的使命是提高各种 STEM 职业的可见性，以及从事这些工作的不同人群的可见性，且方式不会给已经不堪重负的教育工作者增加额外负担。通过这样做，我们希望向学生介绍他们可以想象自己在未来从事的职业。这并不是说我们认为每个人都应该成为科学家。相反，我们认为每个人都应该能够想象自己成为科学家或在 STEM 领域工作。
我们的模型很简单：我们的每个合作学校都与一位连接者配对。我们的连接者是热衷于服务且在利用他们的智慧为比自身更伟大的事物服务的方面有良好记录的个人。连接者了解其合作学校感兴趣的重点 STEM 领域，然后考虑可以从其个人和专业网络中接触哪些人来与学生互动，无论是亲自还是虚拟方式。我们对软件（远程和视频会议工具）的使用降低了参与门槛——我们只需要演讲者抽出一点时间，无需旅行。连接者通过与教育工作者和他们网络中的成员协调，减轻了学校系统的后勤负担。他们是安排时间和进度的专家。
通过利用连接者的网络向学生介绍各行各业、经历各异的人，我们正在打开他们的眼界和思维，让他们看到自己能够取得的成就的可能性。虽然 K-12 学校越来越关注 STEM 内容的交付，但它们并没有组织起来吸引 CwS 连接者带入课堂的广度和深度的人才。
我们欣然承认这并非万能药，但我们已经知道，这对于提高我们项目服务学生的意识来说是一个很好的开端。CwS 代表着一项努力，旨在扩展三年前从我们的第一个合作学校——布朗克斯区的新世界高中开始的试点活动。由于我们与 NWHS 的合作，学校根据过去演讲者激发的热情，部分地制定了学生主导的课程调整。由于该项目的引入以及接触世界一流的科学家，学生们希望获得更多关于物理的结构化学习。现在他们有了物理课程。向学生介绍这些演讲者促使他们在申请大学时甚至在当地大学的 CollegeNow 课程中选择了更多的学校/专业。学生反馈还表明，演讲者分享的关于他们职业生涯的个人故事深刻地鼓舞了他们。
今年，我们将这个项目推广到 NWHS 之外。我们在纽约市找到了另外七所合作学校，并举办了首次 CwS 连接者招募。这个过程在五月份完成；您可以在这里阅读更多关于我们首届杰出的连接者团队的信息。随着我们的连接者到位，在即将到来的学年中，我们希望将 CwS 的潜在影响扩大约 10 倍，提供近 1000 小时的连接者驱动的与世界一流科学家（来自学术界和工业界的各种身份）接触的机会。我们将继续通过与我们的学校合作来衡量影响的其他方面，以了解通过接触 CwS 网络，叙事是如何变化的。初步工作表明，尽早让辅导员参与进来将有助于实现这一点。谁能比负责帮助学生实现梦想的人更适合探索学生梦想的演变呢？
对于来自低收入家庭的儿童来说，他们渴望上大学和期望上大学之间存在 36 个百分点的差距，而来自高收入家庭的儿童的差距仅为 14 个百分点。我们与 CwS 的合作是一项旨在通过提高意识和建立充满活力且不断增长的访问网络来弥合这一有害差距的努力。