本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
最常用的比喻之一，用来描述发展和多样化美国科学人才库的解决方案，是“STEM 管道”。 主要政策报告呼吁美国扩大它，以免落后于其他国家。学者和大众媒体强调需要修复管道“泄漏”，这些泄漏导致女性和少数族裔不成比例的流失。 虽然这个比喻有助于将注意力集中在科学领域的职业生涯上，但我越来越相信它让我们失望了，因为它限制了我们对问题及其解决方案的看法。 此外，这些失败实际上阻碍了增强科学多样性的努力——即培养人才，并在整个社会范围内促进卓越的充分包容。
“管道”的局限性
“管道”指的是学生在追求 STEM 职业生涯中完成的教育途径——从小学到大学、研究生院或博士后。 这个比喻至少有两个很大的局限性。 首先，它强化了一种观念，即成为科学家必须遵循严格的线性顺序，而实际上并非如此。 当然，要成为一名合格的科学家，需要达到某些基准和能力。 然而，如果科学想要从来自各种背景的人才中获益，那么多样性工作必须侧重于确保有更多途径，让有能力、勤奋的人加入并参与该领域。
其次，也许也是最重要的， “管道”的线性性质意味着增强科学多样性的唯一方法是增加来自代表性不足背景的人进入系统的数量。 也就是说，管道框架将注意力集中在来自代表性不足 (UR) 背景的科学家的数量上，而忽略了他们接受教育和工作的环境和系统是否具有支持性和促进包容性。 管道框架的一个主要预设是，如果更多的女孩和妇女、少数族裔或任何 UR 群体对科学感兴趣并在这个系统中取得进展，那么科学劳动力多样性挑战就会得到解决。 虽然数字当然是问题的一部分，但我最近与我的同事 Kimberly Griffin 发表的一项研究表明，缺乏多样性的原因在本质上更具结构性。
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博士学位获得者职业轨迹的差异 Griffin 教授和我 在过去几年里一直在研究科学博士学位的获得者。 顾名思义，博士致力于科学——如果不是这样，没有人会接受如此多的教育。 此外，博士学位获得者已经到达教育“管道”的尽头，已经克服了获得、保留或坚持方面的任何潜在障碍。 因此，他们提供了一个极好的群体，可以从中检验通过增加来自 UR 背景的受过培训的人员数量，我们可以增强多样性的想法。
在我们的工作中，发表在 PLOS ONE 上，我们调查了生物医学科学领域（我的本学科）的大量博士样本。 我们询问了他们随着时间推移的职业偏好，以及在追求科学职业生涯中已知重要的因素——指导、自信和研究生院经历。 我们还包括了客观衡量标准——例如，他们发表的科学出版物的数量以及他们接受教育的机构类型。 如果“管道”框架是正确的，那么人们会认为，在考虑到这些重要因素的任何潜在差异之后，这些博士的职业轨迹在种族/民族或性别方面不会有差异。 然而，我们的结果恰恰相反。
当统计上考虑到这些重要因素（包括客观衡量标准）的任何差异时，女性和来自代表性不足的少数族裔 (URM) 背景的科学家在研究生院毕业后表达对研究型大学教职职位的兴趣的可能性比白人或亚洲男性低 36-54%。 此外，URM 女性博士表达对研究以外职业的高度兴趣的可能性是所有其他群体科学家的两倍。
请仔细思考。
在科学博士中，他们在重要的衡量标准（如出版记录、指导支持和自信心）方面大致相似，我们仍然看到他们在表现出兴趣追求的职业道路上存在差异。在我看来，这意味着仅仅关注让更多人进入和通过教育系统不足以解决科学领域的多样性问题。 相反，努力的重点必须是创建一个系统，让来自所有背景的训练有素、才华横溢的科学家都希望成为其中的一部分。
走向系统性改革
需要明确的是，我支持旨在增加普通学生人数，特别是来自 UR 背景的学生人数，进入科学培训的项目和倡议。 我曾受益于许多支持青年科学家的项目。 这些项目包括北卡罗来纳州科学与数学学院、UMBC 的Meyerhoff 奖学金计划、领导力联盟、国家科学基金会的研究生研究奖学金计划，以及许多更多。
我认为，拥有更多受过科学训练的人，无论他们选择哪条职业道路，都非常重要。 然而，增加科学领域女性、少数族裔和其他 UR 群体的数量的努力，应与确保培训他们的机构以及支持科学研究的资助机构促进包容性的改革相结合。
除了关注系统培养的个人数量外，政策努力还必须关注确保所有科学家在整个教育、培训和职业生涯中都拥有高质量的体验并得到良好的支持。我的假设是，如果来自所有背景的科学家都觉得他们在科学事业中会得到很好的支持——特别是联邦政府资助的大部分研究都在大学进行——那么我们将开始看到更高水平的多样性。
多样性是一个高效运转的系统的副产品，该系统支持来自所有背景的科学家。 因此，我们需要超越“管道”，开始着手解决导致科学领域多元背景人才流失的制度和系统结构。 在随后的文章中，我将分享更多关于我相信这些差异存在的原因，以及我们如何开始解决这些差异的信息。
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