本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
本月早些时候，The Root.com 发布了其年度美国100位最具影响力非裔美国人榜单。现在是第三年，The Root 的编辑团队（这是一份每日在线杂志，从多种黑人视角对今日新闻提供发人深省的评论）重点介绍了现代黑人社区的 100 位影响者和偶像。我每年都很期待这个榜单，并且很自豪地说，我每次都认识一些获奖者（无论是通过在线活动还是现实生活中）。2011 年 “Root Top 100” 榜单列出了商业、政治和娱乐界最具影响力的非裔美国人；但是创新、科学、技术、工程和数学 (STEM) 领域的领导者在哪里？
“Root Top 100” 榜单包括了塑造我们生活的人们——既有公众熟知的，也有不为人知的——每个人的生活，而不仅仅是黑人的生活：主要城市的市长、主要公司和行业的负责人、主要新闻节目的评论员。这些人不仅仅塑造了非裔美国人在美国的体验，他们塑造了所有美国人的美国体验。在极具影响力的关键年轻专业人士（均在 45 岁以下）的榜单中，几乎没有科学家或工程师。这说明了非裔美国人社区如何看待科学和工程？这说明了非裔美国人社区在多大程度上能够显著影响这些社会领域？难道没有有影响力的科学家、工程师或技术专家来塑造我们的国家并激励我们的孩子吗？
当然，在我们当中有许多有影响力和成就卓著的年轻黑人 STEM 专业人士，但像许多类似的榜单一样，代表这些领域的人们从未入选。这伤害了我们所有人！美国经济正在挣扎。总统的“教育创新”倡议旨在鼓励更多年轻人学习数学和科学，并攻读科学、技术、工程和数学（通常缩写为 STEM）学位。社区正在遭受苦难，进入中产阶级的机会正在萎缩。然而，STEM 提供了有前途的高薪职业选择。然而，并不令人惊讶但仍然令人痛心的消息不断传来，学习数学和科学的黑人人数正在下降。正如文章指出的那样，缺乏榜样被认为是难以招募和留住有色人种学生学习数学和科学的众多原因之一。
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我看到了解决榜样问题的简单方法。提高有色人种科学家（以及工程师、技术专家和数学家）的知名度。我想创建一个顶尖有色人种 STEM 专业人士的榜单。我认为编制这样一个榜单（或多个榜单）是一个很好的开始，有助于提高 STEM 专业人士在其领域和公众中的知名度。然后，在这些潮流引领者榜单中更容易看到更多多样性。最后，这样的榜单还可以为年轻人指明新的、也许是未知的职业道路。
在我即将发布的文章——识别顶尖有色人种 STEM 专业人士——中，我将概述我们如何开始创建这样的榜单。我将请求您的帮助，收集数据并帮助广泛传播！