本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当我离开家去上大学时，我的祖母告诉我加入辩论队，因为我总是争论不休，试图证明自己的观点。她是正确的。我是一个爱喋喋不休的人，而且总是
为我的立场辩护和辩论。辩论是我在那之前经历过的最令人兴奋的智力体验。那是一个竞争激烈的舞台，学生们进行口头、分析和逻辑的较量。现在，多年以后，我仍然使用着同样的技能：深入的文献研究、叙事构建、正反论点、批判、技术细节、逻辑或线性上的漏洞、快速思考和快速表达、修订、试错以及在科学中的说服力。提出假设、设计实验以及应对来自教授/同事/审稿人/编辑不断涌来的批评，与交叉质询式辩论并没有太大区别。
时不时地，我仍然报名担任高中辩论赛的评委。看到年轻人运用他们的智慧，我感到非常兴奋。当我担任科学展览竞赛的评委时，我也会感到类似的兴奋和激动。春天是科学展览的季节，没有什么比看到年轻人充满热情地分享他们令人赞叹的独立研究想法更让我高兴的了。
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作为家长、教育工作者和儿童生活中的成年影响者，有很多几种方式让青少年参与科学，其中最重要的方式之一就是通过独立研究。独立研究，无论是协助科学家进行正在进行的项目，还是完全由学生自行设计以解决当地问题，都真正触及了科学和科学过程的核心。我真的鼓励正在进行独立项目的学生——无论他们自己认为项目多么简单——都将他们的作品提交到当地的科学竞赛，例如你的学校或地区科学展览，或者获得服务学习学分，或者两者都提交！你都在做这项工作了，尽可能多地从中获益。你正在展示驱动力、雄心、时间管理、创造力和创新精神。这不正是你的老师和家长一直告诉你要具备的品质吗？
所以，对于初中生来说，这里有一个专为他们设立的科学奖学金竞赛。
3M——这家公司为我们带来了报事贴®便条（好吧，好吧，我是所有文具和不干胶便条的超级粉丝，但我想表达的重点是3M 全力投入创新，融合科学、技术、工程和创造力来解决现实世界的问题，让生活更轻松）。3M 与 Discovery Education 合作，希望通过这个青年科学家挑战赛来培养下一代科学家。
5-8 年级的学生，创建一个 1-2 分钟的视频，描述一个可以解决日常问题的新颖创新解决方案。提交视频的截止日期是 2014 年 4 月 22 日星期二。
将选出十名决赛选手，评判标准是他们对科学的热情、创新精神和创造力以及有效的沟通技巧。这 10 名决赛选手将获得特别的暑期科学指导实习机会，您将与一位 3M 科学家配对，他将担任您的导师，帮助您创建您提出的解决方案。（我现在正在翻筋斗。这难道不棒极了吗？！！！）
决赛将于 10 月在明尼苏达州圣保罗的 3M 创新中心举行。详情请见此处。
将颁发许多丰厚的奖品：每个州的优胜者都将获得奖品包，所有决赛选手都将获得 1000 美元以及前往明尼苏达州参加决赛的旅行，此外，荣誉奖和亚军还将获得额外的奖金和/或旅行奖品，因此非常值得参赛。而特等奖是 25,000 美元！！
我真的、真的希望看到来自历史上服务不足和传统上代表性不足群体的孩子们参与进来。尽管黑人和拉丁裔占美国人口的 28%，但他们在 STEM 领域从业人员中仅占 7%。让我们广而告之，鼓励更多的孩子参加这些比赛。我希望今年在参赛名单上看到更多小小的“我”！让我们行动起来！
家长们，您需要签署同意书并帮助您的学生设置账户和密码。链接此处。如果您仍然有疑问，请不用担心。今晚，4 月 8 日星期二，美国东部时间晚上 9-10 点，在 Twitter 上有一个在线问答 - #STEMchat，我们将在那里讨论如何培养美国顶尖青年科学家！