本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
这周我在动物行为课上教授觅食行为。我正在我的文件中搜索一些信息，以便与我的学生分享，用以说明课堂上讨论的概念：最优觅食、觅食决策。然后我偶然发现了这篇我写过但从未发表的博文。我参加了在康奈尔大学举行的国际行为生态学学会第12届双年会议（2008年）。那是我第一次对科学会议进行现场博客报道，也是我第一次采访科学家关于他们的工作。我对那些我可以与我的博客读者分享的演讲和海报特别感兴趣，因为它关注的是常见的动物，这些动物经常在后院和喂鸟器中找到，就像这个项目一样。
韩国首尔国立大学的Piotr Jablonski博士和Sang-Im Lee博士与我分享了他们在亚利桑那州墨西哥丛鸦研究中的一些有趣发现。虽然这种鸟类并非真正意义上的城市或郊区动物，但它与常见的城市松鸦，如灌丛松鸦（佛罗里达州的）关系密切。像大多数鸟类一样，墨西哥丛鸦觅食种子为食。种子是一种流行的鸟类食物，因为它们是营养丰富且体积相对较小的食物。像大多数科学研究一样，当他们注意到鸟类似乎会在最终选择一颗种子食用之前先品尝种子时，他们对鸟类觅食行为的兴趣被好奇心所激发。
因此，他们设计了一个用带壳花生进行的实验，以观察鸟类是否真的会根据重量来品尝种子。花生壳相对较轻，大小不一，通常一个壳里有1-3颗花生。但并非所有花生壳都一样；有些壳里的花生较少，有些壳里没有花生等等。因此，Piotr、Sang-Im和其他同事向松鸦展示了大小不同的花生壳——有些壳是空的，有些是装满的。而松鸦真的会拿起花生壳并进行品尝。它们优先选择装满花生的较大壳，而不选择空壳。聪明的鸟，对吧？当有只有一个花生的大壳和一个只有一个花生的小壳时，它们优先选择较小的壳！为什么？尽管回报完全相同，但研究人员认为这与鸟类感知预期回报的能力有关。较大的壳应该包含更多的花生，所以如果只奖励一颗花生，那么就选择天然较小的花生包装。
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他们研究的妙处在于，您可以在自己的后院进行非常类似的研究。
城市科学探险：进行你自己的鸟类觅食实验
问题
食种子鸟类是否能很好地选择它们的食物？当它们从树上或喂食器中获取种子时，它们更常选择装满的还是空壳？
如何测试
这需要您付出一些努力，但回报可能是巨大的。
选择一到两种鸟类进行观察。选择一种专门吃种子的鸟类，例如北美红雀；它们喜欢葵花籽。
购买一袋种子，而不是混合种子。过一遍种子，将空壳和装满的壳分开。
将等量的装满的种子和空种子放入两个不同的盘子中。（您可以数种子数量或称重）。
将盘子放在室外，间隔3英尺。这是您的喂食站。退后或进入室内，从里面观察鸟类。
数一下访问您喂食站的鸟类数量，并数一下访问每个盘子的鸟类数量。如果您真的想更进一步，可以使用计时器来查看鸟类在每个盘子停留和访问的时间。
在您的观察期结束时，数一下或称重您的盘子，看看有多少种子被移走了。鸟类采集了更多装满的种子还是空种子？
与他人分享您辛勤工作的成果。也许为学校或您的社区通讯写一份报告。
祝你好运，并告诉我结果如何。