本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
高等教育费用不断上涨，加上助学金选项的减少，导致了许多应对措施。其中一个流行的应对措施是奖学金竞赛的兴起，这为那些对特定领域表现出兴趣、天赋和热情的学者提供了有竞争力的资助机会，请参阅此列表。与基于成绩的奖学金不同，学生成绩或成就、才华或运动能力并不是奖励的原因。奖学金竞赛通常会广撒网，吸引成千上万渴望的学生撰写论文或提交视频，概述他们的观点，或提出解决问题的方案，或进行创造性的奇思妙想。
这些奖学金申请并非易事。即使要求的论文、独白或艺术作品并不复杂，它们通常也很耗时。这没什么好嘲笑的，但一些资助伙伴提供的资金也不容小觑。2011年，Jif花生酱公司为一位孩子颁发了25,000美元的奖学金，以奖励他创造了独特的PBJ三明治！ 考虑到这一点，以及高等教育费用和资助的现实，我强烈建议学生养成尽早并经常提交奖学金申请的习惯。
我告诉高中学生的家长，如果您的孩子计划就读四年制大学并获得大学学位，那么他/她应该在毕业典礼上带着至少50,000美元的无限制奖学金走过舞台。 很多人都在夸夸其谈529计划和大学储蓄计划，但即使在我的中产阶级朋友和亲戚中，也只是说说而已。我观察到，对于那些送孩子上私立学校的工薪阶层和中产阶级家庭来说，情况更加糟糕。在为K-12教育费用奔波多年后，许多家庭在经济上已经筋疲力尽（或者仍在资助年幼弟妹的中小学教育），并且没有资源帮助学生支付高等教育费用。
我无法形容看到一个有前途、充满激情的学生，因为严重缺乏资金而无法在学校待过一年，从而放弃了他/她梦想的大学教育和渴望的职业抱负，是多么令人心碎。
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因此，奖学金竞赛填补了一个重要的空白。初中生、高中生，是的，还有大学生，都应该把寻找和完成奖学金竞赛作为他/她主要的课外活动。这条信息尤其适用于那些没有参加表演俱乐部、优秀学生项目或体育项目的学生：申请奖学金确实是你唯一的非贷款资助选择。
给学生的建议
对于今天的高中生，你需要有至少75,000美元，你可以带着这笔钱去任何大学，这将允许你支付学费、住宿费、伙食费和书本费。这笔钱应该让你有能力延展你从大学获得的任何其他（非贷款）资助，并且理想情况下可以用于多年——而不仅仅是大一一年——阅读其他一些资助的细则。
如果您是初中生，仍然有一些奖学金竞赛可以参加，但是到您毕业时，我建议您准备好100,000-125,000美元的大学费用。
如果您是现在的 大学生，那么您需要继续申请奖学金竞赛。不要固步自封。额外的钱来支付书本费和实验费意味着安心。上大学的目的是完成你的教育。奖学金让你专注于你的学习，这样你就不会感到需要工作；尽管通过工作来完成学业是值得称赞的，但我需要学生们知道（尤其是那些第一代大学生）任何超出勤工俭学的工作都会分散你对学习和职业社交的注意力。
在下一篇文章中，我将分享我最近遇到的资助资源和奖学金竞赛。