本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
我喜欢与人们分享科学；这包括揭开研究的神秘面纱，向人们展示我的研究项目每天的具体内容。因为我会在 Twitter 上发布更新、俏皮话，是的，还有一些玩笑，所以我往往会收到很多问题——关于我正在做什么的非常好的和有趣的问题。我使用以下两个 Twitter 标签之一发布关于我的研究趣事的推文：#DispatchesDNLee 发布我在坦桑尼亚进行实地研究时的研究冒险更新。 #DNLeeLab 发布我在美国实验室（目前在俄克拉荷马州立大学）的研究冒险更新。我的一位 Twitter 同行建议我准备一份关于我的研究的常见问题解答（FAQ）很有意义。我同意。
你*具体*是做什么的？
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我是一名动物行为科学家。我研究动物，努力理解它们——它们做什么，为什么这样做，如何做以及何时做。来自我的 about.me 个人简介
我对生态学和进化成分如何影响动物行为感兴趣。我的研究涉及检查行为的持续个体差异，有时称为行为综合征。我在俄克拉荷马州立大学的博士后研究涉及检查非洲巨鼠（Cricetomys ansorgei），以确定它们在多大程度上表现出行为综合征，以及行为差异是否存在遗传成分。我的研究风格融合了动物行为学三个主要领域的研究视角：心理学、行为学和行为生态学。我进行实地和田野实验，同时从研究对象的自然史角度考察动物行为的直接原因和根本原因。
你的研究项目是关于什么的？
官方标题是“非洲巨鼠的个体变异”。该项目涉及检查该物种的基本行为和生物学，最终目标是分析个体的行为表型，并解读其遗传奥秘，以了解我们是否可以预测个体的行为倾向。
谁资助你的研究？
美国国防部资助了大量的基础研究。（是的，在接受这项任务之前我对此一无所知。）有关资助的详细信息和项目目标，请访问此链接。
为什么选择这个物种？
非洲巨鼠，也称为冈比亚鼠或囊鼠（Cricetomys ansorgei，以前称为 C. gambianus），已被成功训练来嗅探和定位地雷。APOPO，一个来自比利时的人道主义组织，在坦桑尼亚捕获、繁殖和训练该物种。我的研究目标是了解这种动物的基本生物学。关于该物种的研究记录非常非常零散。关于它们的论文不多，而且已发表的少量论文也未能始终如一地提供关于这种动物自然史的清晰图景。
非洲巨鼠与其他老鼠有何不同？
非洲巨鼠原产于非洲。实验鼠、宠物鼠和下水道鼠来自欧洲 - 源自Rattus norvegicus 和/或 Rattus rattus。我的老鼠是这些老鼠的远亲。但主要的区别是它们更大——大得多。一只大型成年 hooded rat（常见的宠物店老鼠和实验鼠）大约 8 英寸长，重 350-500 克。700 克的鼠被认为是肥胖的。一只刚断奶的幼鼠（2-3 个月大）的重量和大小与成年宠物店或实验鼠相当。Cricetomys 可以长到 80 厘米长，重 1-2 公斤。它们也非常强壮。我无法用手抓住成年鼠的背部（我的手确实很小）。如果它们不想被抬起来，它们会 просто 紧紧抓住，你无法在不惊动它们的情况下拿起它们。
有关我的老鼠的外观以及它们与“普通”老鼠的区别的更多详细信息，请点击此处、此处和此处。
你是如何对非洲囊鼠产生兴趣的？
该奖项的首席研究员 Alexander Ophir 博士在 2011 年夏天（在他获得该奖项之后）联系了我。他需要一位在实地技术、实验室动物行为学（特别是动物性格研究）和分子技术方面具有专业知识的人。三项中有两项还不错；在我的学位论文研究期间，我进行了实地工作和基于实验室的行为观察，以检查草原田鼠的探索行为特征。当 Ophir 博士联系我时，我的好奇心被激起了——一种有魅力的巨型动物。此外，我真的非常喜欢从头开始发现关于动物的一些东西的机会——如果可以的话，这是我在科学领域留下印记的机会。尽管我一直躲避遗传学和任何与湿实验室相关的东西，但我无法否认扩展我的专业技能，将分子遗传学纳入其中，这种博士后研究机会将带来的积极影响。但最终让我下定决心的是旅行和访问非洲的机会。一旦我确认坦桑尼亚是一个安全的国家，我就准备报名了。
你的研究对象是驯养的吗？
不，我的研究对象都不是驯养的。它们都是野生捕获的。它们都是在坦桑尼亚我进行实地研究的附近地区捕获的。这些是野生动物。我在上图中抱着的动物是在坦桑尼亚 APOPO 接受地雷探测训练的老鼠。这些经过训练的老鼠习惯于被处理。事实上，对人类处理的耐受性是这些动物接受训练的第一件事。
你被咬过吗？
没有，我没有被咬过。当我刚开始和老鼠一起工作时，我非常紧张，你可以想象。动物护理指南建议戴着锁子甲手套进行处理——我们一直都备有；为了安全起见，我还投资了凯夫拉袖套。但到目前为止，一切都很好。我速度很快。我的意思是，我拥有惊人的猫一般的反应能力。我可以在杯子掉落的过程中接住它。我是个忍者。
你如何处理它们？
非常小心。我非常缓慢且耐心地接近它们。我用笼子把它们舀到盒子里。我根本不会伸手进去抓它们。这会让它们感到压力，它们会退到角落里，面对你站起来。被咬或脸被扑到的风险变得非常非常高。对于特别胆小和焦虑的老鼠，我仍然使用盒子舀取法，但我放弃了所有缓慢的动作和耐心。我快速行动，把它们关在盒子里，盖上盖子，然后结束，否则它们会逃跑。
当受到惊吓时，它们会猛冲、猛扑、攀爬，并笔直跳到空中（或朝我的脸）。这个物种可以轻松地笔直跳到 3-6 英尺高的空中，而无需助跑。如果它们有丝毫的抓地力，它们就可以瞬间垂直攀爬。
如果它们没有受到惊吓，那么我会把它们放在啮齿动物笼子里从一个地方搬到另一个地方。我可以像下面这样用笼子或盒子搬运大多数动物。我小心地取下顶部，让它们爬出来。否则，我会快速而小心地抓住尾巴处理它们。目标是尽快且尽可能小心地将它们带到下一个安全位置或设备。
你在实验室里做哪种类型的测试？
我使用了心理学动物行为科学家设计和使用的几种“传统”行为装置。
社会反应
明暗箱
对新食物的反应（新食物厌恶症）
但我的测试场地和装置更大，大得多！
根据你的视角（在这种情况下，如果你接受过心理学家或生态学家的培训），你对这些测试的期望会大相径庭。
在心理学中，人们期望动物，特别是啮齿动物，在这些装置中以某种方式表现。重点通常是理解研究对象的情绪状态——焦虑、大胆、害怕、无畏。或者，重点是训练动物以某种方式表现。在生态学中，重点更多的是操作定义——反应、潜伏期、活动。因为它们不是驯养的或家养的，并且与更常见的啮齿动物非常非常不同，所以我在这些类型的测试中得到了好坏参半的结果。动物的反应“不如预期”——在这种情况下，不如具有更传统的心理学背景的人所期望的那样。它们的行为方式不像典型的恐惧方式。我是一名行为学家，所以我对动物没有太多“期望”。它们表现出它们所表现的样子。我利用我的观察结果来建立一个期望的一般行为列表，也许我会设置行为反应的上限或下限。无论它们做什么，我都会用它来尝试理解它们做什么，为什么这样做，以及如何做。
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