本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我正在反思我的喂食丰富化方案。我的囊鼠，Cricetomys gambianus 和 C. ansorgei，是食物通才，但在实验室里我们喂它们市售的啮齿动物或兔子饲料。过去，我会在它们的常规饮食中加入狗粮，以获取蛋白质。然后我会提供新鲜农产品，如柑橘、胡萝卜、芹菜和香蕉作为零食。
给我研究对象提供高价值食物零食是我从田鼠时期延续下来的习惯。在笼子清洁日，我会往笼子里加一小撮生葵花籽。这似乎是分散田鼠注意力、减轻“天空中的大手”夺走它们的家园并将它们转移到陌生的笼子里的压力的一种好方法。高脂肪的种子很受欢迎，在我看来，胖乎乎的田鼠是快乐的田鼠，我对此感到满意。
但现在我研究的物种尚未被充分了解，所以我需要小心，不要为我的研究对象提供过多的卡路里。它们不像小田鼠那样活跃，尽管我投资了跑轮装置，但我的囊鼠并没有进行太多的有氧运动。
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为什么丰富化很重要？
总的来说，丰富化对于保持动物的身体和心理健康都很有价值。在老鼠和小鼠中，没有丰富环境的动物通常表现出刻板行为和其他负面行为，包括自残。
营养丰富化是有益的，因为它不仅为动物提供重要的营养，还可以用来为“点缀”动物单调的生活环境提供丰富的体验。毕竟，在自然界中，动物不是生活在 2x2x2 英尺的笼子里，吃着装满单调食物的料槽，没有机会遇到其他动物，包括同类和捕食者。
丰富化是好的，并受到动物监督委员会的鼓励；但我与自己进行了一次认真的谈话，意识到我提供营养丰富化是出于自己对食物的看法。我把食物看作是一种慰藉。在我的个人生活中，我目睹或经常使用食物来改善不太令人愉快的境况。感到悲伤？给你一块饼干。无聊，希望你在别的地方？来，我们来吃点爆米花。在我的脑海里，提供零食是让我的囊鼠“适应实验室生活的常规”的一种方式——而且它当然可以是。提供高价值的零食是让动物配合笼子清洁程序、被抱起和处理以及检查甚至治疗的好方法。但这些是我这样做的原因吗？
现在，我面临一个主要的障碍：让我的动物在我的行为实验中自发地表现。我进行研究测试，我一直以来最难执行的测试之一是T型迷宫。这是一个交替学习测试，动物发现/学习到在装置的某一侧有零食。在连续多次暴露于 T 型迷宫后，受试者每次都会在迷宫的同一侧找到零食。然后最终，就在它们掌握窍门的时候，实验者切换了侧面。
听起来很容易，对吧？嗯，在我尝试执行这个测试时，我遇到了很多麻烦。大多数受试者根本不在乎进入迷宫。另一些人对香蕉味糖丸零食不是很感兴趣。
我与许多使用这种和类似测试的研究人员交谈过，得出的结论是——吃饱的啮齿动物不执行任务。在许多行为药理学和实验心理学研究实验室中，动物受到食物限制，使其体重保持在体重的 85%。每次有人向我提出这个建议时，我都会犹豫，并列出一系列理由，说明这不适合我的动物。“我进行自发行为研究。不需要外部动机。”
也许并不完全需要减肥或饥饿动机。（我真是个心软的人，但我承认这一点。）但我承认我至少需要让这些家伙“为他们的零食工作”。曾经是种子或农产品的自助餐最好留作行为测试用，这样我就可以利用这些经验更多地了解他们喜欢什么，真正喜欢什么。这意味着我必须拿走美味的种子和随机的苹果和橙子片。下次他们得到零食时，它将与行为实验相关联。