本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我留着蓬松式发型或自然发型，但我曾经烫过发。大约一年前，我在Essence.com的Afrobella上分享了我的头发历程：自然发型日记：科学家丹妮尔·N·李。小时候，我坐在母亲/年长的表姐/姑姑/祖母的腿之间，旁边放着一罐发油、一杯水和一盒发夹。每天早上，我都准备好迎接粗糙的梳理、分发、编辫子，以及用蓝色或绿色发油抚平发际线。到了初中，我已经是个大女孩了，可以披散着头发。每周我都会洗头，然后紧紧抓住耳朵，顺从地低下头，让她们处理我的“厨房”——拉直烫发。一周剩下的时间，我负责每天卷发、梳头和给头皮抹油。到了高中和大学，我开始使用化学柔顺剂或烫发剂。正如我们——黑人女性——从小学过渡到初中或中学，再到高中一样，我们的发型会改变，头发的仪式和习惯也会改变。柔顺剂似乎是黑人女性的成人礼。这是成熟的、通常是职业女性会做的事情。包装盒上建议每 6-8 周补烫一次。我非常讨厌烫发，以至于我会将时间延长到 3-4 个月。最终，在 13 年前的一天，我没有补烫，而是让我的美容师剪掉了所有经过化学处理的头发。我只剩下 2-3 英寸的新生头发或原生发。
我十一岁时第一次烫发。那也是我第一次来月经的年龄。但在这两个里程碑事件发生前一年多，我就经历了第一次创伤性的“女性问题”。我弯腰驼背了两天，紧紧抓住我的右侧，痛苦地哭泣。当我开始呕吐时，我的母亲带我去看儿科医生。我尽力在桌子上伸展开身体，丹西医生按压我的下腹部。我疼得尖叫起来。由于我还没有初潮，也没有戴训练胸罩，他们都担心是阑尾炎。我的母亲在 12 岁时因阑尾破裂而差点丧命。当医生说，带她去医院，现在！时，我看到了她眼中的恐惧。
我在医院住了 4 天。我接受了超声波检查、X 射线检查，以及各种可以想象到的方式的触诊。他们很快排除了阑尾炎，但他们仍然不确定我的病症是什么。我挂着静脉输液，每天抽血，并被限制饮食。我记得最清楚的是非常饿。
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最后，他们确定我患有卵巢囊肿。囊肿？！这听起来很像癌症，我很害怕。他们向我保证囊肿不是癌性的。我必须小心，他们会关注我的情况，直到我长大并开始来月经。除了每月的痉挛（Midol 或 Pamprin 可以解决所有经前综合症问题）之外，我的女性问题似乎都很平静。
直到有一天，完全出乎意料地，我开始出血并且止不住。起初我没有痉挛。我开着工作用车，感到一阵温暖，然后感觉有什么东西穿过我的身体。几分钟后，突如其来的剧烈疼痛袭来。我意识到发生了什么。我在流血！我流产了吗？我不知道。谢天谢地，我和女同事在一起，她们冷静地处理了这件事，并把我送到了急诊室。
在那里，我又一次被戳来戳去，这一次是使用窥器和经阴道超声波探头，并被静脉输液和采血针扎针。这非常痛苦。在那里，我听到放射科医生自言自语——肌瘤。我病情稳定后被送回家休养。两周后，我去了我的妇产科医生那里，他查看了医院的病历，并做了另一次检查。没什么特别的。子宫肌瘤呢？我问。我听到放射科医生说她认为她看到了肌瘤。他看了 MRI 结果和不太确定的超声波（我当时非常痛苦并且肿胀，超声波无法获得清晰的图像），并查看了我的病史。他的回答是：不，我不认为那是。也许只是对Depo-Provera的不良反应。它会引起那个？！我问。是的，他说。在那之前，我没有任何子宫肌瘤的典型症状。在那次事件之后，我再也没有出现过。
子宫肌瘤是肿瘤，通常是良性的——非癌性的，从子宫生长出来。大多数被诊断出患有肌瘤的女性抱怨经期量非常大、经前综合症痉挛很多、腰痛和性交疼痛。除了腹胀感越来越强烈之外，我感觉还不错——我把这归咎于我的体重增加。但在事件发生一年多后，我去做年度体检，我的执业护士在触诊我的右侧时说：“哦哦”。“哦哦，怎么了？”我问。她说我的子宫感觉“饱满”，好像存在肌瘤。她批准了诊断测试，两周后得到了证实。我患有子宫肌瘤。
我是我的女朋友中最新发现自己患有肌瘤的人。在 30 多岁的非裔美国女性中，子宫肌瘤很常见。非常常见。但没有人确切知道为什么会发生子宫肌瘤，或者为什么黑人女性似乎比其他种族/族裔的女性更容易患上子宫肌瘤。一些研究表明这可能与激素有关——因为它最常影响育龄但没有孩子的女性。似乎也更容易发生在超重女性身上。检查、检查、检查和检查。
由于这种差异，已经有一些研究试图了解为什么以及子宫肌瘤为何不成比例地影响黑人女性。由于这是一个与生殖道相关的问题，因此研究侧重于生理学解释。激素似乎在起作用，尽管尚不确定其机制是什么。我们确实知道，绝经后肌瘤会萎缩，与之相关的并发症也会消失。如果肿瘤对激素敏感，我相信它们可能是敏感的，那么饮食和体重就有意义了。体脂对性腺激素（尤其是雌激素家族激素）在代谢上很重要。雌激素对体脂和血液循环中的脂肪水平非常敏感。事实上，发出信号让女性身体开始青春期的是对脂肪敏感的。一旦女性身体达到一定的体重和体脂组成，她的下丘脑和垂体就会向卵巢（和身体的其他部位）发出信号，表明这个小女孩已经准备好成为女人了。主要或垂直生长开始停止，现在的能量被导向第二性征，如乳房和臀部的生长，以及为每月月经做准备。脂肪对女性月经非常重要，以至于体重过轻的女性以及一些运动型女性有时会停经。
所以当这个消息从 The Root 传到我的 Twitter 订阅源时
就像唱片突然停止一样。什么鬼？
仅仅是头发化学物质和生殖问题之间的联系听起来就很可疑。我首先点击链接到 BET 新研究将柔顺剂与肌瘤联系起来
然后是引用的原始研究文章。
1. 美国黑人女性使用头发柔顺剂与子宫肌瘤风险，作者：LA Wise、JR Plamer、D Reich、YC Cozier 和 L Rosenberg。
美国流行病学杂志 (2012) doi:10.1093/aje/kwr351
2. 儿童时期使用头发产品与多种族研究人群中初潮年龄提前：一项初步研究，作者：T James-Todd、MB Terry、J Rich-Edwards、A Deierlein 和 R Senie
流行病学年鉴（2011 年 6 月）第 21 卷，第 6 期，第 461-465 页 doi:10.1016/j.annepidem.2011.01.009
这让我找到了
3. 种族/族裔在激素活性头发产品使用方面的差异：健康差异的合理风险因素，作者：T James-Todd、RSenie 和 MB Terry
移民和少数族裔健康杂志（2011 年）doi: 10.1007/s10903-011-9482-5
表面上看，假设烫发或头发产品（而不是另一种“环境”因素，如激素）是导致子宫肌瘤的原因，在生物学/生理学上是没有道理的。这让我觉得很牵强。我的意思是，说真的，这让我怀疑科学叙事是什么。这听起来太站不住脚了。所以我阅读了论文，从最古老的研究开始（3，然后是 2，然后是 1）。
James-Todd 等人 的论文 3 和 2 根本没有给我留下深刻印象。我这样说是因为我作为一名研究人员，真的很讨厌贬低另一位黑人女科学家。倒不是说科学性很弱，而是逻辑线索太牵强了。假设性的提议是，黑人女性常用的头发产品中含有激素活性成分，而这些产品可能是导致子宫肌瘤发病率较高的原因……这些事件之间的确切联系从未得到充分详细的说明。
他们注意到，如果发油、润发乳、免洗护发素和柔顺剂/烫发剂等产品含有标签成分，如激素、胎盘、雌激素、雌二醇、雌三醇、雌酮、对羟基苯甲酸甲酯、对羟基苯甲酸丁酯和对羟基苯甲酸丙酯。研究发现，与拉丁裔或白人女性相比，非裔美国人和加勒比裔黑人女性使用某些产品（如发油和润发乳）的频率更高。黑人女性使用头发产品的频率和持续时间也比拉丁裔或白人女性更长。然而，研究人员没有评估头发产品的总雌激素活性。我认为，在得出结论之前，做这项工作是非常必要的
长期频繁接触头发产品中的激素活性化学物质可能会增加与接触 EDC（内分泌干扰化学物质）相关的疾病的风险。
该团队的另一篇论文研究了儿童时期使用产品与初潮年龄之间的关联。他们提出，黑人女孩和妇女大量使用 EDC 头发产品可能解释了青春期提前，而青春期提前与患肌瘤的风险增加有关。同样，研究人员没有收集任何关于受试者在其一生中使用过的头发产品的具体 EDC 含量的任何数据。仅凭这一点就是逻辑上的一个重大缺陷，即头发产品是导致初潮提前的原因。该研究仅仅证实了不同种族/族裔女性在头发产品偏好和使用方面的行为差异。他们使用这些数据，结合这些产品中疑似的激素浓度差异，得出结论
接触头发产品中的 EDC 可能会解释初潮年龄的某些变化。
他们自己承认，他们没有收集任何关于青春期前身体尺寸的数据，实际上只是将其称为
头发产品使用与初潮年龄提前之间关联的潜在中介因素。……考虑到我们广泛的年龄范围，头发产品的化学成分可能随着时间的推移而发生了变化。因此，一项前瞻性研究将为我们的发现提供更确凿的证实。尽管如此，这些结果表明，使用某些类型的头发产品可能会影响初潮年龄。
读到这里，我简直惊呆了。身体质量指数是众所周知的、经过研究的初潮发生的中介因素，而他们却将其称为可能的中介变量！什么？最后，我对着论文尖叫，这些结果根本不能说明任何问题！那个团队里有人上过内分泌学课吗？说真的！
在阅读Wise 等人 的最后一篇论文之前，我不得不散步冷静一下，这篇论文是新闻报道真正引用的。我对这篇论文感到满意。作者没有夸大研究的重要性，也没有夸大化学烫发剂与非裔美国人子宫肌瘤发展之间因果联系。他们没有在柔顺剂和子宫肌瘤之间建立任何因果联系。他们的发现是，在一个主要由非裔美国女性组成的大型调查样本中，她们报告说被诊断出患有子宫肌瘤，其中大多数人也承认在某个时候接受过化学柔顺剂治疗。研究人员很谨慎，声明此类头发产品可能含有激素活性化合物，并将已知化学物质（如对羟基苯甲酸酯和邻苯二甲酸酯）对细胞模型和动物的已知负面影响联系起来。这些化学物质可以通过皮肤吸收。他们提出，它们可以通过化学灼伤造成的损伤进入皮肤。但与之前的研究一样，他们没有关于研究对象使用的化学柔顺剂中成分或成分潜在激素干扰活性的数据。
对羟基苯甲酸酯和邻苯二甲酸酯会做一些奇怪的事情。（我不信任这些化学物质。）它们是有问题的，应该评估其安全性，特别是美国食品和药物管理局。对羟基苯甲酸酯可以模拟雌激素——但似乎只是轻微地模拟。但它无处不在——不仅仅是在黑人护发产品中，如洗发水和烫发剂。对羟基苯甲酸酯是化妆品和药品中的防腐剂，因此它存在于润肤露、剃须凝胶、KY Jelly、化妆品，甚至食品中。邻苯二甲酸酯使塑料具有柔韧性、透明性、耐用性和强度。接触这些化学物质的来源数不胜数：那些溶解的塑料药丸胶囊、绷带中的粘合剂、玩具、食品包装，甚至纺织品和油漆。
我对这项研究的问题是，它没有消除所有这些混杂和可能冲突的变量。再次强调，假设护发产品是造成差异的原因是什么？这是一个飞跃——一个巨大的飞跃，而数据根本无法说服我。在我看来，在恰好患有肌瘤的非裔美国女性中发现柔顺剂使用的强烈相关性是一种人为现象。从文化上讲，烫发是当今成年黑人女性非常典型的护发方式。这是一种文化现象。使用润肤露（可能会带来与护发产品相同的潜在 EDC 风险）也是如此。这些研究远远不足以在子宫肌瘤的高发率与黑人女性的护发习惯之间建立联系。
此外，我发现标题具有误导性和令人震惊性。这些研究没有解决像我这样的女性提出的任何问题。
- 柔顺剂或头发产品如何导致子宫肌瘤？
- 我在出现任何肌瘤问题之前很多年就选择了自然发型。是激素干扰化学物质的持续时间和积累造成了罪魁祸首，还是仅仅是接触这些化学物质/激素？
- 选择自然发型会有什么不同吗？
我更失望的是，这些研究不仅无法提供答案，也无法提供任何见解。他们只是将一些随机猜测扔给了统计机器。他们假设的这些猜测甚至不是好的、合理的或可信的猜测。整个调查方向让我感到沮丧。