本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
去年，当我参加医学院面试时，一位面试官问我：“你遇到过的最困难的情况是什么？你是如何处理的？”
我开始讲述。这不是我第一次分享这个故事，甚至不是第一次在面试中提到它——但当我沉浸在讲述中时，我感到泪水涌上眼眶。哦不，我想。我停止了讲述，看着我的面试官。我感到尴尬，不知所措，只好说：“嗯……对不起。”
她没有错过任何一个节拍。“没关系，”她温柔地说，伸手拿过一张纸巾。“我们可以谈谈别的事情。”
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过订阅来支持我们屡获殊荣的新闻报道。通过购买订阅，您将帮助确保关于当今塑造我们世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
然后我们就这样做了。
后来，我给我的姐姐打了电话。我感到比尴尬更糟糕的感觉：内疚。
“我觉得我利用了[我的情况]，”我说。“而且——我觉得我的面试官因此更喜欢我。如果这有助于我被录取怎么办？”
这感觉就像是在利用别人。我感觉像是在利用别人。
当然，我并非故意流泪。我只是如实回答了面试官的问题。这似乎是对当下话题的自然反应。
我也无法想象我是第一个对这个问题感到不安的人。在那次经历后不久，一位医学院的申请人兼我的朋友向我表达了与我向姐姐表达的类似的感受。我的朋友在很小的时候失去了父亲，许多学校都问到了这件事。她感到非常不舒服，害怕自己会“利用”一个非常痛苦的处境来获得实际的职业利益。失去父亲与她决定进入医学领域无关，她认为也与她作为未来医生的潜力无关。
如今，医学院正在寻找很多东西。他们想看到你富有同情心。他们想看到同理心。他们想看到你能够应对挑战和压力——你经验丰富、情绪成熟，并且不会在压力下崩溃。
我完全支持这种理想。医学是一个需要两类特质的领域。你需要知道如何解决问题和推理信息。而且，你需要知道如何与人相处。
但是，有没有一种方法可以在不让申请人感到被利用的情况下找到这些特质呢？
我认为，在探究相关的个人情感史与为了获取深度而刻意进行的尝试之间，存在着重要的区别。也就是说，有时申请人对“最困难的情况”的回答与她对医学的兴趣直接相关。在许多情况下，障碍塑造了某人选择追求照顾病人的生活，或帮助他培养了这样做的技能。在这里，我可以看到这个问题的吸引力。它有助于描绘出申请人在医学领域的动机和抱负的完整图景。
对于其他人来说，这个问题不太相关。我和我的朋友就是这种情况。我们经历的困难情况与我们随后决定进入医学领域无关。我们的情况只是发生在构成我们生活叙述中的一些事件。
这就是为什么在试图获得研究生院录取这一明确的背景下谈论它们会让人感觉卑鄙。
另一位面试官在问了同样的问题后，在我们的谈话中表现得不那么敏感。她写下我的答案，一次也没有抬头。好像她是在核对我成为一名合格医生应该具备的标准。检查：经历过艰辛。检查：我以健康的方式应对了它。
“那么……你认为这会对你照顾病人的能力产生什么影响？”她接下来问道，仿佛在照本宣科。我不知道。也许不会。我生命中还有其他事情，我选择去做的事情，我认为会对我的照顾病人的能力产生影响。你不能问我别的问题吗？
致医学院面试官：追求情感深度是完全可以接受的。我不认为应该完全抛弃“最困难的情况”这个问题。但是，如果您选择使用它，请谨慎使用。保持在相关的内容以及申请人想要讨论的内容的范围内。而且，如果真的越过了那条情感界限，请注意面试的基调已经发生了根本性的变化。请以您要求即将站在另一边，向脆弱的患者提出类似敏感问题的申请人所具有的同样的敏感度来处理这次互动。
“没关系。我们可以谈谈别的事情。”
我希望她知道我有多感激这句话。