本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我遇到过很多试图表达医学院需要大量记忆的比喻。最流行的是从消防水管里喝水。一位医生作家这样形容：“这就像被要求走进一家杂货店，记住店里每件产品的名称、数量和位置，记住每件产品上所有成分的顺序，然后再在城市里的每家杂货店都这样做。”
在医学院里，我们谈论的是“高收益”和“低收益”的信息。基本上，每个人都承认不可能知道一切，甚至不可能接近一切，所以医学院就变成了一项弄清楚什么是最重要的练习。每当谈到记忆时，也会出现一些关于遗忘的自嘲。我曾经有过这样的经历，我学习了一些东西，休息了一小会儿，然后就忘了我刚才在读什么。这很可悲吗？是的。令人沮丧吗？可能。但这是独一无二的吗？与其他医学生交谈后，我发现答案是响亮的否定。我的同学们在记忆方面的共识是可笑地与沃比贡湖相反：在这里，每个人都坚信自己低于平均水平。
我们天生不擅长记忆吗？我们是否只是没有被设计成能有效学习现代医疗领域对我们的一切要求？我想知道这些。但更重要的是，我想知道解决方案。如果我们寻求帮助，我们大多数人会依赖于那些经历过这个过程的人的随意建议，并试图将各种轶事拼凑成一个可行的个人计划。但是，对人类大脑及其记忆能力的研究是广泛的。而且这些知识表明，记忆是一项可以通过策略和练习来提高的技能。
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这些知识中哪些可以特别应用于医疗培训？哪些技术可以帮助信息深入人心——以有意义、相关且最终对患者护理有用的方式？
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组块。我们的短期记忆可以存储和检索有限数量的事实——研究人员已经确定了这个数字。1956年，认知心理学家乔治·米勒发表了一篇论文，提供了七是神奇数字的证据，正负二。这是有史以来被引用次数最多的心理学论文之一，米勒的数据仍然被现代心理学界许多人所采用。如果你想记住超过七个项目，这意味着什么？解决方案是将较大的序列分解成较小的序列，或者“组块”。例如，如果你想记住十位数字序列6256493174，你可以把它看作是6，256，493，174。或者62，56，49，31，74。或者其他组合，只要它是可保留的块数即可。
它有效吗？在医学中，我们不断需要记住与特定主题相关的事实。组块作为一种指导，有助于将相关概念保持在一起，并在适合记忆的范围内。例如，我知道，如果我试图记住细菌，将其分类成组会有所帮助——每组包含九个或更少项目的事实。从这个意义上讲，也许组块只不过是一种花哨的说法，即组织——并额外建议应该将主题组织成多大的规模，以增加你保留信息的可能性。
一个问题是，组块指的是一种针对短期记忆的技术。在医疗培训中，我关心的是长期记住事情。组块还能有帮助吗？心理学家的观点似乎是肯定的：组块可以改善短期记忆向长期记忆的转移。有些人用语言的例子来说明这一点，我们经常使用单个单词或短语来捕捉复杂的含义并长期记住它。医学使用类似的原则。也就是说，每当我们用医学术语来表示一系列症状、疾病进展或治疗类型时，我们实际上是将多个概念组块成一个短语。反过来，一个医学术语表示多个想法。医学语言通过让我们以组块的形式记忆，使我们能够更好地记忆。
关于组块在医学中的用途的底线是，这是一种有意识地思考我们倾向于自然而然地做的事情的方式——将复杂的想法组织成更简单的想法。意识到浓缩工作的原因可以使我们期望在医学中学习的事实数量不那么令人生畏。
记忆宫殿。想象一个你熟悉的地方，比如你家里的房间或你家附近的街道。现在假设你必须记住一份杂货清单。从你的位置开始，向前走，将物品放在你熟悉的地点。也许你把一箱牛奶放在楼梯脚下，一打鸡蛋放在楼梯顶上，一堆苹果放在你沙发上的枕头旁边。约书亚·福尔在他的《与爱因斯坦月球漫步：记忆一切的艺术与科学》一书中很好地描述了这项技术。记忆宫殿背后的想法是，我们天生就擅长记住空间布局——大脑扫描显示，赢得记忆比赛的人使用了大脑的空间学习部分。
它有效吗？因为你沿着一条路径行走，所以记忆宫殿对于需要按顺序记住的材料非常有效。医学中的哪些主题可能适用？疾病进展的阶段可以。记忆宫殿在解剖学中也很有用，解剖学是一个充满秩序的学科：哪些血管分支成哪些血管，神经如何连接，肌肉和结缔组织的层如何排列——从上到下、从前到后以及从左到右。此外，记忆宫殿还可以用于没有顺序的列表（如杂货）；我只需为每个列表创建一个不同的行走路线。通过这种方式，我可以将医学的任何部分“组块”在一起，也可以将其放置在记忆宫殿中。
有一些缺点。一个是，对记忆最有帮助的图像是最有创意的——或者，正如福尔所说，最荒谬的。创造荒谬的图像可能很有趣，但也非常耗时。加剧时间投入的是，医学中的许多主题不像杂货那样容易产生图像。例如，想象一下生物化学，我试图记住信号转导的步骤：Ras 激活 RAF，RAF 激活 MEK，MEK 激活 ERK。我如何将这堆首字母缩写的字母汤放在我的房子里？由于 Ras 来自“大鼠肉瘤”，我可以想象我的房子里某处有一只长肿瘤的大鼠；也许 ERK 让我想起了我的朋友 Erik，所以我可以把他想象成最后一步。这是可以做到的，但这需要想象力。因此，我发现记忆宫殿只对那些我需要反复调用的非常高收益的信息才是一种好的投资。
助记符。诗歌、首字母缩写词、藏头诗和其他类型的文字游戏都属于这一类。助记符在医学中非常常见——以至于我的复习书每隔几页就会出现，而且有专门介绍它们的整个网站。它们之所以有效，是因为它们将缺乏任何透明含义的事物以与我们日常生活中熟悉的主题产生共鸣的方式进行包装（例如，“一些恋人尝试他们无法驾驭的姿势”比手骨的任意名称，舟骨、月骨、三角骨、豌豆骨、大多角骨、小多角骨、头状骨和钩骨更令人印象深刻）。其他的只是朗朗上口（为了回忆起哪些神经支配着膈肌，我仍然会说这首童谣：“C3、C4 和 C5 让膈肌活着”）。对于需要排序的主题，我还经常发现口头助记符比想办法将项目放在记忆宫殿中更简单。例如，为了记住大腿股三角区域的结构顺序——神经、动脉、静脉、空隙和淋巴——我发现记住“NAVEL”比试图在我的房子周围想象这些身体部位更容易。
结论是，这是一种我在医学院经常使用的绝妙技巧。我还要指出一个缺点，即检索速度在医学中很重要——所以如果你的助记符过于笨拙，它们就没什么用了。例如，想象一下在巡回查房时，你的主治医生问你关于第九颅神经的问题。如果你使用这些助记符中的任何一个来记住十二条颅神经，并且你需要遍历所有神经才能找到第九条，你的回答就会很慢。这看起来不太好。当然，在实际患者护理中速度慢的后果可能比损害自尊更可怕。
融入情感。无论是好是坏——我们都会记住那些让我们有感觉的事情。除了个人轶事之外，还有许多研究支持情感体验比不情感的体验记忆更生动的观点。大脑扫描例如，表明当人们存储并随后回忆起生动的记忆时，杏仁核（大脑中参与情绪的部分）和海马体（大脑中参与记忆的部分）都在起作用，并且回忆更好的人更多地使用了大脑的情感部分。
它有效吗？当我们涉及到情感时，我们记得更好，这对医学来说是个好兆头——在医学职业生涯中，我们将照顾人类的生命，因此经常沉浸在情感情境中。我已经体验过情感对记忆的影响。当有患者参与时，我比从书本上学习时更成功地记住了有关疾病的信息。细节之所以被记住，是因为它们很重要。我感到欣慰的是，我与患者的经历不仅会从提供富有同情心的护理的人道主义角度出发是积极的，而且还将有助于我的终身学习，从而提供高质量的护理。
不利之处在于，在医学院的头两年——我们本应学习所有医学基础知识的时候——我们的患者经验是有限的。第一年我每周见一次病人；第二年，这将是每周两次。我的大部分学习都来自独立的书籍。不过，我们可以做一些事情来让我们的情感记忆发挥作用；我发现即使在虚构的病人背景下放置有关疾病的信息也是有帮助的。（我甚至尝试用我正在学习的疾病虚构地折磨自己——在这方面我也取得了一些成功，但程度较小。）
过度依赖情感记忆的另一个缺点是，它可能会为偏见打开大门。例如，医生可能更倾向于诊断一位新患者患有他们最近见过的疾病，这种情况在情感上深深地印在他们的脑海中，即使他们最近没有见过的其他选择可能同样合乎逻辑。我希望意识到我们思维中这些潜在的局限性可以帮助我自觉主动地避免让它们偏见我的决策。
重复。每一本心理学教科书都会告诉你，重复事物将有助于记住它们。第二次接触事实比第一次容易，第三次比第二次容易。虽然我发现这非常正确，但我想指出的一点是，仅仅重复别人的话，而没有对你所说的话有直观的理解，并不是使这种技巧奏效的方法。医学当然涉及大量的死记硬背，但也涉及概念理解。一遍又一遍地说“后负荷增加导致卒中量减少”，而不理解如何和为什么的生理步骤，对有效的记忆几乎没有帮助。更重要的是，它对建立联系和应用几乎没有帮助，而这才是我们在医学中真正关心的。
概念图。在第一年，我们的生理学教授在我们脑海中灌输了这个概念。概念图涉及在圆圈中写下想法，并通过箭头连接它们。多个箭头可以指向多个圆圈，它们可以表示诸如“有助于”或“由……引起”之类的关系。它的作用在于，它使您能够以自己的方式将信息拼凑在一起，了解系统的各个部分如何协同工作，而无需跳过步骤或做出飞跃。当事物有意义时，我们就能更好地记住它们。而且，正如我在重复部分所说的那样，更重要的好处是，它在理解和应用方面发挥了奇效——这才是医学的最终目标。
这听起来很明显，但我还是要说：概念图仅对概念理解有用。医学中涉及的记忆包括概念理解和死记硬背的结合。概念图帮助我理解了人体如何行动和反应，但对诸如药物名称和解剖学等主题的帮助不大。
保持健康。我们的身体会影响我们的大脑。虽然并非所有机制都已为人所知，但当我们更好地照顾某些事情时，我们会记得更好：当我们吃得好、锻炼以及获得足够的睡眠时。不幸的是，我猜这可能是我们在医学院最容易忽视的一点。但所有这些策略都非常方便，因为这些都是我们无论如何都应该努力做的事情。
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医学院期间应该要求多少记忆？这是一个有争议的问题，意见分歧很大。一些已经走过这条路的人认为，现代系统过于强调这一点，因为临床护理的现实是你总是会查找信息。批评者还指出，我们每个人都会进入一个医学专业；因此，了解所有关于一切的事情不如更早地选择一条道路，并将我们的学习重点放在我们将要实际实践的内容上。还有动机的考虑。一个在头两年感到精疲力尽的医学生可能会成为一个不那么精明、不那么有爱心的医生。
另一些人则认为，了解很多知识很重要，因为即使你记不住所有内容（你也不会），第一次接触对于发展对整体情况以及医学不同部分之间如何关联的理解至关重要。也就是说，即使你记不住你所学内容的具体细节，你也会记得信息存在——因此你就会知道该查找什么，以及它如何相关。
我在我的医学培训中还没有走得足够远，无法强烈倾向于任何一种方式。我想当我照顾病人并可以衡量我经常使用哪种类型的信息，我的记忆力用来做什么，以及我倾向于查找什么时，事情会变得更清楚。还有这样一个事实，即上述两种推理方式是频谱的两端——答案很可能位于中间的某个位置。
当沉浸在记忆中时，一些视角是有价值的。最终，医学中最具挑战性的部分尚未到来——它们不会涉及记忆问题。我现在正在记忆的事实将成为以后解决复杂患者案例的基石。我将会遇到不符合可识别模式的症状。我的未来将涉及拼凑线索、权衡相关和不相关的信息、提出概念上可行的新想法以及评估结果。我必须识别并面对自己的偏见，努力专注于真实的事物，而不是容易的、方便的或熟悉的事物。我必须批判性地评估自己的技能，并认识到何时寻求帮助，以及从谁那里获得帮助。我必须在人际互动的框架内做到这一切，始终牢记患者的情绪、想法和担忧。我将要治疗的是人，而不是疾病。而这正是我所期待的。
在我的第一年生理学课程中，我们的教授每周给我们进行测验。每次测验都是开卷和开笔记的。我们的期末考试是一个关于虚构患者的五页案例，提前两天发给我们，我们可以小组合作查阅我们拥有的任何和所有资源。那次四个小时的考试和之前的测验是我第一年参加过的所有考试中最具学术挑战性的。我们的教授正在为我们做准备，我很感谢他为我们设定的标准。因为这就是医学，他告诉我们：“开卷，但仍然很难。”
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