本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
几周前，我写了关于创造力的文章。医学院的招生强调要求和人为的成功基准，可能在无意中选择了那些擅长跳过障碍的人，并淘汰了更独立的思考者。我收到了一些人的评论，他们深受启发，想要讨论关于改革课程的想法。创造力正在缺失；我们该如何解决这个问题？这对我来说是讽刺的极致：试图将指代标准化之外的思考方式进行标准化。
在这篇文章中，我希望更详细地阐述我对这个主题的思考。我认为过度的课程指令是一种善意但适得其反的方法，来解决我们想要解决的问题。
通过指令来改进教育的诱惑并非新鲜事。每隔几年，医学管理者、政治家或其他当权者都会认为，所有医生都应该具备的一项重要品质没有得到教授，因此必须将其标准化纳入医学教育。最初的重点是掌握硬科学，然后转向加强对同情心和沟通的重视。最近的趋势是转向医学人文，诸如参观美术馆和参加诗歌写作课等活动越来越普遍。在2011年底，美国133所认证医学院中有69所要求开设医学人文课程。
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医学是整体的——是科学和艺术的结合——那些倾向于提出改革的人正确地认识到，它不仅仅是修复人体故障。医学人文作为一个研究领域，是无价的。问题是：应该强制要求它吗？
四年级医学生里斯·戴维斯有所保留：“除非学生想从中得到什么，否则让学生比较布罗亚德和曼特尔在疾病中的文学角色毫无意义，”他写道。事实上，他说，正是因为他如此关心医学人文（他正在完成这方面的论文），他才反对其在课程中强制存在。这种设置对每个人都不利。那些不感兴趣的人很痛苦，而那些感兴趣的人的经历也会因为同龄人的拖后腿而变得平庸。正如戴维斯所说，“任何强制性的事情都会有人参加，但兴趣明显缺失。”
这并不是说，一个全面的课程毫无价值。让学生接触不同的想法和活动是有价值的，也许会激发本来永远不会被发现的新热情。让学生做一些被认为对他们有益的事情是有道理的。什么都不强制，人们可能学得不够。有些人需要额外的推动。他们可能会一路抱怨，但在之后会说，“我真的很高兴我做了这件事。”
但是，过分强调课程的缺点是加剧了过度忙碌的文化，而牺牲了一些最有意义的学习方式。每当发现一个理想的技能时，就下意识地想要改革课程，这基于一个特定的假设：即每项技能最好通过课程学习。不幸的是，这个假设并不正确。
哈佛大学有一位出色的伦理学教授爱德华·洪德特博士，他写了很多关于医学院“非正式课程”的文章。他说，重要的文化传播发生在课堂、医院查房等之外，例如在吃饭时或在从偏远临床地点拼车回家的路上。从与学生的焦点小组讨论中，他发现“学生描述为最有影响力的绝大多数情况是没有教员在场的谈话。”他总结道：“我发现，正式的伦理课程在学生和住院医生的道德和职业发展中所起的作用非常小。” 我们犯了强调教学的错误，而我们真正应该关注的是学习。
这可以通过多种方式发生。加州大学戴维斯分校医学院前学生院长费思·T·菲茨杰拉德博士对此非常了解。她大胆地质疑政治家提出的在医学课程中增加更多人文课程的要求，她解释说：“[我担心]增加文学、戏剧、社会学、音乐和艺术方面的必修课程实际上可能会限制学生阅读、去剧院、与朋友和家人相处以及参加交响乐或博物馆的机会。” 她继续说，即使他们不会做这些事情，额外的课程也会“减少沉思时间、在免费诊所做志愿者、爱好和睡眠。”
要求伴随着固有的权衡。在医学教育的医学部分需求足够大的情况下，空闲时间是一种奢侈品。用旨在使我们成为全面发展的人的指令来占用我们的时间，我们实际上就没有时间去做那些在正规课程的狭窄范围之外的事情，这些事情可以使我们成为全面发展的人。
几乎任何品质都可以被证明对医生有价值。如果我们继续走上将所有这些品质标准化的道路，会发生什么？一种可能性是模仿已经发生在可怜的医学预科学生身上的事情，他们除了必须满足足够严格的课程要求以构成他们自己的专业外，还必须在2015年忍受一次新的MCAT考试：六个小时，这要归功于在现有的物理、化学、生物、语言推理和写作部分之上增加了心理学、社会学和伦理学。如果进一步升级，具有创造性冲动的受训医生将没有时间追求它们。
为了培养人文知识或任何其他在公众讨论中变得有价值的特质，我认为“非正式课程”的想法正中要害：改变文化，而不是改变要求。改革者需要意识到，医学生是独立的、成熟的成年人，他们有兴趣和热情，我们知道如何跟随——如果他们被置于正确的环境中并给予时间。有些人是配偶和父母；有些人喜欢做志愿者、阅读、写作、研究、音乐、体育、艺术、探索户外、进行良好的对话。我保证，我们知道如何做这些事情。而且，我们从追求自己关心的活动中获得的收益，比从试图通过法令强迫我们获得理想特质的狭隘指令中获得的收益更多。
诗歌作为反思、参观美术馆以及医学人文中的其他项目都是有益的资源，它们应该存在。但是，参与应该是可选的。对于每个活动，都会有想要加入的学生，而那些出现的人会真正关心他们所参与的事情。那些选择退出的人也有他们自己知道如何跟随的不同热情。医学院应该相信他们的学生会这样做。