本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
野外生物学家越来越多地转向使用相机陷阱来收集数据。设置非常简单：当动物走到相机前时，红外传感器会被激活，相机就会静静地拍照。有时——特别是对于旨在探测夜行动物的相机陷阱——会使用红外闪光灯，这对大多数哺乳动物和鸟类是不可见的。
从相机陷阱生成的照片可以为研究人员提供比他们通过更传统的实地观察所能收集到的更多的数据。通常，这使他们能够在没有直接人类观察的混淆效应的情况下，生成物种自然行为的照片证据。它使他们能够全天候、持续地收集数据。相机陷阱还可以帮助研究人员收集稀有物种或稀有行为的证据，正如上周相机陷阱捕捉到金雕捕食梅花鹿所证明的那样。或者它们可以帮助研究人员与可能危险或有害的动物面对面。与支付一大群实地助理来观察动物行为或进行普查相比，一系列相机陷阱也更具成本效益。
相机陷阱也远不如大多数其他形式的野生动物数据收集那样具有侵入性，因为动物不需要被诱捕和释放。与人类观察相比，它们的存在对大多数动物的压力也小得多。
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以美洲虎为例。美洲虎（Panthera onca）是世界第三大猫科动物，仅次于老虎和狮子，是夜间活动的独居猫科动物。雌性的领地范围从 25 到 40 平方公里不等，雄性的活动范围可能是其两倍大。由于主要是栖息地丧失和与农民的冲突，美洲虎的数量正在下降；它们被 IUCN 认为“接近受威胁”。哦，成熟的美洲虎的下颚能够以 2000 磅的力咬合，是所有猫科动物中最强的。它通过咬住头骨来伏击捕食猎物，它巨大的牙齿会刺穿每个耳朵旁边的脑部。
综上所述，这使得美洲虎非常适合相机陷阱研究。不过，人类观察员可以做一些事情，比如改变他们观察的方向。相机通常不能。因此，像米格尔·奥德尼亚纳这样的生物学家试图对冲他们的赌注，并优化感兴趣的动物经过并触发相机快门的概率。
奥德尼亚纳是洛杉矶自然历史博物馆的生物学家。他是相机陷阱方面的专家，当他不使用相机陷阱来了解居住在洛杉矶山脉中的美洲狮时，他会在尼加拉瓜对美洲虎进行实地研究。
说服美洲虎触发相机陷阱的最佳方法是什么？Calvin Klein Obsession for Men。真的。
据奥德尼亚纳说，布朗克斯动物园的一位研究人员曾经尝试过很多不同的气味，发现美洲虎非常喜欢 Calvin Klein 古龙水。研究人员可能会在相机视野内的树枝上喷一些古龙水。
这种特殊气味混合物有什么特别之处？ “它含有灵猫酮和香草提取物，”他说。灵猫酮是一种从麝猫（一种原产于亚洲和非洲热带地区的小型夜间猫科动物）的香腺中提取的化合物，它是世界上最古老的香水成分之一。“我们认为灵猫酮类似于美洲虎的某种领地标记，因此它会通过在其上摩擦自己的气味来做出反应，”他向我解释道。香草可能会引发猫的好奇反应。无论哪种化合物是引起美洲虎兴趣的原因——或者两者都是——关键是这种气味让它们停留足够长的时间来激活相机的快门。
我问米格尔，他在尼加拉瓜进行实地工作时是否避免使用Calvin Klein Obsession for Men。“我真的不在乎，因为我遇到美洲虎的机会太渺茫了。” 毕竟，这就是他首先使用相机陷阱的原因。
不过，你可能不想在丛林中独自一人在晚上小睡时涂上古龙水。再说一遍，你可能无论如何都不想那样做。
图片：标题图片来自Bjørn Christian Tørrissen/维基共享资源。相机陷阱照片由 Paso Pacifico 提供，经许可使用。
更新：值得指出的是，大多数现代香水制造商使用从棕榈油中提取的合成版本灵猫酮，这样他们就不必骚扰真正的麝猫了……