什么是美？你家孩子最新的艺术评论家

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

动物会创造艺术吗？到目前为止，这似乎是人类独有的能力。

但是动物有审美情趣吗？那么判断和评论艺术的能力呢？动物可以判断给定的艺术作品是美的还是丑的吗？美究竟是什么？所有这些都是好问题。

东京庆应大学的Shigeru Watanabe想用鸽子来研究这些问题。他给它们介绍了毕加索的作品吗？还是伦勃朗？罗梅罗·布里托？不。他使用了儿童创作的艺术。

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在我们深入探讨他的实验之前，让我们花一点时间来讨论一下美的定义。根据Watanabe的说法，美丽的事物的美丽源于两个基本属性：第一个是享乐价值。也就是说，我们“从观看赏心悦目的艺术中获得某种乐趣，并[能]从令人不悦的艺术中体验到负面情绪。正因如此，艺术可以对人类具有强化作用。”正如生物刺激（例如食物、水）可以作为动物的强化物一样，感官刺激（光、声音——也许还有艺术）也可以。

第二个是辨别性刺激属性——或者区分“好”艺术和“坏”艺术的能力。人类能够形成赏心悦目或令人不悦的类别。

好了，现在开始实验

Watanabe从当地一所小学征集了艺术作品。学校的美术老师将这些作品分为“好”和“坏”。来自该大学的另外十位成年人也对这些图像进行了分类。当所有十位成年人，加上美术老师，都同意分类时，该图像被用于最终的实验刺激集中，每类共计15张。实验者控制了亮度和尺寸（否则，画作保持最初提交时的样子）。一半是水彩画，一半是粉彩画。

使用操作性条件反射训练了四只鸽子，让它们啄击电脑键盘上的一个键。通过电脑显示器呈现人类评为“好”或“坏”的图像。啄击“好”图片会获得四秒钟的喂食器；啄击“坏”图片则没有奖励。

然后，用它们从未见过的新画作对鸽子进行测试。它们会啄击那些被人类评为“好”的图像，而不是那些被评为“坏”的图像吗？事实证明，鸽子能够抽象出“好”艺术和“坏”艺术的特征，并且确实能够将新画作归类为“美丽”或“丑陋”。鸽子获胜。

它们真的对美和丑有某种审美意识吗？不太可能。那么它们使用了哪些特征呢？研究人员系统地操纵了画作的几个特征，以观察鸽子何时会在测试中失败。

首先，他们改变了画作在电脑显示器上的显示尺寸。人类可以在博物馆中识别出好的画作，但我们也可以在博物馆宣传册中识别出好的画作。结果：鸽子获胜。

接下来，他们去除了画作的所有颜色，并以灰度呈现。人类和鸽子都具有精密的色彩视觉，因此色彩线索可能是驱动我们对美的感知的原因。结果：鸽子失败。解释：颜色对于成功分类至关重要。

第三，他们将每张图像转换为马赛克。每幅画作被分成小方格网格，然后将各个方格重新排列。这保留了诸如颜色和亮度之类的东西，但去除了所有图案信息。结果：鸽子失败。解释：鸽子使用整体形状/图案作为分类的重要线索。

最后，他们部分遮挡了画作的顶部、底部、左侧或右侧。也许鸽子依赖于绘画的某个特定部分，而不是整体作品，以便进行分类。结果：鸽子获胜。解释：鸽子感知到的是整幅画作，而不仅仅是其中一部分。

这是否意味着鸽子对美有某种审美意识？可能不是。但是，它们能够判断一幅画作是否属于与食物奖励配对的一组刺激，如果这组刺激在主观上被描述为美丽，那么在某种意义上，它们可以挑选出一幅美丽的画作。

然而，我认为这确实让我们对人类自身对美的感知产生了疑问。我们仅仅是对一组刺激做出反应吗？我们是否基于更简单的一组变量（如颜色或形状）来定义美？我认为很可能是的。我们是否基于文化告诉我们是美丽的一组变量来定义美？我再次认为很可能是的。

这可能就是为什么昨天的丑陋是今天的潮流。看看那些超大号太阳镜。