本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
飓风通常与生命损失、财产损失和经济破坏有关。2005年夏季袭击墨西哥湾沿岸的卡特里娜飓风带来了所有这些以及更多。它也带来了许多小海豚。飓风和其他大型风暴往往与海洋哺乳动物搁浅事件增多有关，那么为什么飓风可能与更多海豚有关，而不是更少呢？
从2004年12月飓风来临之前开始，一直持续到2007年11月，来自南密西西比大学的一组科学家，在兰斯·J·米勒（现就职于圣地亚哥动物园全球）的带领下，在墨西哥湾周围航行，寻找大西洋瓶鼻海豚（Tursiops truncatus），最初是为了了解它们的社会组织。
他们最初发现的东西可能有点令人惊讶。在飓风袭击大约两年后，观察到海豚幼崽的数量大幅增加。换句话说，居住在密西西比湾的瓶鼻海豚在风暴过后的两年里经历了繁殖增加。要么是它们繁殖了更多的小海豚，要么是更多的小海豚存活了下来，或者两者兼而有之。
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米勒推断，可能存在三种相关的现象，它们结合起来可以解释海豚幼崽观察数量的明显增加。
如果雌性海豚失去了幼崽，她再次生育的时间会比幼崽成熟到成年要早得多。“如果大量幼崽因卡特里娜飓风而丧生，”研究人员说，“这将使更多比例的雌性海豚在第二年变得具有繁殖能力。”事实上，现有的搁浅数据表明，在卡特里娜飓风过后几个月内，幼年海豚的搁浅数量略有增加。研究人员观察到在2005年秋季，飓风过后，幼年海豚与成年海豚的比例有所下降，这也证明了在飓风中幸存下来的幼年海豚数量减少。
仅凭这一点似乎不足以充分解释海豚幼崽的增加。如果遭受飓风损失的雌性海豚只是简单地替换了它们的幼崽，那么科学家观察到的增加就不会那么大了。还有其他事情在发生。那件事非常具有人类特色。
当卡特里娜飓风袭击墨西哥湾时，当地的捕虾业、捕蟹业和渔业遭受了重创。据估计，在密西西比州，87%的商业渔船遭到损坏或摧毁，这意味着与2004年相比，2005年和2006年的海产品上岸量减少了近百分之十五。2005年和2006年密西西比州发放的商业和休闲捕鱼许可证也减少了百分之四十到百分之五十。在2000年至2005年期间，该地区每年有超过一百万次的休闲钓鱼旅行，到2006年减少到约七十五万次，同时密西西比州码头的鱼类卸货量减少了一百万磅。
这意味着在卡特里娜飓风过后的几个月和几年里，墨西哥湾的船只减少了，因此鱼类更多了。这两者对海豚来说都特别有利。
尽管普遍认为海豚喜欢在船只尾流中玩耍，但有大量证据表明海豚实际上会避开船只。当船只在附近时，海豚觅食的时间会大大减少。随着水上船只（商业和休闲船只）数量的减少，海豚可能能够花更多的时间进食，并减少旅行或潜水以躲避船只的时间。
最后，根据米勒及其同事的说法，捕鱼量的减少可能导致海豚的猎物供应增加，“类似于创建海洋保护区的影响”。在密西西比海豚已知捕食的物种中，百分之七十五是商业捕捞的目标，百分之六十三是体育捕捞的目标。
更多的食物不仅有利于怀孕的雌性海豚，使她们更有可能产下健康的后代，而且还使它们的乳汁更有营养，更充足，以供哺乳期的幼崽食用。幼崽本身也有更多的食物可吃，提高了它们的存活率，否则如果人类捕鱼活动持续不受干扰，它们的存活率将会降低。
虽然艾萨克飓风似乎没有像卡特里娜飓风那样对墨西哥湾渔业产生如此大的影响，但重要的是要记住，像飓风这样的大规模环境破坏的短期和长期影响极其复杂。这项研究表明，破坏性飓风实际上可能会提高墨西哥湾渔业的生存能力，至少在短期内是这样，以至于飓风的影响类似于创建海洋保护区的影响！如果你是一只海豚，那是一件好事。有更多的东西可以吃。
兰斯·J·米勒、安吉拉·D·麦基、蒂姆·霍夫兰、莫比·索朗吉和斯坦·A·库兹贾伊二世（2010）。大型飓风对密西西比湾大西洋瓶鼻海豚（Tursiops truncatus）繁殖的潜在影响海洋哺乳动物科学，26（3），707-715 DOI：10.1111/j.1748-7692.2010.00371.x