这篇文章发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
无论是狗、猫，还是几天没回家洗澡的研究生，跳蚤都是个大问题。它们会让皮肤发痒。而且没有什么比皮肤瘙痒更糟糕的了。
但是...
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你知道跳蚤在哪里吗？它们喜欢在哪里闲逛和守护它们的小跳蚤卵？哪里是跳蚤获得良好夜间睡眠或美味零食的最佳场所？这些都是重要的问题。幸运的是，台湾大学昆虫学系的Hsu、Hsu和Wu有答案。而这篇论文，亲爱的读者们，简直是博客的瑰宝。
现在，如果你想找出跳蚤更喜欢在猫身体的哪些部位安家，你可能会认为你可以开车四处寻找死猫（只要它们死的时间不太长），并评估感染情况。但你就错了，因为尽管猫跳蚤几乎从不离开它们的宿主猫——即使一只猫身上的跳蚤数量超过 300 只——但一旦猫开始死亡变得明显，它们就会收拾行李离开，并开始游牧般地寻找新的猫。你可能还会认为你可以尝试让猫主人把他们的宠物猫带到你的实验室，但那里也有问题：大多数猫主人（至少，负责任的那些）会给他们的猫进行防跳蚤治疗，并保持它们的清洁和洗澡，这意味着宠物猫不会有很多跳蚤。到现在，你可能期望你知道答案：捕捉活的流浪猫，把它们带到实验室，评估感染情况，然后把流浪猫放回最初捕捉到的地方。
流浪猫是用单门猫笼活捉的，诱饵是炸鸡。
在 1991 年 1 月到 12 月的每个动物捕捉之夜，一些可怜的研究生都会去台北的街头，在“垃圾收集点”附近设置一些装有炸鸡的猫笼。早上，尽职尽责的研究生会返回去取回被困的猫和猫笼（大概鸡肉没了），然后返回实验室。回到实验室后，会对猫进行麻醉，以便去除跳蚤。
通过快速分开猫的皮毛，用裸手从动物体表皮毛的六个随机选择的小区域（属于三个主要区域）中去除跳蚤。
（如果您想知道，“皮毛”是指“覆盖动物身体的毛发或羊毛或皮草的生长物”。）
因此，研究人员用他们的裸手（真的吗？真的吗？甚至连乳胶手套都没有？）从每只 164 只（共捕捉到 200 只）有跳蚤的猫身上总共去除了 3,382 只跳蚤。每只跳蚤都保存在装有酒精溶液的小瓶中，并贴上标签以供进一步分析。所有 3,382 只跳蚤都是同一物种（Ctenocephalides felis）。跳蚤最多的猫身上寄生了 161 只跳蚤。
在主要区域中，最高比例（45.89%）的跳蚤位于头部和颈部（区域 A），这是表面积最小的区域。最低比例（22.80%）的跳蚤位于猫的腹侧（区域 C）。跳蚤密度最高的地方是颈部区域（区域 A2）。在次要区域中，比例最低的是腿和尾巴（区域 B2），仅为 6.72%。
为什么跳蚤会特别喜欢猫的脖子呢？嗯，猫会用舌头和牙齿梳理身体的大部分区域。简单来说，猫无法用舌头和牙齿梳理头部和颈部。虽然猫会用爪子抓挠头部和颈部进行梳理，但这与舔舐和啃咬相比，去除跳蚤的效果远不如后者。此外，猫每花 50 分钟用舔舐和啃咬的方式梳理毛发，只有 1 分钟是用抓挠的方式梳理毛发。（而且，如果您想知道，猫大约有 10% 的醒着的时间在进行梳理行为。）因此，仅根据猫的梳理行为，您就会期望在最难梳理的部位（即头部和颈部）发现最多的跳蚤。更复杂的是，宿主动物的梳理行为可能是寄生虫最强的选择压力。猫跳蚤可能非常适应猫身上的生活，以至于它已经进化出对最难梳理区域的偏好。然而，也可能涉及其他因素，例如猫在不同区域的皮肤温度差异。
无论跳蚤喜欢在猫脖子上开派对的原因是什么，这项研究对于控制宠物猫身上的跳蚤都具有重要的意义。虽然猫似乎能够控制身体大部分表面的跳蚤感染，但在头部和颈部方面，它们可能需要一些帮助。主人对这些区域进行额外的manual grooming和清洁可能是有用的，特殊的防蚤项圈也是如此。
如果你只记得这篇博文中的一件事，请记住这句话：用蜂蜜比用醋更能捕捉苍蝇，但要抓猫，得用炸鸡。
Hsu MH, Hsu TC, & Wu WJ (2002). 猫跳蚤（蚤目：蚤科）在猫身上的分布。《医学昆虫学杂志》，39 (4), 685-8 PMID: 12144305