本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
美国国立卫生研究院宣布，到2011年，它将把近两百只黑猩猩从阿拉莫戈多灵长类动物设施转移到德克萨斯州圣安东尼奥的一个实验室，用于侵入性研究。1995年，美国国立卫生研究院宣布暂停在联邦政府资助的实验室中繁殖黑猩猩，因此，科学家们开发了研究疾病的替代方法。但是，仍然存在其他物种根本无法感染的病毒，例如丙型肝炎和艾滋病毒。一些人认为，这一事实使得对黑猩猩进行此类生物医学测试是谨慎的。阿拉莫戈多的黑猩猩大多是年老的，并且都已经作为研究对象度过了多年，其中许多涉及暴露于艾滋病毒或丙型肝炎。它们中的许多是最初为太空飞行训练的黑猩猩的后代，作为水星计划的一部分。
科学争议也已演变成政治争议：新墨西哥州州长比尔·理查森和美国参议员汤姆·乌德尔（民主党-新墨西哥州）等人对此次转移表示担忧。理查森正在推动将阿拉莫戈多设施改造成黑猩猩保护区，类似于路易斯安那州的黑猩猩天堂设施。或者，他建议，阿拉莫戈多可以作为非侵入性行为研究的场所。包括珍妮·古道尔在内的其他人指出，将黑猩猩转移到圣安东尼奥进行生物医学研究会产生负面的政治和财政影响。
我理解在生物医学研究中使用动物的必要性。并且我认识到，在生命进化树中，划定界限以区分不应参与生物医学研究的物种和可以参与的物种，在很大程度上是一个武断的过程。当每个物种都与其他物种相关时，谁来说哪个物种应该得到区别对待，为什么？
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英国生物学家和古生物学家理查德·欧文（正是那位创造了“Dinosauria”一词，意为“恐怖的爬行动物”的理查德·欧文）早期的观点是根据大脑解剖结构对物种进行分类。欧文宣布他研究了灵长类动物的大脑，并且人类的大脑具有其他猿类大脑中没有的独特解剖结构。因此，他推断，人类是一个单独的亚纲。即使在1850年代后期，也存在严重的分歧。达尔文写道：“我无法接受人[是]与黑猩猩不同的。”托马斯·赫胥黎在一次演讲中评论说，从解剖学上看，大猩猩与人类的相似程度与它们与狒狒的相似程度相同。虽然其他大型猿类和鲸类动物的前额叶皮层确实比人类小，但差异是程度上的，而不是种类上的。大脑解剖结构论点几乎没有用处。
第二个提议是区分物种是基于整体大脑大小，即使不是在解剖特征上。然而，这个论点可以很快被驳斥，因为有许多动物的大脑明显比我们的大，例如大象。
第三个提议是根据大脑占身体的比例来区分人类与其他动物，因为整体大脑大小没有用。例如，人类大脑占人体体重的2%。然而，微小的夜猴（一种大小与宠物猫相当的猴子）的大脑占其身体的3%。这个提议和上一个一样没用。
有人提出应该使用脑化指数 (EQ)。脑化是大脑的褶皱，它增加了体积和表面积，这已被证明与智力相关。粗略地说，脑化是指给定动物的大脑尺寸比根据其身体尺寸预测的尺寸大多少的程度。通过这种方式，EQ 考虑了异速生长，因此它应该比之前的任何提议都更有用。
最近一项赋予鲸鱼和海豚“人权”运动的一些支持者引用了这样一个事实，即海豚是地球上脑化程度第二高的生物，仅次于人类，仅次于其他大型猿类：黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和猩猩。
脑化指数似乎是一种有希望的——如果说有些武断的话——确定哪些物种应该被允许参与生物医学研究的方法。为了使问题更清楚，EQ 为 1 表明相对大脑尺寸与预期完全一致。EQ 大于 1 表明相对大脑尺寸较大，而 EQ 小于 1 表明大脑小于预期。人类的 EQ 为 7，大型猿类和某些猴子物种的 EQ 在 1.5 到 3 之间，而几种齿鲸（齿鲸亚目）的 EQ 在 4 到 5 之间。
哪些认知能力与 EQ 相关？具有高 EQ 的物种（人类、大型猿类、齿鲸亚目和某些猴子物种）生活在社会组织非常复杂的群体中，以至于它们只能被描述为“政治性的”。在 2002 年的一篇论文中，洛里·马里诺指出，这些物种参与“合作、联盟形成、社会策略、操纵甚至欺骗”。所有这些认知技能在这些物种之外都很少见。此外，灵长类动物和鲸类动物群体拥有独特的文化“传统”。例如，关于工具使用和制造的信息传播已经在黑猩猩、日本猕猴和宽吻海豚中观察到。其他社会行为也通过文化在所有这些物种中传播，例如虎鲸的捕猎方法，以及某些鲸鱼和海豚独特的群体特定“方言”。几种鸟类（例如鸣禽）在文化上传播社会信息，大象也具有文化的某些方面。多项研究表明，EQ 与灵长类动物和鲸类动物的平均氏族规模呈正相关。因此，脑化指数是复杂社交能力的一个很好的指标。
还有另一种重要的认知能力将具有高 EQ 的动物联系起来：镜像自我识别。直到最近，人们还认为它只存在于人类和大型猿类中，但最近，在象、非洲灰鹦鹉、海豚和（可能）日本猕猴中也发现了镜像自我识别。许多人认为，镜像自我识别测试是基本自我意识的基础。事实上，大型猿类已经表现出不同程度的内省、心理理论、欺骗和道德判断——所有这些能力都至少需要基本的自我意识。
对我来说，脑化指数完成了这项工作。虽然我赞成并鼓励对这些物种进行行为实验，但我不能支持对鲸类动物、大型猿类、大象或任何认知能力与灵长类动物和鲸类动物相似的鸟类物种进行生物医学研究。正如镜像测试和其他实验所证明的那样，黑猩猩具有自我意识，仅凭这一点就足以成为不让它们接受进一步生物医学研究的理由。此外，阿拉莫戈多黑猩猩的转移将破坏它们微妙平衡的社会群体，并造成重大痛苦。
我承认，使用 EQ 来确定特定物种是否适合生物医学研究至少在一定程度上是武断的，但鉴于其与社会认知和自我意识的关系，对我来说这是一个有意义的区别。我进一步想强调的是，我并不是说所有的生物医学研究都是不道德的。相反，我支持大多数生物医学研究；动物研究的医疗益处是巨大的。显然，动物研究的伦理问题非常复杂，我并不声称有任何答案。我知道为阿拉莫戈多黑猩猩提出的研究是重要的研究，具有医疗意义，其结果可以挽救许多人的生命。我们必须解决的问题是，对特定物种（例如黑猩猩）进行研究的相对益处是否超过了对这些动物生命造成的风险。对我来说，就黑猩猩而言，答案是否定的。欧洲各国政府几年前做出了同样的决定，禁止对大型猿类进行任何生物医学研究。美国应该效仿。
我希望美国政府能够暂停阿拉莫戈多黑猩猩的转移，以便开发出替代解决方案，以满足生物医学研究界的需求，同时尊重这些黑猩猩复杂的生活和思想，它们已经遭受了如此多的研究。黑猩猩转移的既定原因是节省成本。如果阿拉莫戈多黑猩猩确实被转移到圣安东尼奥，我希望节省下来的资金能够用于进一步开发有效的替代研究技术，以便我们能够防止未来对大型猿类进行任何生物医学研究的需求。
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