本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
作者：Jason G. Goldman 和 Matt Soniak
我们人类在与其它动物的关系上有些困惑，这应该不足为奇。我们生活在一个社会中，一方面为国家动物园的 熊猫摄像头 着迷，另一方面又对 《黑鲸》 中讲述的虎鲸捕获故事感到厌恶。那么，我们是赞成还是反对在动物园和水族馆等圈养环境中照顾动物呢？嗯，这很复杂。但无论您对这些问题持何种看法，有一件事是肯定的：我们非常喜爱动物故事。因此，继我们的 2012 年列表 之后，Matt Soniak 和我集思广益，选出了我们认为 2012 年度最佳动物故事。
年度最令人惊叹的新物种
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今年向世界介绍了相当多的新物种，其中一些是最后一刻的竞争者，例如巴西的 新貘，或者同样在巴西的 南方虎猫，多年来一直隐藏在人们的视线中。（这让我们想知道：巴西还潜伏着哪些其他新物种？）但今年宣布的最令人惊叹的新物种当之无愧的赢家必须是小浣熊。小浣熊不仅可爱，而且还是西半球三十五年来的首个新发现的食肉动物！很多人都写了关于小浣熊的文章，但请前往 Brian Malow 的博客观看一段视频，其中他采访了新物种的共同发现者之一 Roland Kays，Becky Crew 形容 它像家猫和泰迪熊的杂交体。
高昂的保护代价
这本身不是一个动物故事，但如果您认为动物值得保护免受伤害和剥削，那么它仍然是一个重要的故事。5 月 31 日，海龟保护主义者 Jairo Mora Sandoval 的尸体在哥斯达黎加的海滩上被发现。Sandoval 前一天晚上与另外四名志愿者一起被一群蒙面男子绑架，当时他们正在勘察海龟的筑巢地点。该团伙在绑架后被分开，其他人设法逃脱，但 Sandoval 被剥光衣服、捆绑、殴打，然后头部中弹，最后被丢弃在海滩上。他年仅二十六岁。Sandoval 的死是一场悲剧，也是更大悲剧的一部分：越来越多的保护主义者和环保主义者因试图保护野生动物或自然资源或生态系统而被杀害。《Mongabay》的 Jeremy Hance 写了关于 Sandoval 的一生和死亡 的文章，Fred Pearce 在《耶鲁环境360》中写了关于保护主义者面临的 危险 的文章。
高飞的青蛙
互联网喜欢动物，更喜欢出现在令人惊讶的地方的动物。因此，当一张照片显示一只青蛙与 NASA 的 Minotaur V 火箭一起飞升，该火箭于 9 月从弗吉尼亚州的发射台升空，携带 LADEE 航天器飞向月球时，它立即风靡一时。它然后完全彻底爆红。正如 Jason 在 《卫报》 中写道，“正如 Megan Garber 在 《大西洋月刊》 中所说，‘对于一只青蛙来说，这是一小步’，‘对于青蛙族群来说，这是一大步’，但这只杂技两栖动物实际上并不是第一个与 NASA 等太空机构相遇的动物。” 这只空中生物让我们有机会回顾青蛙太空飞行的 丰富历史。
此地有怪兽
2013 年是可爱动物受到报应并暴露其真面目的一年：它们是动物。是的，孩子们，信不信由你，即使是可爱的小毛茸茸的动物也会杀戮、进食、排泄、交配并做其他肮脏、可怕和不可爱的事情。《The Last Word on Nothing》的工作人员今年夏天全力以赴地推出了“讽刺周”：入侵性兔子，10,000 种可怕的 刺痛天鹅绒蚂蚁，吞噬船只的甲壳类动物 和横冲直撞的 食羊鹦鹉，它们的“小眼睛里闪烁着反社会的光芒”。与此同时，Brian Switek 以海獭“与幼海豹交配并将它们淹死”、强奸海豚和 恋尸癖企鹅 的故事命名了《Slate》的新野生动物博客《Wild Things》
会走路的鲨鱼
小浣熊可能是我们评选的最佳新物种，但我们不能错过给一种在印度尼西亚海岸拍摄到的新型鲨鱼颁发荣誉奖的机会，这种鲨鱼使用鳍在海底行走。您必须观看 Alan Boyle 在 NBC 新闻 帖子 中发布的关于这种令人震惊的行为的视频。
“如果有人在停车场停了一辆吉普车，那么它下面就有一条鳄鱼。”
在占地 145,000 英亩的梅里特岛国家野生动物保护区的中心地带，坐落着 NASA 的肯尼迪航天中心。《Modern Farmer》的 Jesse Hirsch 写道：“这就像在亚马逊雨林中建立一个办公园区，原始与现代的超现实交汇处”，他前往肯尼迪中心是为了了解 当 火箭科学家与响尾蛇面对面，鳄鱼可以自由漫步到办公楼时会发生什么。
我只想跳舞！
今年 4 月，加州大学圣克鲁兹分校的研究人员描述了一只名叫罗南的加州海狮的舞蹈能力。更准确地说，罗南表现出节奏同步的证据；也就是说，它可以使其身体与外部刺激的节拍同步移动。在这种情况下，这种刺激就是 后街男孩的音乐。罗南是第一个 非人类哺乳动物 舞蹈家吗？嗯，这取决于您是否需要受控实验，或者您是否对轶事观察感到满意。但即使他严格来说不是科学文献中第一个跳舞的非人类哺乳动物，罗南仍然是一个赢家。
同情魔鬼
在过去的几年里，许多故事都报道了塔斯马尼亚恶魔的困境，因为它们受到了传染性面部癌症的困扰。有些故事是悲伤的，有些故事是充满希望的，但几乎所有的故事都只关注恶魔本身。然而，作为塔斯马尼亚的顶级掠食者，恶魔是岛上的关键物种，它们的灭绝或数量的巨大损失将对生态系统造成冲击。Michelle Nijhuis 在 LWON 撰文 指出，科学家们发现，在岛上恶魔遭受面部肿瘤困扰时间较长的地区，野猫的数量更多。Nijhuis 提醒我们，掠食者的消失“会导致其猎物的数量激增——并由此引发整个食物网的权力转移。” 在恶魔身上，您不仅有可能失去一种动物，还可能失去一种为世界一小块区域带来秩序和平衡的力量。
一个保护成功的案例
John Platt 写道：“要到达海地拉霍特陆蛙 (Eleutherodactylus bakeri) 仅存的少数栖息地，需要极大的耐心和不止几天的时间。” “首先，您在太子港租一辆皮卡车。然后您向西行驶 11 个小时到达蒂布龙半岛。在某个地方，道路穿过一条河流，您可能需要等待长达三天的时间，直到水位降到足以通过。之后，您开始沿着马西夫德拉霍特山脉陡峭、伤痕累累的道路向上行驶。最后，您到达一个无法继续驾驶的区域。您雇用当地的搬运工和向导，再徒步四个小时。只有这样，在海拔约 1,800 米的地方，您才会发现自己身处一片曾经广阔森林的微小碎片中。”
海地的大部分地区已被完全砍伐森林，而仅存的未受破坏的土地可能也不会长期保持未受破坏的状态。因此，在 2010 年，费城动物园收集了 154 只来自九个物种的青蛙，建立了一个圈养繁殖计划。Platt 报道说，今年，动物园宣布现在拥有 1500 多只海地青蛙，所有这些青蛙都是最初 154 只青蛙的后代。获胜者是拉霍特陆蛙，动物园拥有约 1200 只。保护主义者和动物园生物学家希望很快将该物种重新引入保护区内的野外。
僵尸大战动物
恐怖电影倾向于忘记的一件事是，僵尸末日不是发生在真空中的。除了我们所关注的任何一群勇敢的幸存者之外，还有许多其他生命形式，僵尸将不得不与之抗衡（《僵尸》是我看过的唯一一部向我们展示活死人与野生动物互动的电影）。有些僵尸成熟到可以采摘美味的大脑，但另一些僵尸构成的威胁与霰弹枪爆头一样大。在 BoingBoing 上，国家野生动物联合会自然资源学家 David Mizejewski 带领我们快速 游览 了北美动物——从食腐鸟类到隐秘的美洲虎再到践踏野牛——它们可以轻松地将僵尸群变成猎物。
2013 年度最佳标题党
这些海蛞蝓在性交时互相穿透对方的头部。很多人都报道了这个故事，但也许最有趣、最具诗意的解读来自 Ed Yong。这真是一个，嗯... 令人头疼的问题。
当鹦鹉遇到寄生虫
Matt 将在这里自吹自擂一下，并说出他写的一些东西，不是因为他觉得自己的散文如此引人入胜，而是因为将近一年后，他仍然对故事中胖乎乎的绿色主角着迷。这是一个关于不会飞的木偶式鹦鹉和一种生活在地下的寄生植物的故事。它们都来自新西兰，都很奇怪，而且都处于困境。不过，由于一些古代粪便，科学家们最近发现，即使自从人类到达这些岛屿以来，没有人知道它们的分布范围重叠，但这两种生物过去也曾有过很强的生态联系。现在，保护主义者认为，通过一些生态配对，一个物种可以帮助拯救另一个物种，一位读者称这个想法为“疯狂科学家级别的天才”。Matt 的 文章 和一些 奖励材料 都在《Mental Floss》上。
当丛林之王只想依偎时
如果 Matt 要自吹自擂，那么 Jason 也会这样做，仅仅是因为这是一个非常有趣的故事。如果你是一只狮子，生活是很艰难的，在艰难的一天保卫你的领地、保护你的后宫、寻找食物和杀死你竞争对手的幼崽之后，你可能只需要一点依偎。但事实证明，狮子的依偎不仅仅是一种结束一天的好方法；它们是战术性的。想想：孙子兵法遇到了紫色的恐龙巴尼。
而且，当我们谈到这里时，不要错过 David Quamman 关于狮子的精彩 《国家地理》专题报道。这很容易成为 Jason 2013 年最喜欢的科学长文。
我们遗漏了什么？2013 年您最喜欢的动物故事是什么？请在评论中告诉我们，或通过 Twitter 联系我们：@jgold85 和 @flossymatt。
图片：圣地亚哥动物园的黄脚岩袋鼠，版权所有 Jason G. Goldman