2012年12月28日

2012年度最佳动物故事

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

人类与非人类的表亲关系复杂。有些动物被我们请进家门，像家人一样对待。确实，在今年 11 月，歌手菲奥娜·艾苹果宣布取消南美巡演，以便陪伴她垂死的狗，这成为了头条新闻。有些动物则被我们盐腌、烧烤、烘烤、烤制、油炸或清炒。当加利福尼亚州议会通过的一项法律于 7 月 1 日生效，禁止销售鹅肝时，各方都表达了强烈的意见。还有一些动物，即使我们对它们保持着无尽的迷恋，我们也宁愿完全避开。当飓风桑迪倾泻到纽约市时，每个人都在想的一个问题是，生活在城市街道深处的地下老鼠种群会怎么样？

无论每个人对动物在人类社会中的地位有何个人看法，关于动物的故事都有一种独特的能力来吸引我们。为了庆祝我们与其余动物王国的关系，我们汇编了一份我们认为 2012 年最佳动物故事的清单。有些具有重要的科学意义。有些则评论了人与动物之间的联系。有些故事有趣、古怪或令人惊讶。有些只是让我们会心一笑。以下是我们精选的 2012 年最佳动物故事。

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最佳工具使用物种

随着每年的过去，越来越多的物种被纳入工具使用者的俱乐部，使得这个群体变得越来越不排外。今年，来自维也纳大学认知生物学系的雄性戈芬氏凤头鹦鹉 (Cacatua goffiniana) Figaro 为将其物种纳入世界工具使用者之列铺平了道路。凤头鹦鹉等鹦鹉长期以来因其语言能力而闻名。现在有了工具使用可能性的证据，研究人员可以开始探索语言和工具使用之间的关系。聪明的圈养凤头鹦鹉创造工具，对其物种来说是首次，作者：杰森；创新的凤头鹦鹉，作者：弗吉尼亚·莫雷尔。

我们今年学到的最佳术语

自 20 世纪 30 年代以来，我们一直称呼焦虑的鱼释放的化学混合物（它们用它来警告其他鱼危险）为 schreckstoff，这是一个极好的术语，在德语中意为“可怕的东西”。一直以来，我们都不知道它是由什么制成的。今年，撰稿人费里斯·贾布尔在《大众科学》上写道，来自新加坡和瑞士的研究人员认为他们已经分离出schreckstoff 的关键成分，“一种名为糖胺聚糖 (GAG) 软骨素的类糖分子。”

隐藏在眼皮底下的最佳新物种

去年夏天，在《纽约时报》的一篇文章中，卡尔·齐默报道说，一些科学家估计，我们星球上大约有 870 万个物种（上下浮动 130 万；一些科学家认为这个数字实际上更高）。许多尚未描述的物种是微生物和真菌，另一些只在世界的小角落里发现，还有成百上千的物种肯定在博物馆的地下室里积灰。然而，更令人惊讶的是，一种科学界的新猴子物种可能在刚果民主共和国当地一所学校校长的后院被发现，作为宠物拴在柱子上。这个新物种被称为莱苏拉猴或 Cercopithecus lomamiensis，是非洲 28 年来发现的第二种新猴子物种，此前是坦桑尼亚的高地白眉猴 (Lophocepus kipunji)。莱苏拉：非洲新猴子物种被发现，作者：贝基·克鲁。

海平面上升可能造成的后果的提醒

加勒比海是今天不止几种蝙蝠物种的家园，但化石证据表明，25,000 年前那里有更多的蝙蝠，其中许多生活在现在水下的岛屿部分。它们怎么了？安娜丽·纽维茨在 io9 上解释说，导致灭绝的一个主要驱动因素是海平面上升。随着冰川融化，海水涌入，岛屿的边缘消失了，导致蝙蝠无法承受的栖息地丧失。

大猩猩胜过人类

动物认知研究人员每当看到动物合作的惊人例子时都会感到兴奋。当他们看到年幼的动物向年长的、更有经验的社会群体成员学习时，他们也会感到兴奋。当这两件事同时发生时，例如幼年大猩猩拆除偷猎者的陷阱，这个故事不仅令人印象深刻，而且也令人感到温暖。虽然陷阱是非法的，但在卢旺达却很常见，对生活在该地区的山地大猩猩尤其危险。最脆弱的是最年轻的大猩猩，它们可能还没有足够的经验来识别和避开陷阱。想象一下，当迪安·福西大猩猩基金会的实地数据协调员约翰·恩达扬巴杰听到一只银背大猩猩发出警告声，阻止他——一个人！——靠近陷阱时，他一定感到多么敬畏，然后又看到两只幼年大猩猩和一只成年大猩猩一起合作拆除了陷阱，以及他甚至没有注意到的第二个陷阱。要弄清楚如此复杂、协调一致的行为背后的认知机制是多么复杂是一项艰巨的任务，但从表面上看，似乎大猩猩是以一种高效、熟练的方式有意识地行动。探索山地大猩猩的思维，作者：金伯利·格森。

愿孤独的乔治安息

孤独的乔治，最后一只平塔岛象龟 (Chelonoidis nigra abingdoni)，于今年 6 月去世。他已经 100 多岁了。随着他的去世，世界失去了一只个体动物，一个象龟亚种，以及国际自然保护联盟称之为的“我们为保护我们继承的星球的丰富性、多样性和美丽而进行的永无止境的全球斗争的象征”。许多精彩的故事都集中在这三个方面中的一个方面，并思考了乔治的逝去在更大的图景中意味着什么。亚历杭德拉·马丁斯在 mongabay.com 上采访了乔治的饲养员和最好的朋友福斯托·勒雷纳。弗吉尼亚·休斯在 The Last Word on Nothing 上探讨了这位“最笨拙的处男”的性生活，或者说是缺乏性生活。马特·巴尔多在 BBC Nature 上询问了一个亚种的丧失在基因上意味着什么。艾拉·弗拉托在 NPR 上采访了加拉帕戈斯保护区的科学顾问琳达·凯约特，了解乔治对加拉帕戈斯群岛生物多样性的意义。金·廷利在 OnEarth 上问道，像乔治这样的灭绝的“个体‘面孔’”是否“实际上阻止我们提出可能显着改善我们更大范围的保护工作的令人不安的问题”。

灵长类动物不是宠物

猴子通常不穿双排扣羊皮大衣，它们通常不穿尿布，而且它们从不去宜家购物。然而，本月早些时候，有人发现一只五个月大的日本猕猴穿着大衣和尿布在加拿大多伦多宜家停车场附近跑来跑去。虽然这只名叫达尔文的猴子现在将在加拿大的故事书农场灵长类动物保护区与其他猴子进行社交，并得到妥善照顾，但这个故事也重要地提醒人们，为什么野生动物不适合作为宠物。当被当作人类抚养长大的猴子过渡到成年期，拥有伴随它们成熟的力量、攻击性和肌肉力量（和牙齿！）时，故事的结局总是相同的：动物最终死亡或被遗弃。在最好的情况下，动物可能会最终进入动物园，即使是最好的照顾也无法完全消除多年来与错误物种进行社交的影响。对达尔文来说，最好的事情始终是做一只猴子。由于它还相对年轻，我怀疑它在灵长类动物保护区完全恢复猴子天性的机会很大。宜家猴子达尔文需要人类母亲吗？，作者：安德鲁·韦斯托尔。

非人类利用回收物的最佳案例

烟草植物利用尼古丁来防御饥饿的虫子。事实证明，鸟类也出于同样的目的使用这种化学物质，但它们是从一个奇怪的来源获得的。鸟类通过用废弃的香烟头铺垫巢穴，来保护它们的幼鸟免受寄生虫的侵害。汉娜·沃特斯在 Culturing Science 上称这项研究是“野生动物适应城市化的一个绝佳例子——或者至少表明鸟类足智多谋，并且仍然可以在城市环境中跟着它们的鼻子走。”

本不应该成为新闻的最佳动物故事

爷爷是一只四十岁的黑掌蜘蛛猴的名字，它住在史泰登岛动物园。它有点像当地名人，它不仅成功“预测”了今年超级碗的获胜者，还预测了九场美国网球公开赛中的六场获胜者。在标有共和党初选候选人名字的六根香蕉中，它选择了分配给纽特·金里奇的那根。也许爷爷应该坚持体育，或者动物通灵师的想法甚至比人类可以预知未来的想法更荒谬。它依次吃了纽特的香蕉，然后是里克·桑托勒姆的香蕉，再然后是里克·佩里的香蕉，最后是乔恩·亨茨曼的香蕉。米特·罗姆尼的香蕉和罗恩·保罗的香蕉则成了附近一只雌性蜘蛛猴的零食。蜘蛛猴爷爷选择金里奇赢得新罕布什尔州初选，来源：纽约每日新闻。

最佳修辞引语

“如果一只企鹅倒在森林里，没有人听到，我不知道那是什么样的森林……”伊丽莎白·普雷斯顿在 Inkfish 上沉思道。更清楚的是，在南极洲，有很多人在场倾听和看到南极企鹅所做的一切，他们正在改变这些鸟类的天性。生态学家发现，与人类的 регулярное 互动带来的熟悉感使得这些鸟类对压力的耐受性更高，可能是因为它们已经习惯了被人类骚扰，或者可能是因为最容易感受到压力的企鹅已经逃离了人类密集的区域。无论哪种方式，人们都在无意中对企鹅进行一种人工选择，因为他们与企鹅过于亲近。

最佳博客素材

啊，春天。冰雪融化，鲜花盛开，许多物种都在生育。人类也以自己的方式标志着这个季节——基督徒在四旬斋期间放弃吃肉，而犹太人在逾越节期间转而吃无酵饼而不是面包。在埃塞俄比亚，即使是斑鬣狗也会患上春季热。由于埃塞俄比亚的节日 Abye Tsome，它们用驴子代替了典型的食物。如果您是动物博客的 регулярный 读者，您就会知道这个故事的其余部分。在埃塞俄比亚的大城市中，鬣狗被视为“市政工人”——它们以人类留下的肉类残渣为食。换句话说，它们吃垃圾。但是当人类为了节日而放弃吃肉时，鬣狗的餐桌残渣供应量减少了，因此它们转而捕食牲畜。这给人类农民带来了问题，正如您可能预料的那样，这给鬣狗带来了进一步的问题。这是一个关于人类和非人类动物如何在更大的生态系统中互动的 важный 故事，但它被包含在我们的年终汇编中还有另一个原因。这个故事为我们许多人提供了显而易见的博客现成素材，它展示了不同的作者如何以不同但同样引人入胜的方式处理同一个故事。鬣狗在四旬斋期间放弃吃垃圾，转而捕猎驴子，作者：杰森；为了四旬斋放弃垃圾：人类习俗如何迫使鬣狗捕猎，作者：马特；鬣狗在四旬斋期间也禁食，作者：莉兹·普雷斯顿；在复活节前夕，禁食的埃塞俄比亚人迫使鬣狗杀死驴子，作者：艾德·扬。

最佳“人算不如天算”故事

拉丁美洲的狂犬病通常来自吸血蝙蝠，政府通常通过捕杀它们来应对。然而，这种疾病正在上升，科学家们今年夏天报告说，他们检查的每个种群都显示出感染迹象。《科学新闻》的埃里克·斯托克斯塔德报道说，定期捕杀的种群的暴露率更高。似乎捕杀方法杀死了成年蝙蝠，成年蝙蝠更有可能获得对狂犬病病毒的抵抗力，并且不会传播它，而幸存下来的更多是易患狂犬病的幼年蝙蝠。似乎标准的解决方案适得其反，并提醒我们“宿主-病原体系统是复杂的，并且可能以意想不到的方式对管理做出反应。”

最令人暖心的假装是人的动物

动物能学会与人类交流吗？嗯，这取决于你所说的“交流”是什么意思。世界上所有的训练都不能教会动物语言。但这并不意味着有些动物不能愚弄我们。今年，在几周内出现了两个关于动物学会模仿人类语言的故事。NOC 是一只白鲸的名字，它是圣地亚哥国家海洋哺乳动物基金会的客人，它发出的声音，正如艾德·扬所说，听起来像“一个醉汉在吹卡祖笛”。两周后，韩国动物园里一只 20 岁的亚洲象 Koshik 因其模仿至少七个韩语单词的能力而成为头条新闻。艾米丽·威林厄姆在 Double X Science 上指出，“当韩国演讲者作为速记员来记录它的交流时，他们可以清楚地区分它的单词。”白鲸和大象说的既不是英语也不是韩语，就像琴鸟不会说电锯一样。但作为发声学习者，它们可以为研究人员提供关于如何获得语言的见解。

年度最佳令人愉悦的无脊椎动物故事

美国陆军除了保护国家公民外，还有义务保护其军事设施中受威胁和濒危的非人类生物。在夏威夷，这意味着保护卡胡里树蜗牛免受食肉性的玫瑰狼蜗牛、变色龙和啮齿动物的侵害。撰稿人约翰·R·普拉特在Extinction Countdown上写道，陆军建造了一个篮球场大小的防捕食者围栏，以容纳三百只蜗牛，为蜗牛提供安全的避难所。