同步进食:饮食行为的社会影响

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本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映了作者的观点,不一定反映《大众科学》的观点


小时候,我经常花好几个小时收听 Adam CarollaDr. Drew Pinsky 在周日晚间的直播电台节目 Loveline。我听得太频繁了,以至于开始将他们的一句口头禅——“good times”(好时光)——融入到我的日常对话中。科学家们对这种现象有一个名称:行为模仿

你可能以前也经历过这种情况:在和另一个人相处足够长时间后,你可能会开始注意到他或她的一些小习惯或说话怪癖。你甚至可能在没有意识到的情况下开始模仿你的朋友。关于这种现象有大量的文献,它经常发生在从身体姿势到口音再到饮酒模式等各种方面。例如,一项研究 发现,与同性饮酒伙伴相比,年轻人在同性饮酒伙伴之后立即啜饮酒精饮料的可能性更高,而不是两个人按照自己的节奏饮酒。

而且这种影响并不局限于现实生活中的面对面互动。另一项研究 发现,即使在看电影时,你喝一口我喝一口的模式仍然成立!换句话说,在电影院里,人们在看到屏幕上的演员享用饮料后,更有可能喝一口自己的饮料。至少我现在感觉不那么奇怪了,因为我学会了 Adam Carolla 的 “good times” 这句话。


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今天发表在期刊 PLoS ONE 上的新研究 表明,至少在正常体重的大学年龄女性中,同样的行为模仿是社会性进食的原因。没错:年轻女性更倾向于根据同性用餐伙伴的进食速度来调整自己的进食。

发展心理病理学家 Roel C. J. Hermans 和来自荷兰 拉德堡德大学尼梅亨分校 的同事们建立了一个“实验室餐厅”,包括一张两人桌,配有水壶、玻璃杯、餐具、盘子和餐巾。椅子被放置在桌子的两端,以便两位女性可以互相看到对方。每位参与者都获得了一份完整的餐点,可以随意吃多吃少。这与共同进食者形成对比,后者被指示食用少量、中量或大量的食物。尽管有这项指示,但共同进食者并不知道这项研究的更大目的,因此在某种意义上,他们也可以被认为是实验参与者。

在二十分钟的用餐过程中,两位女性都可以被实验人员观察到,实验人员通过闭路电视可以清楚地看到每位用餐者,这要归功于实验室餐厅内的一系列隐藏摄像头。他们记录了每位用餐者的总咬合次数、食物消耗总量,以及每位参与者和共同进食者咬一口的确切时间。在七十对不同的用餐组合中,研究人员获得了 3,888 次咬合的数据。

第一个发现是,用餐组合中食物消耗总量(以克为单位衡量)高度相关。这意味着,无论用餐伙伴的进食速度是否相似,食物消耗总量都是相关的。更引人注目的是,研究发现,当用餐伙伴正在咬一口时,两位女性(参与者和共同进食者)都比在伙伴没有咬一口时更有可能咬一口。而且,用餐的前十分钟比后十分钟的这种可能性强三倍。

什么可以解释这些模式?研究人员提出了几种可能的解释。首先,他们引用了所谓的“感知-行为高速公路”:观看她的伙伴咬一口可能会在参与者体内激活相同类型动作的运动系统,这可能会使她也更有可能咬一口。或者,可能是女性正在监测她们伙伴的进食行为,以努力辨别什么是“适当的进食”,以便她们可以相应地调整自己的进食行为。他们解释说,“将自己的咬合调整到与他人一致可能是另一种解决方案(除了调整自己的总体摄入量之外),以防止过度放纵并避免与不当进食相关的负面刻板印象。” 与第一个解释一样,这将在意识层面以下发生。

值得注意的是,这种效应是双向的,因为共同进食者始终被指示食用少量、中量或大量的食物。如上所述,参与者的食物摄入量与她们伙伴的消耗量显着相关。因此,一些参与者最终可能吃得比他们原本想吃的要少(从而避免过度放纵),但一些人可能吃得比他们最初打算的要多。

然而,这项研究没有评估的一件事是用餐时的谈话对女性饮食行为的影响。自然的谈话流程本身可能就是驱动同步进食的主要因素。

与大多数实验一样,这些结果引发了一系列全新的问题。尽管如此,行为模仿可能至少部分解释了饮食行为这一发现非常重要,并且对健康具有实际意义。研究人员指出,“只要摄入量的这些重要影响没有得到完全承认,就很难做出健康的食物选择并保持健康的饮食,尤其是在人们经常接触到他人饮食行为的进食环境中。”

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Hermans RCJ, Lichtwarck-Aschoff A, Bevelander KE, Herman CP, Larsen JK 等。(2012) 食物摄入的模仿:用餐伙伴之间的动态相互作用。《公共科学图书馆·综合》 7(2): e31027. doi:10.1371/journal.pone.0031027

图片来源:Flickr/doubleohnine

Jason G. Goldman is a science journalist based in Los Angeles. He has written about animal behavior, wildlife biology, conservation, and ecology for 大众科学, Los Angeles magazine, the Washington Post, the Guardian, the BBC, Conservation magazine, and elsewhere. He contributes to 大众科学's "60-Second Science" podcast, and is co-editor of Science Blogging: The Essential Guide (Yale University Press). He enjoys sharing his wildlife knowledge on television and on the radio, and often speaks to the public about wildlife and science communication.

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