本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
你听过那句老话，“有样学样”吗？ 嗯，这或许有一定道理，只不过黑猩猩不是猴子。（可惜的是，“有样学样”听起来没那么顺口。） 今天发表在《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）上的一篇新论文发现证据表明，黑猩猩具有传染性哈欠——也就是说，它们可以通过观看其他黑猩猩打哈欠来“感染”哈欠——但是（有趣的部分来了）仅当它们观看的黑猩猩是朋友时才会这样。
起初，科学家认为传染性哈欠是释放机制的结果——换句话说，看到别人打哈欠会触发大脑中的哈欠开关，从而让你也打哈欠。其他人提出，打哈欠是一种旨在保持大脑凉爽的机制。但实际上，传染性哈欠的易感性和自我报告的同理心之间存在相关性。在心理理论任务（同理心所需的认知基石）中表现更好的人，也更容易被哈欠传染 (PDF)。与缺乏同理心相关的两种情况也与传染性哈欠减少或消失有关：分裂型人格和自闭症。
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到目前为止，已经在五种哺乳动物中观察到传染性哈欠：人类、黑猩猩、豚尾猴、狮尾狒和家犬，尽管对数据的解读一直不一致。对于传染性哈欠的功能，甚至它是否真的存在，仍然没有共识。
但是现在，埃默里大学耶克斯国家灵长类动物研究中心的马修·W·坎贝尔和弗朗斯·德瓦尔提出了对传染性哈欠更为细致的看法。他们想知道社会群体成员身份是否会影响传染性哈欠的传播。毕竟，如果同理心确实是传染性哈欠的潜在原因，那么传染性哈欠应该表现出许多与同理心本身相同的行为特征。例如，已知大脑的某些部分（前扣带回和前脑岛）在人们体验疼痛时以及另一个人体验疼痛时都会激活（大脑的其他部分仅在对自身疼痛做出反应时激活，而不是对他人疼痛做出反应）。根据这些数据，研究人员认为，人类能够分享疼痛的情感方面，而不是疼痛的生理方面。这当然是同理心的基础。但是额外的fMRI研究进一步完善了这些发现：当观看群体内成员体验疼痛时，前扣带回的活动比对群体外成员的疼痛反应更大。因此，如果传染性哈欠反映了同理心，而同理心又因社会地位而异，那么传染性哈欠也可能因社会地位而异。
来自两个不同社会群体的 23 只成年黑猩猩（Pan troglodytes），年龄从 10 岁到 46 岁不等，接受了测试。这两个群体都生活在带有室内睡眠区的室外大型围栏中。这两个群体彼此完全隔离。由于黑猩猩具有高度的领地意识，并且对外群体具有明显的攻击性，因此可以肯定的是，同一社会群体的成员被认为是群体内成员，而陌生人则自动被视为外群体成员。
坎贝尔和德瓦尔录制了黑猩猩打哈欠的视频，用作实验刺激。这些视频被剪辑成每个九秒钟，并在 iPod touch 上向黑猩猩展示。预计当展示群体成员打哈欠的视频时，它们会比展示陌生人打哈欠的视频时打更多的哈欠。他们还观看了黑猩猩做其他事情的视频，作为对照条件。在这个视频中，成年雌性塔拉在观看 iPod touch 上另一个来自她社会群体的黑猩猩打哈欠的视频时打哈欠。
与群体内对照视频相比，黑猩猩在观看群体内黑猩猩打哈欠的视频后确实更频繁地打哈欠。此外，与群体外哈欠视频相比，它们对群体内哈欠视频的反应更强烈。对群体外哈欠视频的反应与对群体外对照视频的反应没有差异。此外，没有性别差异：雄性对群体内哈欠视频的反应与雌性一样频繁。
然而，这种反应模式可能是注意力差异的结果，而不是潜在的同理心。换句话说，也许黑猩猩只是比陌生人的视频更关注它们伙伴的视频。论点是，如果它们更关注群体外成员，那么当观看这些视频时，它们也可能会打更多的哈欠。然而，事实证明，黑猩猩实际上对两种类型的群体外视频都给予了更多的关注。尽管如此，它们仍然对群体内哈欠视频的反应更强烈。
总而言之，这为同理心确实是传染性哈欠的潜在原因，以及传染性哈欠依赖于社会群体成员身份提供了强有力的证据。鉴于此，目前尚不清楚为什么人类和狗会在观看陌生人或群体外成员打哈欠后也打哈欠。由于黑猩猩社群的所有成员都彼此认识，因此它们不仅是同一群体的成员，而且彼此都非常熟悉。坎贝尔和德瓦尔推测，人类在进化的某个阶段，可能已经进化出将陌生人视为群体内成员的能力，尽管他们并不熟悉。如果是这种情况，那么陌生人就不会像黑猩猩那样自动被视为群体外成员。为了成为成功的宠物，家犬也必须能够舒适地与人类陌生人以及其他狗互动。家养的选择过程可能使狗有可能将熟悉度与群体成员身份分离，就像我们一样。
鉴于传染性哈欠、同理心和群体内偏见之间的潜在关系，将这项研究扩展到倭黑猩猩、家犬和人类将是很有趣的。如果这条研究路线得到证实，传染性哈欠可以作为一种更好地调查个体之间社会和情感联系的方法。坎贝尔和德瓦尔认为，了解黑猩猩如何在同理心和攻击性之间转换可以帮助我们理解我们自己人类的社会情感。事实上，人类当然可以对社会局外人多一点同理心。
马修·W·坎贝尔和弗朗斯·B·M·德瓦尔 (2011)。 黑猩猩传染性哈欠中的群体内-群体外偏见支持与同理心的联系PLoS ONE, 6 (4) : 10.1371/journal.pone.0018283
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