本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在美国，至少有百分之四十的家庭养狗，其中百分之四十的狗主人允许他们的狗睡在自己的床上。为了说明这一点，在一个有五个孩子的家庭中，预计其中两个会成为狗主人，其中一个可能会允许狗睡在他的床上。在一个有两百人的本科生课堂上，其中八十名学生来自至少养了一只宠物的家庭。所以正如你可能预料到的那样，狗是一门大生意！2007年，美国的宠物行业价值约400亿美元，其中狗占了最大份额的支出。
虽然狗可以提供快乐和舒适，但它们也可能成为人类痛苦和 distress 的来源。在美国，狗每年咬伤约 470 万人。事实上，到十二岁时，一个普通的美国孩子有 50% 的可能性被狗咬伤过。在同样的 200 名本科生中，可能有 100 名被狗咬伤过。每年，大约有 200 万只狗
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在收容所被处死。
我们通常将狗的驯化称为人工选择，因为在历史上的某个时刻，人类开始有意识地根据解剖学或行为特征挑选个体狗进行交配。但从狗的角度来看，这种选择无非是自然的。从狗的角度来看，人类只是另一种强大的选择压力来源，并且（为了稍微简化这个过程）那些拥有一小部分基因中最成功变体的狗将是那些繁殖和传播这些特征的狗。
我希望考虑的问题是：每年被处死的两百万只收容所的狗中，很大一部分是否仅仅是适应性最低的个体？他们最终进入收容所是因为严重的攻击性或其他行为问题吗？他们本质上是失败的宠物吗？
我并不是对这个问题掉以轻心，也不打算将这个巨大的问题归咎于适应性。我确信，进入收容所的狗，既有因为主人失败的原因，也有因为它们作为宠物失败的原因。当然，还有一些狗只是从家里或后院逃跑了。即使提出的假设——收容所的狗是失败的宠物——准确地反映了现实，但始终要记住，生物学不是命运。我只是在思考，并寻求见解、反馈和意见。
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补充说明：虽然进入收容所并被处死的狗可能没有传递它们的基因，而进入收容所并被收养的狗通常会进行绝育，并且可能尚未传递它们的基因，但这并不能解释狗最初是如何进入收容所的。当然，有很多与狗的性格完全无关的因素导致了这个问题，其中一个巨大的因素是主人失败。然而，我试图在这里解开的问题是：在整个人群中，是否有一些特征使狗更有可能最终进入收容所？如果是，这些特征是什么？显然，这不是“先天”或“后天”的问题，而是两者兼而有之。然而，即使仅仅作为一种脑力练习，考虑问题的各个角度仍然是有用的。
统计数据来源：Wynne, C. (2009). 社论. 行为过程, 81 (3), 355-357. DOI: 10.1016/j.beproc.2009.04.007