本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
为什么动物喜欢玩耍？ 科学家们经常使用“玩耍”这个词来简单地描述任何没有明显适应功能的行为。在《动物的心灵》中，詹姆斯·L·古尔德和卡罗尔·格兰特·古尔德将玩耍描述为“一种显然没有目的的活动，没有直接的适应性目标，利用物种典型的运动程序，这些程序在强度或重复次数上被夸大，或与成熟行为相比错序，或与适合不同情境的行为混合在一起。”
罗伯特·费根在1974年于《美国博物学家》中撰文，对构成玩耍的要素提供了类似的描述。费根认为，当动物表现出“活跃的、定向的行为，其结构高度可变，并且显然缺乏直接目的”时，你可能会合理地认为该动物正在玩耍。
自然界充满了这种“无目的的活动”，但是玩耍除了简单的快乐之外，是否还有更深层的目的呢？弄清楚哪些活动符合玩耍的条件是一回事，但弄清楚它们是做什么用的又是另一回事。在我在BBC Future的最新专栏中找到这些问题的答案：为什么动物喜欢玩耍？
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而且，如果您错过了，这里是我的BBC Future专栏《独一无二的人类》中先前文章的链接
图片：阿戈，一只边境梗犬，展示了一个“玩耍的鞠躬”。版权归作者所有。