本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
进化心理学遭受着公关问题，这主要归咎于无知的（即使是善意的）大众成员，他们不了解自己在说什么。
进化心理学试图描述心智和行为的进化，嗯，每个人都有心智，每个人都可以观察行为。这让人们认为他们是专家。任何有过孩子的人都了解关于儿童发展的一切。任何养过狗的人都成为犬类行为专家。一项又一项的研究表明，人类对我们心智的运作方式（更不用说其他种类动物的心智）几乎没有直觉上的洞察力。认知和感知错觉比比皆是。人们有很多直觉，但它们通常是错误的。
许多人完成了一些大学水平的心理学课程后，认为他们对进化、自然选择、大脑和行为有足够的了解，可以得出关于人性的结论。这导致了各种重复的陈词滥调，比如这个例子
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男人是群居动物。男人在牛群的边缘。女人在中心。在不同的位置生存需要不同的技能。在边缘，计算狮子的能力很重要。在中心，其他技能更重要，这就不那么重要了。男性成功的回报更大，但如果失败，损失也更大。我们不能通过惩罚成功者和补贴失败者来改变这一点。
这是一个残酷的现实，但这是我们进化的现实，它支配着我们的行为。
这被称为“只是如此的故事”，这是一种对给定特质进化的解释，它仅仅基于其自身的内在逻辑。当然，这是荒谬的。任何负责任的科学家都知道你需要实际数据。“只是如此的故事”可以合理地提供各种替代假设，但没有数据，它们只是假设和推测。假设和推测在科学发现过程中起着重要作用，但它们的作用需要被理解。
其中一位负责任的科学家是莱达·科斯米德斯，她在一次访谈中说（重点强调），
更重要的是，每个像样的进化解释都对特质的设计有可检验的预测。例如，关于妊娠反应是产前激素副产品的假设，预测了与以下假设不同的食物厌恶模式：妊娠反应是一种适应，它进化出来是为了在胚胎发生过程中最脆弱的时期——妊娠早期，保护胎儿免受食物中的病原体和植物毒素的侵害。进化假设——无论是为了发现新特质还是为了解释已知的特质而产生——都带有关于该特质性质的预测。
但随后又出现了对进化心理学的另一个重要批评：进化心理学家混淆了“是”与“应该”，并且他们利用进化心理学的原理来延续和维持现状。他们坚持认为进化心理学是一种用来维持对少数群体或妇女的压迫，或使强奸、谋杀或战争等行为正常化的工具。
我的科学伙伴克里斯蒂娜，来自 Oscillator 博客，最近很好地描述了这个问题
关于鸭子强奸的科学新闻报道变得非常流行，因为我们将强奸道歉为由男性进化需求广泛传播种子引起的“自然”事件。偏见和成见变得自然而然，女性的身体被解释为与男性的欲望有关，在我们的文化中，在我们的媒体中，并且在我们的科学中也经常如此。
我不否认这是一个问题，但我认为这个问题与我上面描述的问题有关。通常，那些认为自己因为拥有心智而了解心智的人，实际上并不知道自己在说什么。因此，进化论证在我们的文化中、我们的媒体中，甚至有时在我们的科学中都被误用。
但我认为这种论点——“是/应该”混淆——将进化心理学与社会达尔文主义混淆了。负责任的进化心理学家会尽力避免诸如自然主义谬误和道德主义谬误之类的事情。
作为一名进化心理学家，我不认为进化心理学家——至少是负责任的那些——犯了将“是”与“应该”混淆的错误。相反，我认为进化心理学的批评者将对现象的描述与为延续这些相同现象的借口混淆了。研究药物滥用的后果并不意味着赞同药物滥用。研究某种传染病的传播并不意味着研究人员认为这是一件好事。研究父亲酗酒如何影响儿童发展并不是对父亲酗酒的默认认可。同样：调查凶杀或战争的进化基础绝不赞同这些现象的继续存在。总有一天，我可能会写关于种族主义的进化和发展起源的文章。这并不意味着我认为种族主义是一件好事。事实上，我认为通过了解某些社会问题的进化起源，我们将能够更好地解决这些问题。如果我们希望降低H1N1猪流感的传播率，我们需要了解它是如何运作的。同样，如果我们希望减少仇恨犯罪的发生率，我们也需要了解种族主义是如何运作的。
当成年人表现出复杂的、可能具有文化特异性的技能或行为时，它们源于一套心理（以及神经）机制，这些机制具有两个属性
（1）它们在进化时间进程的早期进化，并与其他动物共享，并且，
（2）它们在人类发展的早期出现，并且可以在婴儿和儿童以及成人中找到。
这使得可以根据假设做出非常具体的预测。我们可以询问给定的特质是否是人类独有的，还是与其他动物共享。我们可以询问特质的获得是否依赖于人类独有的能力。我们可以询问给定特质可能出现的目的是为了解决什么功能性问题。我们可以询问是否存在发展连续性——某些特质在婴儿、儿童和成人中是否具有相似的属性。我们可以询问这些模式是否在其他文化中持续存在。
通过对进化假设进行严格的实验研究，例如通过使用比较、发展或跨文化的方法，人们可以开始了解给定特质或行为的起源。这使得人们可以很容易地驳斥各种各样不了解情况的断言。它使我们能够提出正确的问题，而不是错误的问题。
例如，询问男性和女性在数学分数上的观察到的差异是否存在生物学基础，是问错了问题。因为数学能力取决于多年的正规教育。当您感兴趣的事物仅在广泛的显式指导下才会出现时，就无法隔离生物学的影响。相反，正确的问题是：结合起来产生数学的进化心理构建模块是什么？这些模块是否与其他动物共享？这些认知特质在其他文化中是否具有相同的特征？那么人类婴儿呢？我们是否在人类婴儿或其他文化中观察到任何性别差异？即使我们在近似大数表示等方面发现了性别差异，这是否与更复杂的数学和考试成绩有关？例如，当涉及到抽象的、依赖于语言的东西（如多元回归，甚至长除法）时，形成大数表示的能力是否重要？
我们不会因为安德鲁·韦克菲尔德是一个应该更明智的糟糕科学家，就看不起自闭症研究这个领域。我们不会因为像珍妮·麦卡锡这样不了解情况的个人宣扬关于疫苗的垃圾言论，就看不起自闭症研究这个领域。而且我们不会因为其他方面善意但同样不了解情况的个人实际上听了他们的话，就看不起自闭症研究这个领域。我们没有将整个领域称为不科学和垃圾，而是将这些混蛋称为他们本来的面目：疯子。进化心理学本身并没有什么不科学的地方，但它却经常因同样的糟糕科学家、糟糕的传播者和不了解情况的民众而被谴责。
嗯，我认为现在是我们从糟糕的科学家和不了解情况的民众手中夺回进化心理学的时候了。我们将通过使用我们的行业工具来做到这一点：比较、发展和跨文化研究。我们将证明，你可以对心智和行为做出进化论证，但前提是提出正确种类的问题。