本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我有一个秘密要坦白：我在新闻中最喜欢看的是一些轻松的新闻——特别是每当出现动物认知故事的时候。说实话，我不认为它们应该被认为是轻松的，仅仅因为它们不是以人类为中心的，但这完全是另一回事。虽然我喜欢这些故事和相关的文章，但我对动物认知研究以及有时从中得出的结果有一个不满的地方。
用臭名昭著的唐纳德·拉姆斯菲尔德的话来说，“缺乏证据并不是证据的缺乏。” 简而言之：虽然有时认知测试可能没有理由认为受试者具有正在测试的认知能力，但这并不一定意味着它不具备这些能力。也许这只是意味着测量方法不正确。
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最近在多种动物身上的发现让我们有理由重新考虑动物认知测试失败的意义。
认知测试中更著名的例子之一是用于检查个体自我识别能力的镜子测试。该测试通常通过在个体的额头上放置少量无毒颜料（或其他不同颜色的物质）来进行；如果个体能够使用镜子来检测污迹，则认为该个体具有识别自身的能力。
灵长类动物的自我识别能力通常因物种而异；所有大型猿类都能够在镜子中识别自己，频率各不相同。43%的黑猩猩、31%的大猩猩和50%的猩猩通过了这项测试（Swartz et al. 1999）。较小的猿类长臂猿通常无法通过测试，而其他灵长类动物（卷尾猴、绢毛猴、松鼠猴和环尾狐猴）通常也无法通过测试（Hyatt 1998；Roma et al. 2007；Marchal & Anderson 1993；Inoue-Nakamura 1997）。人们认为三种类型的猕猴（恒河猴、食蟹猴和熊猴）无法通过测试，它们在镜子的帮助下没有任何自我导向的行为或调查标记（Gallup 1970）。
考虑到这一点，这些测试给人的印象是猕猴可能没有大型猿类那样具有认知上的先进性。威斯康星大学麦迪逊分校的 Rajala 及其同事（2010）发表的一项研究表明情况并非如此。在这项研究中，Rajala 发现了两个恒河猴使用镜子辅助自我导向行为的例子。除了观察自己在镜子中的影像外，其中一只猴子还能够“在镜子前梳理毛发时闻、舔和看自己的手指”，这表明该个体能够通过使用镜子来识别自己。另一只猴子在检查用于电生理实验的头套时也表现出类似的行为。
当然，目前，这个例子仍然只是一个轶事。但也有其他人认为镜子测试可能不是自我识别的正确晴雨表。
Broom、Sena 和 Moynihan（2009）进行的一项研究给出了理由，认为镜子测试可能对更依赖嗅觉而不是视觉的物种不公平。在对猪进行的测试中，研究人员通过添加食物来吸引嗅觉，从而调整了典型的测试，添加了一个可识别的食物碗。通过向猪展示镜子中反射出来的熟悉的食物碗，但隐藏在障碍物后面，猪只有通过理解镜子显示的是视觉反射，而不是物品本身，才能找到食物。他们用风扇在整个房间里充满了食物的气味，这样猪就无法使用嗅觉线索来找到食物。在这些测试中，8 只猪中有 7 只能够找到食物碗，这表明可能需要修改镜子测试，以便相应地检测自我识别能力。
镜子测试远非完美，但与其将其视为自我识别的衡量标准，也许我们应该将其视为反映使用环境线索来注意到某些事物是不同或意外的能力——而不是作为一种自我意识的形式。换句话说，也许镜子测试只是评估动物是否理解镜子的功能。
Broom, D., Sena, H., & Moynihan, K. (2009). 猪学习镜像是如何代表物体的并用它来获取信息 动物行为学报, 78 (5), 1037-1041 DOI: 10.1016/j.anbehav.2009.07.027
Gallup, G. (1970). 黑猩猩：自我识别 科学, 167 (3914), 86-87 DOI: 10.1126/science.167.3914.86
Hyatt CW (1998). 长臂猿 (Hylobates lar) 对其镜子图像的反应。 美国灵长类动物学杂志, 45 (3), 307-11 PMID: 9651653
Marchal P, & Anderson JR (1993). 卷尾猴 (Cebus capucinus) 的镜像反应：社会反应和反射环境信息的使用。 灵长类动物学报；国际灵长类动物学杂志, 61 (3), 165-73 PMID: 8206423
Rajala AZ, Reininger KR, Lancaster KM, & Populin LC (2010). 恒河猴 (Macaca mulatta) 确实可以在镜子中识别自己：对自我识别进化的启示。 公共科学图书馆期刊, 5 (9) PMID: 20927365
Roma PG, Silberberg A, Huntsberry ME, Christensen CJ, Ruggiero AM, & Suomi SJ (2007). 卷尾猴 (Cebus apella) 训练触摸标记的镜子自我识别标记测试。 美国灵长类动物学杂志, 69 (9), 989-1000 PMID: 17253635
Swartz, K.B., Sarauw, D., Evans, S. (1999). 大型猿类镜像自我识别的比较方面。在 Parker, S.T., Mitchell, R.W., Miles, H.L., (编辑), 大猩猩和猩猩的心智：比较视角。纽约：剑桥大学出版社。
This is Serious Monkey Business 由一位最近毕业的本科毕业生撰写，她希望继续攻读灵长类动物学研究生。与此同时，她撰写了她能搜集到的关于灵长类动物学的任何内容，并将在不久的将来撰写关于她在半圈养狐猴方面的研究经验。可以在Serious Monkey Business上找到这位作者，她强烈建议读者探索更多 Jason 的作品（如果他们还没有这样做的话）。