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我对弗吉尼亚·莫雷尔最新著作《动物之智》的评论刊登在今年夏季刊的《保护杂志》上，并且也已在线发布。
那是在肯尼亚桑布鲁国家保护区秋日傍晚六点刚过。一位研究人员看到一头名叫埃莉诺的雌象倒下了。她是一位族长，在以雌性为主导的大象社会中是一位长者。她肿胀的鼻子拖在地上。她的一根象牙断了，这是最近又一次摔倒的证据。另一位族长格蕾丝跑向她，试图用象牙稳住这头生病的大块头。但是埃莉诺的后腿太虚弱，无法支撑她巨大的身体，她再次倒下。她的象群的其他成员继续了它们的旅程，但格蕾丝在埃莉诺身边待了一整夜。到第二天上午十一点，埃莉诺死了。在接下来的几天里，不少于五个其他象群访问了埃莉诺的尸体。其中几群，像格蕾丝一样，与她完全无关。他们戳她的尸体，嗅它，并用脚和鼻子感受它。他们知道他们在触摸死亡吗？大象会悲伤吗？
这个故事在动物认知研究人员中广为人知，弗吉尼亚·莫雷尔在她的著作《动物之智》中以优美——几乎是诗意——的笔触叙述了这个故事。“她六个月大的小象从未离开过母亲身边，即使在公园管理员为了确保象牙不落入偷猎者手中而切掉象牙之后，”她写道。到小象九个月大时，研究人员失去了它的踪迹，并推测它“可能被捕食者杀死了”。和我们一样，大象没有母亲就会迷失方向。
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