这篇文章发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这个视频（通过《华盛顿邮报》、哥伦比亚广播公司晚间新闻和达纳点观鲸）展示了在南加州海岸附近的可能多达2000只海豚的超级种群，上周广为流传。
海豚社会通常被描述得与灵长类动物社会相同。裂变-聚变社会的海豚的特点是具有两个层次的社会等级：两到三只相关的雄性组成的群体（“一级联盟”）共同合作，以保护一只或多只雌性免受其他雄性的侵害。这些一级联盟结合起来形成更大的群体（“二级联盟”），它们合作从其他一级和二级联盟的群体中“偷走”雌性。由于一级和二级联盟中的个体是相关的，因此共享基因，这种合作可以用亲缘选择来解释。
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2010年发表的研究描述了一种新的海豚群体形成方式：二级联盟之间的联盟，或“二级超级联盟”。这些三级联盟由不相关的个体组成，因此这些超级联盟不能用亲缘选择来解释。它也不能用互惠利他主义来解释，因为之前的互动不足以预测未来的互动（换句话说，它们不是按照以牙还牙的系统组织的）。事实证明，二级超级联盟与人类的朋友群体非常相似：每只海豚都会评估其与其他海豚友谊的相对重要性，但这与他对海豚朋友如何评价自己的预测相平衡！正是这种心理运算帮助海豚决定帮助谁以及何时帮助他们。
二级超级联盟平均由大约二十五只雄性组成。但是一个超过2000个个体的种群呢？我不确定是什么解释了这一点，但它似乎很罕见。
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