2013年7月11日

偷听狐猴倾听森林的声音以求生存

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

灵长类动物躲避捕食者的方式之一是使用警报声。如果狐猴、猴子或猿类发现捕食者，它会尖叫，警告社会群体中的其他成员。这些警报声是自动的和反射性的。就像医生敲击你的膝盖时你忍不住踢腿一样，猴子也忍不住发出警报声。有些物种甚至有不同的警报声来区分空中捕食者（如鹰或隼）和陆地捕食者（如大型猫科动物或蛇）。为了避免成为别人的晚餐，萨哈马拉扎跳狐猴（Lepilemur sahamalazensis）会偷听其他物种的交流。

但是萨哈马拉扎跳狐猴是世界上二十五种最濒危的灵长类动物之一，被IUCN指定为“极危”，它有两个不利之处：它是独居的和夜间活动的。由于它是独居的，跳狐猴没有奢侈地依赖附近群体成员的警报声。由于它是夜间活动的，因此在白天尤其容易受到捕食。当太阳升起时，跳狐猴独自睡在树洞的入口处。它们从树木获得一些保护，同时仍然在阳光的热量下保持温暖。这使它们很容易被捕食者捕获：马达加斯加鹞鹰、马岛长尾狸猫（一种与獴科有关的猫科食肉动物）和马达加斯加树蟒。它们也容易受到偷猎者狩猎丛林肉的威胁。

不过，幸运的是，跳狐猴与几种社会性物种共享栖息地：凤头鹃和马岛鹊鸲，都是鸟类，以及蓝眼黑狐猴。为了观察跳狐猴是否利用这些物种的警报声，来自布里斯托尔动物园、布里斯托尔大学和都灵大学的一组研究人员，在梅兰妮·塞勒博士的带领下，对19只萨哈马拉扎跳狐猴进行了回放实验。

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每只跳狐猴都分别播放了两种鸟类物种的警报声或歌曲的音频回放。如果狐猴理解凤头鹃和马岛鹊鸲叫声的信息内容，那么当播放警报声时，它们应该会注意，但当播放普通歌曲时则不会。研究人员还播放了蓝眼黑狐猴的三种不同类型的警报声：陆地（针对地面捕食者）、空中（针对空中捕食者）和激动（针对一般兴奋，例如食物），以及联络叫声，狐猴在梳理毛发时会发出这种叫声。与鸟类叫声一样，如果跳狐猴能够理解每种发声类型所传达的不同信息，那么它们应该对三种警报声以及联络叫声表现出不同的反应。

正如研究人员预测的那样，萨哈马拉扎跳狐猴证明它们理解不同类型的叫声中包含的不同类型的信息。当播放凤头鹃和马达加斯加鹊鸲的警报声时，分别有惊人的 94% 和 89% 的狐猴将其行为从休息转变为警惕。然而，当涉及到鸟鸣时，狐猴几乎完全忽略了它们。跳狐猴还偷听了蓝眼黑狐猴的叫声。当播放空中警报声时，89% 的狐猴从休息转为警惕，但对于陆地警报、激动或联络叫声，则未观察到这种效果。

狐猴不仅仅是看向警报声的来源，即隐藏在灌木丛后面的扬声器，如果它们只是被声音烦扰，可能会发生这种情况。相反，它们向上看并扫描天空，好像它们期望出现空中捕食者，这反映了它们对听到的叫声的细致理解。

这种模式表明，萨哈马拉扎跳狐猴足够聪明，可以区分至少两种鸟类物种的警报声和歌曲，以及蓝眼黑狐猴的空中警报声和其他发声。这是首次在独居、夜间活动的物种中发现种间偷听的科学证据：其他所有已知的物种间偷听实例都发生在昼行性、群居物种中。它们也是唯一已知以这种方式偷听的狐猴物种。

像跳狐猴这样独居、夜间活动的物种特别容易被捕食者或人类猎人杀死。马达加斯加萨哈马拉扎半岛正在发生的大量森林砍伐使情况变得更糟。尽管困难重重，萨哈马拉扎跳狐猴仍然通过密切关注周围森林中发生的喧嚣声来生存。像往常一样，进化以非常有效的方式运作。

Seiler M.、Schwitzer C.、Gamba M.、Holderied M.W. & Gursky-Doyen S. (2013)。独居萨哈马拉扎跳狐猴（Lepilemur sahamalazensis）的种间语义警报声识别，《PLoS ONE》，8 (6) e67397。DOI：10.1371/journal.pone.0067397.t007

图片来源：萨哈马拉扎跳狐猴，来自维基共享资源/Andriaholinirina et al. (2006)。蓝眼黑狐猴，来自Flickr/Donald Ogg。凤头鹃，来自Flickr/Crow 911。鹊鸲，来自Flickr/Ross Tsai。