本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
电视有不好的一面。密歇根大学的一份报告显示，美国儿童平均在18岁之前在电视上看到了一万六千起谋杀案。事实上，专门为儿童设计的节目往往比成人节目含有更多的暴力内容，而且这些暴力内容通常与幽默结合在一起。美国制片公司在1937年至1999年间制作的每一部动画长片都包含暴力，而且暴力程度在这段时间内不断增加。密歇根大学的研究人员发现，每天仅仅醒着并在电视开着的房间里待两个多小时——即使孩子们没有明确地关注电视——也是三岁和四岁半时超重的风险因素。这可能与平均每个孩子每年看到的两万个电视广告中有三分之二是食品广告有关。
美国儿科学会在其明智的建议中指出，两岁以下儿童应零小时观看屏幕时间。（与此同时，大量DVD被推销给0至2岁儿童的父母，承诺“教你的孩子语言和逻辑、模式和排序、分析细节等等。”）
尽管有警告，但许多0至2岁婴儿的父母确实允许他们的孩子观看一些屏幕时间。2007年，华盛顿大学的弗雷德里克·J·齐默曼（现就职于加州大学洛杉矶分校）想知道电视观看对这些婴儿的影响是什么。他从1008位家长那里收集了关于婴儿的电视习惯以及他们花在诸如（与父母一起）阅读、玩耍等事情上的时间的数据。他还为每个孩子进行了一项名为麦克阿瑟-贝茨交际发展量表（CDI）的调查。CDI是发展心理学家用来评估婴儿和儿童语言发展的标准工具。然后他和他的团队查看了观看电视的时间（以及其他活动）与语言能力（通过CDI衡量）之间是否存在统计关系。关键在于：他们只包括了观看电视内容完全是婴儿导向节目的婴儿。也就是说，专门为0至2岁婴儿设计的电视节目。如果婴儿观看的是其他类型的电视节目，则不包括在研究中。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
他们发现，与那些与父母一起阅读频率较低的人相比，每天至少阅读一次与8至16个月大的婴儿在CDI上的得分增加七分有关，而17至24个月大的婴儿则增加近十二分。如果父母每天至少给孩子讲一次故事，而不是较少频率地讲故事，那么他们孩子在CDI上的得分对于较小的婴儿高出近六分半，对于较大的婴儿则高出七分以上。更频繁阅读或更频繁听故事的孩子在语言发展测试中得分更高可能并不令人惊讶。（有趣的是，音乐聆听与语言发展之间没有统计相关性）。
关键在于：对于平均每天观看婴儿导向电视（包括这些节目的DVD版本）的8至16个月大的婴儿来说，每小时，他们可以预期他们在CDI上的得分会降低十七分。让我再说一遍：平均每天每小时，这些孩子观看电视与语言习得指标的十七分下降有关。
你可能会争辩说，这种相关性可能仅仅是因为给孩子播放这些节目的父母可能在更普遍的意义上也不太有动力去鼓励孩子的语言发展。也许这些父母整体育儿技能较差。研究人员试图通过考虑与亲子互动相关的数据来在统计学上控制这一点。像往常一样，相关性应谨慎对待，这只是来自大量文献中的一项研究。尽管如此，这项研究与其他研究相结合，已导致美国儿科学会建议0至2岁的儿童完全不要看电视。
但电视并非全盘皆坏。《芝麻街》和《罗杰斯先生的邻居》等节目脱颖而出，成为希望的灯塔，在煤海中闪耀的钻石。至少对于两岁到五岁的儿童来说是这样。
2001年，丹尼尔·R·安德森发表了一项名为“重访研究”的大规模纵向研究结果，作为儿童发展研究学会专著。首先，他们评估了学龄前儿童（2-5岁）的电视习惯。然后，他们在十年后，当这些孩子上高中时，重新联系了其中的570名儿童。他们评估了他们当前的（青少年）媒体使用情况，以及他们在英语、科学和数学方面的成绩、课外阅读习惯、创造力、攻击性、课外活动参与度、酒精和香烟的使用以及自我形象。
他们发现，除其他外，3至5岁观看《芝麻街》的儿童比观看其他电视节目甚至不看电视的儿童在高中时拥有更大的词汇量。这种影响不能用性别、家庭规模或父母的教育程度来解释。特别是，来自低收入社区的学龄前儿童，观看《芝麻街》的比不观看《芝麻街》的同龄人更具入学准备。与同龄人相比，观看《芝麻街》的孩子在科学和英语方面成绩更高，总GPA更高，阅读更多书籍，更重视成就，并且被认为更具创造力。在学龄前观看《芝麻街》的男孩在高中时被认为攻击性较弱；女孩更可能参加课外艺术课程。
对于那些小时候观看《罗杰斯先生》的人也观察到了类似的效果，但对于那些在学龄前观看其他非教育电视节目的人则没有观察到。
重要的是，学龄前儿童观看的电视的教育内容比他们观看电视的总量更能预测他们未来的高中生成功。“电视媒体并非同质或单一的，观看的内容比原始数量更重要，”安德森说。“媒介不是信息：信息才是。”
里德·拉尔森在对安德森专著的评论中直言不讳地说：“教育电视有效：它与发展和行为有着持续、长期的积极关系。”
Zimmerman FJ, Christakis DA, & Meltzoff AN (2007). 2岁以下儿童媒体观看与语言发展之间的关联。《儿科杂志》，151 (4), 364-8 PMID: 17889070
Anderson DR, Huston AC, Schmitt KL, Linebarger DL, & Wright JC (2001). 幼儿时期观看电视与青少年行为：重访研究。《儿童发展研究学会专著》，66 (1) PMID: 11326591
图片来源：Flickr/See-ming Lee。