本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
……今天下午，Happy 做了一些不寻常的事情。她把一个玩具青蛙叼到她的水碗边，然后如图所示轻轻地把它放下。考虑到它的方向，我怀疑她的放置是偶然的。青蛙继续这样坐着（20 分钟后），Happy 在附近摆放其他玩具。现在我承认我可能在拟人化，但她的行为确实让我想起一个孩子在和毛绒玩具玩“假装游戏”。
任何宠物主人都会时不时地被他们毛茸茸的小动物逗乐和娱乐。这是一件好事！但是，动物（尤其是狗）是否能进行假装游戏的经验性问题对我来说特别有趣。更准确地说，Happy 是否理解玩具青蛙不是真的青蛙，而是一个代表类别 主体（青蛙）的物体——然后，她是否在假装玩具真的是青蛙，即使她知道它不是？
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人类儿童的假装游戏
幼儿可以轻松做到这一点。例如，他们知道香蕉不是电话，但由于香蕉与电话有一些共同特征，他们可以假装其中一个是另一个。换句话说，除了物体真实身份的主要心理表征（香蕉）之外，他们还表征了物体的假装身份（电话）。人类在什么年龄能够进行这种游戏？
年幼的婴儿试图抓住图片中的物体，但到 19 个月大时，他们的抓取被指向所取代——这表明，到那个年龄，人类婴儿理解图片是对事物的表征，而不是事物本身。然而，另一项研究发现，三岁的孩子，而不是四岁的孩子，认为如果电视顶部被移除，电视屏幕上显示的 balloon 会飞到房间的天花板上。因此，18 个月到 3 岁之间的儿童可能能够假装，但他们似乎在完全理解假装的概念的能力方面受到限制。许多发展心理学家会认为，孩子不需要对假装有元意识才能首先进行假装；他们不需要知道他们在假装。
动物会假装吗？
对假装游戏进行实证研究非常困难，因为假装游戏本质上是自发的。只有通过直接观察和案例研究，我们才能获得动物假装游戏的任何证据——到目前为止，真的只有在猿类中。即便如此，现有的关于非人类猿类假装游戏的稀少证据也相当一致。
1993 年，灵长类动物学家 Jensvold 和 Fouts 分析了五只黑猩猩的 15 小时视频片段，专门寻找“想象游戏”的实例。这些特殊的黑猩猩（包括著名的Washoe - 左图）接受过美国手语的使用训练，这一定有助于研究人员理解它们的行为。在 15 小时的视频片段中，记录了 6 个想象游戏的实例。其中几个是黑猩猩赋予无生命物体生命特征的行为。例如，黑猩猩 Dar 对一个毛绒熊做了“挠痒痒”的手势。同样，Washoe 使用了一种称为“击打走开”的自然动作，这种动作通常与其他黑猩猩一起使用。研究人员指出，“当 Washoe 做这个手势时，她有一张玩耍的脸，这也表明了她的动作的玩耍性和非字面性。”这些黑猩猩假装游戏的其余实例以替代为特征，其中一个物体被当作不同的东西对待。例如，Washoe 将刷子当作书对待。这一点通过以下事实得到证实：“Washoe 经常被观察到将书放在她的胳膊下并拿着，这与她使用刷子的动作相同。因此，她的动作和她之后做的“书”的手势表明了她的替代。”Mosha 将钱包当作鞋子对待，包括做“鞋子”这个词的手势。
另一位研究人员描述了一只黑猩猩先用贝壳当香烟，然后又当耳环。Jensvold 和 Fouts 复述了 Hayes 在 1952 年对一只家养黑猩猩 Viki 的行为的描述
她非常缓慢而谨慎地绕着厕所走来走去，一只手的指尖在地板上拖着。她时不时地停下来，回头看看她的手，然后继续前进……在接下来的几天里，Viki 经常玩这个新游戏，但现在她经常停下来以确保我没有看着她……Viki 处于儿童的拉玩具阶段，这个阶段的孩子会永远拖着一个用绳子拴着的玩具，任何带绳子的东西都会变成拉玩具。拖着马车、鞋子、娃娃或钱包，她的身体呈现出这个角度。她像这样忙碌地用双脚和一只手蹒跚而行，而另一只胳膊向后伸展，像这样拉玩具。Viki 有一个想象中的拉玩具！Hayes 描述了 Viki 表现得好像玩具被卡在什么东西上，她拉扯着看不见的绳子，直到它松开，这从一个小小的猛拉和 Viki 继续前进的方式中可以看出。有一次，Hayes 报告说 Viki 表现得好像玩具被卡住了。Hayes 写道，“她突然坐下，双手伸开，好像拿着一根绷紧的绳子。她看着镜子里的我的脸，然后大声喊道，“妈妈！妈妈！'。”Hayes 假装解开绳子。然后 Viki 以同样的想象中的拉玩具姿势再次冲出去。
倭黑猩猩Kanzi（右图，与 Savage-Rumbaugh 一起）进行了另一种假装游戏。Savage-Rumbaugh 和 McDonald 写道
Kanzi 经常假装把看不见的物体藏在成堆的毯子或植被中。稍后他会把它们拿出来，假装吃掉它们…… Kanzi 还通过给他们假装的物体，然后观察他们如何处理它，来让其他人参与到“看不见的物体”游戏中。
语言是想象力的先决条件吗？
1898 年，心理学家 Karl Groos 写道，“如果我们能确定猿类将无生命的物体当作娃娃对待，那么这种行为将处于幻觉游戏的最前沿……但我们不能确定这些事情，因为这些生物缺乏语言。”但这真的是真的吗？难道没有办法在直接的语言证据之外确定动物是否在假装吗？
在野生黑猩猩中观察到一些可能的游戏实例。Jensvold 和 Fouts 复述了 Jane Goodall 讲述的一个故事
……一只 4 岁的黑猩猩 Wanda，她一直在观察她的母亲，她的母亲栖息在白蚁丘上方的树枝上，将一根棍子伸入昆虫的洞中，然后拉出来，棍子上沾满了白蚁。然后 Wanda 捡起一根小树枝，栖息在一根树苗树枝上，然后向下戳她的棍子。人类儿童中使用杯子、碟子、锅和玩具炉灶假装准备和供应膳食的类似想象游戏非常常见。在这些例子中，孩子使用成人的工具来完成常见的成人活动的动作，无论是烹饪用的锅还是蘸取用的树枝，这些都是类似的动作。
他们还复述了 Richard Wrangham 讲述的野生黑猩猩假装游戏的一个实例
一只 8 岁的黑猩猩 (Kakama) 与怀孕的母亲一起旅行，捡起一根木头并抱着它几个小时，像对待婴儿一样可疑地对待它（例如，它筑了一个巢并将木头放在里面）。四个月后，两位不知情的前次事件的实地助手观察到同一只黑猩猩的类似行为，收集了新的木头，并将其标记为“Kakama 的玩具婴儿”。
语言可能不是想象游戏的必要条件，因为野生黑猩猩似乎也至少参与某些形式的假装。
但是狗呢？
狗和猫经常追逐自己的尾巴并咬它们，就好像尾巴是猎物或竞争对手一样，它们还经常试图杀死自己的食物碗或与它交配。一些占优势的动物也会在玩耍时进行自我让步或角色互换，在玩耍中，它们似乎假装自己不是真的占优势，也许是为了让其他原本不会与它们一起玩的动物与它们一起玩。
此外，犬科动物，如狗、狼和土狼，使用来自交配、狩猎和战斗的行为来进行玩耍。然而，尚不清楚它们是仅仅调用一组熟悉的行为，还是实际上在考虑攻击或与它们的玩耍伙伴交配。然而，正如我上面指出的那样，个人必须首先意识到假装游戏性质的标准不适用于人类儿童——因此，它也不应该适用于动物。
综上所述，似乎有些动物在某些情况下确实会进行假装游戏。它们将某些物体当作不同的物体对待（如 Washoe 和她的刷子），它们表现得好像物体存在于它们不存在的地方（如 Kanzi 和他的食物），或者它们使用与一项活动相关的行为（狗的战斗或交配）并将它们重新用于玩耍。然而，动物可能不具备它们正在假装的元意识。它们可能不理解“假装”或“想象力”的概念，就像我们人类那样。在一项研究中，研究人员询问儿童，一个像兔子一样跳跃的巨魔是否在假装是兔子，即使他从未见过或听说过兔子。只有年龄较大的儿童，大约从 4 岁开始，才理解假装是头脑的功能，而不是身体的功能。这与关于心智理论发展的研究是一致的。因此，动物能够进行假装的程度可能类似于四岁以下儿童能够假装的方式。
尽管如此，有些动物似乎能够想象，即使是以有限的方式。这真是太酷了。
Jensvold, M., & Fouts, R. (1993). 黑猩猩 (Pan troglodytes) 的想象游戏人类进化, 8 (3), 217-227 DOI: 10.1007/BF02436716
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