本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
有一件事你已经知道了：小熊猫非常可爱。虽然它们没有被驯养，因此可能不适合作为宠物，但有些人还是把它们当作宠物来养——尤其是在尼泊尔和印度——并将它们可爱的滑稽动作上传到互联网上，供全世界观看。
以下是关于小熊猫（Ailurus fulgens）你可能还不知道的七个事实。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
1. 小熊猫不是熊猫。 尽管名字如此，但小熊猫实际上与大熊猫（Ailuropoda melanoleuca）并没有密切的亲缘关系，但直到最近十年或十五年，科学家们才确定小熊猫在生命进化树上的位置。 很明显，小熊猫是分类学“亚目”犬熊亚目的成员，与熊、鳍足类动物（海豹、海狮和海象）、浣熊和鼬科动物（黄鼠狼、臭鼬、水獭和獾）归为一组。 2000 年发表在期刊Molecular Phylogenetics and Evolution（《分子系统发育学与进化》）上的研究确定，它们与熊或浣熊的亲缘关系并非最近，正如之前所暗示的那样。 相反，小熊猫形成了它们自己的系统发育科，与臭鼬、浣熊和鼬科动物并列。 从遗传学的角度来看，它们更像你家后院可能发现的臭鼬和浣熊，而不是与它们共享栖息地的大熊猫。
2. 草食性食肉动物。 作为食肉目的一员，小熊猫是一种食肉动物。 但与大多数食肉动物不同，它实际上不是食肉动物。 也就是说，小熊猫主要是草食动物。 这实际上是小熊猫比其基因近亲更像大熊猫的一个方面：它的饮食几乎完全由竹叶组成，加上季节性的竹笋，以及偶尔的水果、花朵和（极少情况下）奇怪的蛋或鸟类。 另一种主要以草食为主的食肉动物？ 熊狸，这种长相滑稽的熊科动物闻起来像爆米花。
3. 嗜甜。 说到饮食，小熊猫喜欢人造糖。 在 2009 年发表在The Journal of Heredity（《遗传杂志》）上的一项研究中，研究人员向多种食肉目动物提供了装有白水、天然甜味水或人工甜味水的碗。 他们发现小熊猫更喜欢三种人造糖：纽甜、三氯蔗糖（Splenda）和阿斯巴甜（Nutrasweet 或 Equal）。 这使它们成为唯一已知能够品尝阿斯巴甜的非灵长类动物物种，这种能力以前被认为仅为旧世界猴子、猿和人类所独有。
4. 融入环境。 看一下小熊猫外套的红橙色调，你可能不会立即想到“有利于伪装”，但如果你这样想就错了。 事实证明，小熊猫非常擅长躲避捕食者，它们会消失在通常覆盖着红棕色苔藓的冷杉树枝中。 这非常方便，因为被雪豹杀死似乎是一种特别糟糕的死法。
5. 奶酪问题。 好的，请继续听我说。 小熊猫被 IUCN 列为“易危”物种，尽管受到其栖息国法律的保护，但仍受到栖息地丧失和偷猎的威胁。 由于栖息地丧失，野生小熊猫种群日益分散。 尼泊尔的朗当国家公园位于喜马拉雅山脉，是大约 40 只小熊猫种群的一个栖息地。 即使在国家公园内，这 40 只熊猫也分散成四组。 在朗当，小熊猫还有另一个问题，那就是奶酪。 你看，公园里还有两家奶酪工厂，每年总共生产 14,000 公斤奶酪，在附近的加德满都出售。 为了收集制作奶酪所需的 140,000 升牛奶，农民们饲养了大量的牦牛-奶牛杂交品种 chauri，这些牛群被允许在公园内放牧。 与 chauri 争夺食物来源，加上来自牧民及其狗的其他生命威胁，导致许多小熊猫死亡。 “这个问题可能会通过减少奶酪产量和限制 chauri 的数量来解决，”两位研究人员在期刊Conservation Biology（《保护生物学》）中写道，“同时相应地提高奶酪的价格，以便农民从牛奶中获得的收入可以保持不变。”
6. 小熊猫会发推特。 它们不像你我一样发 140 个字符的推特，但它们确实会发推特。 实际上，准确地说，它们发出的声音被称为“twittering”（吱喳声）。 听一下（来源）
根据国家动物园研究人员的说法，吱喳声似乎主要用于发出繁殖意图的信号。 现在我想想，这与我们自己物种中的一些推特用户也没有什么不同。
7. 它本可以被称为 Wah。 小熊猫在不同的地方有不同的名字。 在尼泊尔，它们被称为 bhalu biralo。 夏尔巴人称这种生物为 ye niglva ponva 或 wah donka。 但西方世界并非一直称其为小熊猫。 1821 年，英国博物学家少将 托马斯·哈德威克在伦敦林奈学会就这种生物做了一次演讲。 这通常被认为是小熊猫在西方科学界为人所知的时刻。 在他的演讲中，题为“喜马拉雅山尼泊尔和雪山之间山脉哺乳动物纲新属的描述”，他认为这种动物应该被称为“wha”，并解释说：“它经常因其响亮的叫声或呼唤而被发现，类似于单词‘Wha’，经常重复相同的声音：因此得出了当地名称之一。 它也被称为 Chitwa。” 不幸的是，哈德威克的论文直到 1827 年才发表，此时法国动物学家 弗雷德里克·居维叶已经发表了对该物种的描述和一幅图画。 因此，命名权归居维叶所有。
Flynn JJ, Nedbal MA, Dragoo JW & Honeycutt RL. Whence the red panda?, Molecular phylogenetics and evolution, PMID: 11083933
Pradhan S., Saha G.K. & Khan J.A. (2001). Ecology of the red panda Ailurus fulgens in the Singhalila National Park, Darjeeling, India, Biological Conservation, 98 (1) 11-18. DOI: 10.1016/S0006-3207(00)00079-3
Li X., Glaser D., Li W., Johnson W.E., O'Brien S.J., Beauchamp G.K. & Brand J.G. (2009). Analyses of Sweet Receptor Gene (Tas1r2) and Preference for Sweet Stimuli in Species of Carnivora, Journal of Heredity, 100 (Supplement 1) S90-S100. DOI: 10.1093/jhered/esp015
Roberts M.S. & Gittleman J.L. (1984). Ailurus fulgens, Mammalian Species, (222) 1. DOI: 10.2307/3503840
Roberts M.S. & Kessler D.S. (1979). Reproduction in Red pandas, Ailurus fulgens (Carnivora: Ailuropodidae), Journal of Zoology, 188 (2) 235-249. DOI: 10.1111/j.1469-7998.1979.tb03402.x
YONZON P.B. & HUNTER M.L. (1991). Cheese, Tourists, and Red Pandas in the Nepal Himalayas, Conservation Biology, 5 (2) 196-202. DOI: 10.1111/j.1523-1739.1991.tb00124.x
题头照片：维基共享资源/Greg Hume。其他照片：维基共享资源/Jar0d；维基共享资源/marshmallowbunnywabbit；维基共享资源/Carlos Delgado；维基共享资源/Rainer Halama。
