本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在我们仍然看到对培养年轻女孩对 STEM 学科的兴趣以及女性在专业科学领域的可动性进行微妙和不那么微妙的反对时，看到 Verizon 的这则广告要求家长不要扼杀女儿天生的好奇心，这令人鼓舞。看看这个广告。
这则广告讲述了一个女性科学家可能非常熟悉的叙事：善意的父母（或老师）告诉女儿不要在学校科学项目上浪费太多时间，善意的父母告诉女儿不要因为在小溪里乱翻而弄脏衣服，善意的父母告诉女儿不要使用钻孔工具，因为它太危险了（然后让她递给她的兄弟）。广告结尾是女孩选择口红而不是参加学校科学展览会。
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令我震惊的是父母的行为是多么微妙和所谓的善意。但结果是天生好奇心的逐渐消磨；这是好奇心被一千个仁慈的切割所扼杀。这则广告引起我共鸣的原因是，尽管我是一名男性，但我实际上可以从我自己的童年经历中识别出非常相似的情况，在这些情况下，我的父母本可以阻止我的好奇心，但他们却选择引导我对科学的兴趣。当我开始带甲虫和其他虫子回家时，我的母亲并没有叫我把它们扔出去并露出厌恶的表情，而是借给我她的果酱罐来饲养它们并研究它们的生命周期。当我开始把面包放在外面观察生长的霉菌时——甚至有一次带回家一些在狗屎上生长的霉菌——我的父母并没有责骂我或退缩，而是给我买了一台显微镜，并鼓励其他更具建设性的方式来满足我对微观生命形式的兴趣。当我试图进行一个可能很危险的实验来电解盐溶液并分离钠（在汉弗莱·戴维的知识传统中）时，我的父亲给我买了一套电子设备，可以用较低的电压实现相同的目标。我的父母几乎把我能找到的每一个可能批评或责骂我的机会都变成了建设性的努力。
然后还有所有的书。当我的父亲发现我对微生物学感兴趣时，他向我推荐了保罗·德克鲁伊夫的著名著作《微生物猎人》，该书记录了巴斯德和科赫等科学家在战胜疾病方面的英勇努力。即使在我很小的时候，他就让我可以阅读他收藏的大量科学书籍，其中一些书涉及人体解剖学的某些方面，其他父母可能会认为这些方面对于一个如此年幼的男孩来说有点太“超前”了。这些书反过来又引发了我对生物医学研究的兴趣，这种兴趣引导我走上了我现在从事的职业道路。我妻子的父母也采取了类似的态度，这使她在麻省理工学院攻读了计算机科学研究生学位；据她回忆，她的父母对待她和她哥哥对机械装置的好奇心的方式完全相同。
我父母的行为结果是，我可以让我的求知欲自由驰骋，但关键是，我并没有天生就具有某种特殊的科学能力，只是在等待被释放。相反，我的好奇心和视频中的女孩一样自然。孩子们是天生的科学家，他们只是想更多地了解这个世界。当我看到甲虫时，我想抓住它们，当我读到伟大的科学家的实验时，我想尝试重复这些实验。但与 Verizon 视频中的父母不同，我的父母并不担心我会把泥土或疾病带回家，或者炸毁东西。相反，他们意识到这是让我自己学习科学的最佳方式，他们漫不经心地培养或至少容忍了这种兴趣，并将其引向了富有成效的方向。希望家长和老师们看看这个广告，并考虑为他们的孩子，特别是为他们的女儿做同样的事情，因为传统的文化已经让她们处于不利地位。