本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我的许多朋友都是热爱科学的自由主义者。他们中的许多人也是环保主义者。但他们中的大多数人反对核能，这是我与他们意见相左的地方。多年来，我与这些朋友就核电进行了多次对话，他们的大部分反对意见似乎都归结为少数几个论点，这些论点是善意的，但往往忽略了一些基本事实。因此，以下是一个纯粹个人的、简短的理由列表，在我看来，这些理由驱动了许多自由主义者对核电的反对。这些理由绝非详尽无遗，但在我看来，至少对于善意的自由主义者提出的关于核能的一些问题，存在一些简单的答案，值得深入探讨。
1. 无知：这个简单的原因仍然非常普遍。我并不是想听起来像是在说教或精英主义，但阅读两三本书将极大地帮助那些对核能有本能反应的人。关于任何比例的任何种类的辐射都是有害的，关于核电站释放大量辐射（而实际上它们释放的辐射量仅为每个人从环境中自然获得的辐射量的一小部分），关于核废料是一个极其复杂且无法解决的问题（问题主要是政治性的，而不是技术性的）的整套信念可以通过阅读一些关于辐射和核能的基础书籍来消除。在这方面，最重要的启示是，在我们的日常生活中，我们面临的风险比核能带来的风险大数百倍（交通、空气污染等），但我们却处之泰然。
在过去的半个世纪里，近 500 座核电站一直在稳定运行，为数百万人提供能源，期间只发生了两起严重的事故——切尔诺贝利和福岛——其中一起是真正罕见的事件，另一起是完全可以预防的。这两起事故造成的死亡人数仅占几乎所有其他能源来源造成的死亡人数的一小部分，更不用说化学和化石燃料来源造成的室内和室外污染了。此外，燃煤电厂排放的放射性物质比任何核电站都多得多。即使是历史上最严重的两次核事故造成的少量伤亡也证明了核安全在全球，尤其是在美国，总体而言取得了杰出的记录。核能在美国的大规模采用更多地受到了政治惰性和本能恐惧的阻碍，而不是对成本和收益进行合理的评估。高成本主要来自资本，并且源于不切实际的标准和官僚机构的层层叠加。如果您通常认为废物后处理或处置等问题在表面上看起来像是无法克服的技术难题，那么深入研究通常会揭示真正的问题是政治和社会问题。没有人认为废物处置和使核电站万无一失是微不足道的问题，但更深入的调查几乎总是表明，情况比大多数人想象的要好得多，主要的反对力量是人为的，而不是科学的。
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有几本客观的书籍对该主题提出了平衡的观点。作为起点，我推荐 Richard Rhodes 在《外交事务》上发表的文章以及他的著作《核能复兴》，其中谈到了法国等国家广泛而安全地部署核能的情况。Samuel Glasstone 的经典之作《原子能手册》在基础知识方面仍然非常出色，Bernard Cohen 的著作也是如此。Gwyneth Cravens 信息量非常大的《拯救世界的力量》尤其值得注意，因为 Cravens 在自我教育之前曾强烈反对核电，后来发现自己赞成核电；这是一个引人注目的例子，说明一个人如何在证据面前改变主意。Scott Heaberlin 的《核能发电案例：（或者为什么我认为核电很酷以及为什么您也应该这样认为）》也是一种非正式、轻松且出色的论述。对于那些可以接受稍微重一点的科学知识的人，我强烈推荐 David Bodansky 的《核能》。此外，先进的新一代反应堆设计和新的钍基燃料循环形式的一些非常有前景的新技术正在兴起。这些发展旨在提高安全性（包括被动安全和防扩散性）和效率，并降低成本。液态氟化钍反应堆在这方面尤其值得关注，Richard Martin 的《超级燃料》很好地解释了它们的功能和优势。这些设计进行测试和使用的主要障碍再次是政治性的，而不是科学性的。
2. 不良的心理联系：在许多自由主义者的思想中存在两种不良的联系，这两种联系都是没有道理的，并且促成了他们对核电的厌恶。一种是核电与核武器之间的联系。了解武器与反应堆的不同之处的基本知识有助于减轻这种误解；例如，多年来人们都知道，与普遍的看法相反，反应堆不会像炸弹一样爆炸。需要理解的基本事实是，每种能源都带有一定的风险，而核扩散的危险主要存在于人类的易犯错误性，而不是核能本身固有的问题。重点应该是维护一个国际体系，以保护核材料不被用于武器，而不是禁止材料和技术本身。
另一种有缺陷的联系是环保主义与抵制核电之间的联系。不幸的是，顽固的环保主义者主要负责加强这种联系。他们对核能长达数十年的反对始于一些合理的假设，但随后主要沦为非理性、不明智和夸大的论战。海伦·卡尔迪科特对核武器的坚定反对值得称赞，但她是一个和平主义者误入歧途的典型例子。她的最新著作歪曲和曲解事实，在某些情况下非常严重，并表现出对简单科学原理的无知。它还沉迷于大量的选择性引用。与卡尔迪科特形成鲜明对比的是盖亚假说的创始人詹姆斯·洛夫洛克，他以前坚决反对核电，后来意识到核电是唯一真正有望成为化石燃料的廉价、高能量密度和低碳替代品的能源。太阳能和风能可以在一段时间内提供我们能源需求的一小部分，但洛夫洛克意识到核技术已经存在，并且它是唯一可以快速大规模部署以防止气候变化的可怕后果的能源形式。事实是，自由主义者需要知道核电与环保主义完全兼容，即使不是特别兼容的话。它释放的温室气体非常少，并且是效率的典范。
3. 废物：这一点再次与上面的第一点有关。许多人认为这是核电带来的最大威胁，如果我们允许核电蓬勃发展，我们都将居住在广阔的原子荒地中。上面引用的许多书籍都有关于核废料的详细章节。这不是一个小问题，但许多问题与低效率以及掩埋有价值的含钚核废料增加的扩散威胁有关。如果我们大规模地后处理核反应堆产生的废物，那么大部分废物将变得更加良性，并且可以在低体积下更安全地处理。尤卡山是一个失败的案例，因为它是一个仓促的、出于政治动机的项目，并且是一场公共关系灾难。但是像废物隔离试验工厂这样的其他企业则更加健全，应该大力推进。
4. 该死的共和党人：实际上还有第三种联系——核武器与好战的右翼政治领导人之间的联系，这驱使自由主义者鄙视一切与核有关的事物。如果权力与武器之间的错误联系在您的脑海中扎根，那么就不难感知到核能与右翼过激行为之间的联系。尽管老布什和罗纳德·里根主持了全面的武器削减改革，但在过去的二十年里，共和党人一直是核条约和妥协的强烈反对者。共和党参议员詹姆斯·英霍夫等气候变化否认者也支持核电，这无济于事。阻止自己建立这种有缺陷的政治联系的唯一方法是提醒自己，这不是一个政治问题。对核电的反对和支持应该超越政治党派之争。核电的优点在于科学，因此不屈服于任何政治或党派的兜售，尤其是不屈服于像英霍夫这样的顽固否认者。对于自由主义者来说，将核能的科学利弊与支持或反对核能的人的政治资历区分开来非常重要。
5. 对未知的恐惧：这再次与第一点有关。不幸的是，对未知的恐惧驱动了自由主义者对许多其他有前景的技术（包括疫苗和转基因生物）的负面反应。我最近参加了一个关于气候变化讨论的晚宴，碰巧有一位友好的记者坐在我的桌子旁报道这次活动。我们开始讨论核电的优点和问题，她所说的话几乎完美地捕捉到了许多理性而聪明的反核人士的情绪；她说，“我只是害怕一些我看不见的东西”。好吧，如果说有什么东西将人与其他物种区分开来，那就是他揭示自然秘密并评估和利用它们的能力，尤其是那些看不见的秘密。人类面对未知挑战、理解它们并利用它们为自己造福的强大能力是我们技术实力的基础。我们看不到 X 射线，但可以毫无问题地进行 X 射线扫描（讽刺的是，X 射线扫描带来的辐射剂量比核电站还要大）。只有增加和更好地传播关于核能的知识才能消除这种对未知的疑虑，而我们过去在 MRI 等其他技术方面已经自豪地做到了这一点。
指尖大小的一块铀可以提供几乎 2000 磅煤炭的能量这一简单事实应该证明人类在从自然界夺取其基本能源方面取得了惊人的成就。在核能的发现中，我们完成了不可思议的事情。我们将太阳和星星带到了我们的世界。熄灭它们的火焰将是不符合我们在宇宙中广阔而独特地位的行为，并且对我们的后代来说将是一个非常大的悲剧。
这是最初在 The Curious Wavefunction 博客上撰写的帖子的修订和更新版本。