本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
物理学家肖恩·卡罗尔为那些可能对哲学持有不太恭维态度的物理学家们提供了一些忠告。最近一次物理学家和哲学之间的争论来自于尼尔·德格拉斯·泰森，他在一次问答环节中贬低了哲学，称哲学可能是一个时间陷阱，并且实际上并没有为科学问题提供任何具体的答案。我现在愿意给泰森以善意的推测，因为他的评论可能只是随口说说；而且科学家们总是很容易以一种友好的方式嘲笑哲学家，就像耶鲁大学的橄榄球队会嘲笑其哈佛大学的对手一样。
但泰森的回应只是过去几年这两个学科之间发生的一系列冲突中最近的一次。例如，在2012年，哲学家大卫·艾伯特严厉批评物理学家劳伦斯·克劳斯，因为他据称在他的最新著作中声称物理学已经解决或至少对存在的基本问题给出了合理的答案。作为回应，克劳斯称艾伯特为“白痴”，这并没有多大帮助来弥合这两个领域之间的分歧。斯蒂芬·霍金也对哲学家说了一些严厉的话，他说他认为“哲学已经死了”，再往前追溯，理查德·费曼以其对哲学的蔑视而闻名，他称哲学为“愚蠢”。
在他的帖子中，卡罗尔基本上解构了物理学家中对哲学的三个主要批评：有人认为哲学家实际上不收集数据或做实验，有人认为实践物理学家在他们的工作中实际上不使用任何哲学，还有人重复说哲学家过于关注不可观察的事物。卡罗尔称第一个论点是愚蠢的（对费曼进行了恰如其分的反驳），第二个论点令人沮丧地恼人，第三个论点令人深感沮丧。
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我倾向于同意他的观点，并且我一直很难理解为什么像泰森或霍金这样原本聪明的物理学家似乎忽视了物理学和哲学之间丰富的互动历史，以及他们甚至在做科学时也在无意识地做哲学这个事实。例如，当费曼发表了后来成为“物理定律的本性”的雄辩的信使讲座时，这位讨厌哲学的费曼究竟在谈论什么？费曼在谈论科学的美德，关于科学的方法论，关于科学走向真理的不完美的进程；换句话说，他正在谈论我们大多数人所称的“科学哲学”。即使在技术性的“费曼物理学讲义”中，也有不止一些可以公平地称为哲学思考的例子。甚至泰森，当他在“宇宙”中谈论多元宇宙和量子纠缠时，也是在进行哲学思考。
我认为至少部分问题来自语义。大多数物理学家并没有明确地试图证伪他们的假设，或者应用积极的启发式方法，或者在他们的日常工作中不断寻找范式转变，但他们一直在无意识地这样做。在许多方面，哲学只是一种对科学完成方式的元视角、更高层次的审视。现在，有时科学哲学家会错误地认为，科学实际上符合这种元视角审视所产生的简单定义，但这并不意味着这些框架完全不适用于科学，即使它们可能比纸面上看起来更混乱。这有点像说牛顿定律与黑洞和混沌系统等实体无关，因为它们在这些领域失去了简单的表述。
我对哲学和物理学的看法非常简单：哲学始于物理学的终点，物理学始于哲学的终点。我相信这适用于所有科学。
我认为科学史上有很多事件支持这种观点。当科学还处于原始状态时，几乎所有关于科学的思考都首先来自希腊哲学家，后来来自亚洲、阿拉伯和欧洲的思想家，他们被称为“自然哲学家”是有原因的。任何思考地球力量的本质、想知道星星是由什么组成的、思考生物是会变化还是永远不变、或者思考死后是否有生命的人都在做哲学。但他也或她也完全是在思考科学，因为我们知道，事实上，科学已经能够在随后的五百年中回答这些哲学问题。在这种情况下，哲学在当时最好的科学结束的地方介入，然后当科学有能力回答这些哲学问题时，科学再次介入。
再举一个例子，考虑一下量子力学的创始人，如玻尔、爱因斯坦和海森堡等深刻的思想家，对量子力学思考的深刻哲学问题。这些人是杰出的科学家，但他们也是真正的哲学家；海森堡甚至写了一本可读的书，名为“物理学与哲学”。但他们几乎默认成为哲学家的原因是，他们明白量子力学正在迫使人们重新思考现实本身的本质，这不仅挑战了我们对电子和光子等具体实体的概念，也挑战了我们对意识、客观性和感知等更空灵的概念的理解。玻尔和海森堡意识到，如果不进行哲学式的探讨，他们根本无法谈论物理学的这些影响深远的含义。事实上，他们争论的一些最哲学的问题，例如量子纠缠，后来通过硬科学实验得到了验证；因此，如果说有什么的话，他们的哲学论证帮助保持了这些重要问题的活力。即使在战后那一代物理学家（他们中的许多人是厌恶哲学的“闭嘴计算”型）中，也有像约翰·惠勒和大卫·玻姆这样杰出的哲学家，他们再次意识到哲学的价值，不是作为计算或测量的工具，而仅仅是作为思考科学前沿模糊问题的指南。从某种意义上说，当你开始哲学式地谈论一个科学问题时，这是一个好兆头；这意味着你真的处在最前沿。
事实是——也是一种悖论——科学在其边缘发展最快，但正是在边缘，它也是最不确定和无法得出具体结论的。这就是哲学介入的地方。你可以把哲学看作是一种替补，它在探索科学思维的最远端，而科学正在成熟并重新调整自身以理解现实的本质。泰森、霍金、克劳斯，实际上我们所有人，在这方面都是哲学家，我们都应该为此感到更明智。