本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
自第二次世界大战结束以来，两种基本信念影响了我们对核武器的看法：第一，它们对于结束战争至关重要，或者至少非常重要；第二，它们过去是，将来也仍然是威慑的支柱。 这些信念以某种方式指导了我们对这些神话般创造物的所有思考。 蒙特雷国际研究学院的沃德·威尔逊在新书《关于核武器的 5 个迷思》中想要打破这些以及其他关于核武器的迷思，我很少见到有哪本书能以如此少的文字如此有效地传递其信息。 以下是威尔逊关于两个主要核武器迷思的观点，其中穿插着我自己的少量想法。
“核武器在结束第二次世界大战中至关重要”。
一切都从这里开始。 事后合理的解释当然也加强了这种分析； 杰出的科学家们竞相与纳粹分子竞争，研制出一种可怕的武器，当纳粹分子被击败后，他们将其交给了世界领导人，后者用它迅速结束了一场最可怕的冲突。 心理上，它符合一个令人满意和崇高的叙事。 广岛和长崎作为原子弹威力的象征，已经完全根深蒂固在我们的脑海中，以至于我们几乎不会思考它们是否真的发挥了过去半个世纪以来被赋予的角色。 从某种意义上说，对日本的原子弹轰炸决定了我们随后所有关于大规模杀伤性武器的信念。 但在过去半个世纪里，已经出现了令人不安且越来越多的证据，现在这些证据已经足够重要，足以对这种想法造成重大打击。 与普遍看法相反，这并非“修正主义”历史； 到目前为止，美国、苏联、日本和英国档案馆的文件已经解密到一定程度，使我们能够拼凑出冷酷的事实，并揭示对日本的原子弹轰炸对日本结束战争的决定究竟产生了什么影响。 它们讲述了一个与标准叙事截然不同的故事。
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威尔逊借鉴了日本帝国参谋本部会议的详细记录，明确了两件事； 首先，原子弹对日本领导人的审议和心理没有产生不成比例的影响； 其次，真正对日本政策产生重大影响的是苏联入侵满洲和萨哈林群岛。 威尔逊再现了 8 月 6 日广岛原子弹爆炸后，日本主要领导人的反应。 您会期望他们表现出震惊和敬畏，但我们几乎看不到这些。 事件发生后，没有召开重要的会议，大多数领导人似乎表现出轻微的惊愕，但几乎没有您可能期望的那种来自如此惊天动地事件的恐惧或极端情绪。 从记录中浮出水面的是，在 8 月 8 日苏联对日宣战后，同样这些人非常惊慌失措。
原因是，在广岛事件之前，日本人正在考虑两种投降策略，一种是政治策略，另一种是军事策略。 军事策略包括在未来几个月内，当美国人入侵日本本土南部时，倾尽全力对抗他们，并对他们造成如此多的损失，以至于他们的胜利充其量也是惨胜； 然后日本人可以寻求按照自己的条件投降。 政治策略包括通过莫斯科与盟国谈判。 广岛事件发生后，由于日本军队和苏联的关系仍然完好，这两种选择仍然开放。 但是，随着苏联入侵北方，集中兵力对抗盟军入侵南方，以及通过苏联寻求有利的投降条件突然变得不可能。 这种双重打击使日本人确信，他们现在必须面对无条件投降。
为什么日本人没有受到广岛原子弹爆炸的影响？ 因为在地面上，这次轰炸看起来与过去六个月里柯蒂斯·李梅的 B-29 轰炸机对数十个日本主要城市进行的无情轰炸没有什么不同。 臭名昭著的 1945 年 3 月东京大轰炸造成的平民死亡人数甚至超过了原子弹。 正如沃德详细描述的那样，不少于 68 个城市遭受了猛烈袭击，这些城市的航空照片与广岛的照片惊人地几乎无法区分。 因此，对于日本人来说，广岛只是长长名单中的又一个伤亡。 它几乎没有震惊他们，也没有削弱他们继续战争的决心。
不幸的是，对广岛轰炸的看法也助长了关于战略轰炸的普遍看法。 第二次世界大战之前的传统观点是，战略轰炸可以对敌人的士气和战略资源造成致命打击。 尽管有大量证据表明情况恰恰相反，但这种观点仍然在延续； 对伦敦、汉堡、德累斯顿和东京的轰炸对士气几乎没有影响。 后来的越南、柬埔寨和老挝的愚蠢行为也证明了战略轰炸在结束战争中的徒劳。 广岛的情况也是如此。 正如沃德明确指出的那样，关键是您无法通过摧毁城市来赢得战争，因为最终与战争有关的是敌人的军队和军事资源。 摧毁城市有所帮助，但几乎从来都不是决定性的。 一个有启发性的例子是美国内战期间亚特兰大和里士满的焚毁，但这并没有对南方的战斗能力或精神造成太大打击。 另一个例子是拿破仑进军俄罗斯； 在放火焚烧莫斯科并摧毁数十个俄罗斯城市后，拿破仑仍然被击败，因为最终他的军队被击败了。 面对关于轰炸的信念（这种信念的顶峰似乎是对广岛的摧毁），这些事实被有意地忽略了。 这些信念在很大程度上导致了军备竞赛和战略氢弹的发展，战略氢弹再次明确地旨在摧毁城市。 但所有这些发展都只是增加了意外破坏的风险。 如果我们认识到，对广岛的原子弹轰炸和对城市的普遍破坏在结束第二次世界大战中几乎没有发挥作用，那么我们认为我们对核力量的所有了解都会受到质疑。
“核武器对于威慑至关重要”。
传统思维继续认为，冷战保持冷战状态是因为核武器。 这在某种程度上是正确的。 但它没有意识到的是，战争有多少次威胁要变成热战。 现在解密的文件提供了充分的证据，证明了可能很容易导致核战争的险情。 古巴导弹危机只是核武器如何使现状不稳定的最著名的例子。
导弹危机实际上是传统威慑思维存在漏洞的一个很好的例子。 肯尼迪封锁古巴的决定通常被誉为温和升级的一个例子，而危机本身的解决通常被认为是强硬外交如何阻止战争的光辉典范。 但沃德采取了相反的策略； 他说，苏联人已经明确表示，任何针对古巴的行动都将引发战争。 鉴于冲突的性质，几乎所有人都明白，在这种情况下，战争可能意味着核战争。 然而，肯尼迪选择封锁古巴，因此威慑似乎对他没有奏效。 随之而来的一系列事件使世界比我们想象的更接近核毁灭。 正如我们现在所知，古巴有 150 多件核武器，这些武器本可以覆盖美国东部和中西部的大部分地区，并导致数千万美国人丧生。 随后的第二次打击将对苏联造成更大的破坏，更不用说对邻国造成更大的破坏了。 此外，还有一些相对较小的事件也是险情。 其中包括美国空军对水下苏联潜艇进行的深水布雷，这几乎导致一名潜艇指挥官发射核鱼雷； 正是一位名叫瓦西里·阿尔希波夫的危机无名英雄阻止了发射。 沃德引用的其他例子包括一架美国侦察机误入苏联领空，以及随后美苏战斗机紧急起飞。
人们可以为险情清单添加其他几个例子； 后来的一个例子将是 1983 年的“优秀射手”演习，该演习引起了苏联的深刻焦虑和近乎偏执。 事实是，威慑总是被吹捧为反对核战争风险的最终论据，但有许多例子表明，政治领导人无视威慑，决定升级并挑衅对方。 从对方的角度来看，威慑最终似乎奏效了，但往往只是险胜。 除此之外，核国家开发的庞大核指挥和控制中心网络和协议都是由易犯错误的人类操作的； 它们是复杂系统的例子，容易发生所谓的“正常事故”。 冷战期间也不乏例子表明，由于误判、误解或偏执，低级技术人员和军官本可能发动第三次世界大战。 事实是，这些大规模杀伤性武器有其自身的生命； 它们超出了人类完全控制的能力，因为人类的弱点和缺陷也有其自身的生命。
未来
核武器通常被比作白象。 更好的比喻可能是巨型霸王龙； 人们可能会想象在极端情况下使用这种生物，但总的来说，它只是一种过度敏感且极具破坏性的生物，其力量正等待着释放到世界上。 拥有这种野兽不再值得其所谓的益处，尤其是当这些益处大多只是被感知到的，并且是从大小为 1 的样本中推断出来的。
然而，我们继续培育这种生物。 在削减两个冷战超级大国的核武库方面已经取得了很大进展，但其他国家已经开始弥补差距，并继续追求他们认为核武器赋予他们的形象和地位——而不是实际的战斗能力。 美国目前拥有约 5000 件武器，其中包括 1700 件战略武器，其中许多武器仍处于高度戒备状态。 这仍然是远远过度的。 一百件左右，尤其是在潜艇上，对于威慑来说已经绰绰有余。 更重要的是，真正的问题是用于维护和升级美国核武库的支出； 一些估计表明，这项支出的数字为 500 亿美元。 事实上，美国现在在核武器上的支出比冷战时期还要多。 在经济仍在衰退且基本服务不断受到威胁的时期，这种对本质上是冷战遗物的支出应该是不可接受的。 此外，在布什政府执政期间，关于“精确”弹药（如所谓的“鲁棒型核钻地弹”（RNEP））的新提案威胁要降低战术核武器的使用门槛； 详细分析表明，这种武器的放射性尘埃和其他风险远远超过了它们的适度用途。 更重要的是，自 20 世纪 80 年代以来，专家们就指出，技术和计算能力现在已经提高到一定程度，使得常规精确武器几乎可以完成曾经为核武器设想的所有工作； 特别是美国现在拥有足够的常规火力来保护自己，并通过大规模报复来压制几乎任何拥有核武器的国家。 事实是，即使从技术角度来看，核武器作为一种军事政策工具现在也几乎完全过时了。 但是，除非那些仍然生活在冷战时代的国会中狂热和偏执的政客受到约束，否则大幅削减维护核武库的开支似乎是不可能的。
幸运的是，现在又出现了要求消除这些过时武器的呼声。 恐怖分子可能使用核武器的风险需要全新的战略，并且无助于证明新的和有抱负的核国家增长和维护现有战略武库是合理的。 最近最引人注目的发展是资深政策制定者和核武器专家亨利·基辛格、威廉·佩里、山姆·纳恩、乔治·舒尔茨和西德尼·德雷尔提出了一项两党提案，他们呼吁废除这些战争武器。 有些人会认为这个计划是白日梦，但如果我们不从根本上改变我们对核战争的看法，就不会取得任何成就。 有许多实际的建议可以阻止武器和材料的扩散，包括国际联盟对反应堆燃料的仔细核算、确保所有铀和钚库存的安全，以及将武器级铀掺混成反应堆级材料，这是 90 年代通过“百万吨换兆瓦”计划启动的一项富有远见的政策。 对我来说，关于核历史最令人心酸和着迷的事实之一是，瞄准美国城市的苏联洲际弹道导弹的材料现在为美国核电供应了大约一半的电力。
最终，正如沃德和其他人指出的那样，除非我们将核武器宣布为贱民，否则它们不会消失。 在我们使这些破坏性工具从根本上失去吸引力，并开始至少将它们视为过时的恐龙（其技术用途现在已完全过时），充其量将它们视为不道德且在政治上毫无用处的工具（拥有它们会玷污其所有者并导致国际谴责和反对）之前，任何技术补救措施都不会导致各国放弃它们。 这是威尔逊谈到的另一个迷思，即核武器将永远存在，因为它们“无法被重新发明”。 但正如威尔逊令人信服地论证的那样，技术不会因为无法被重新发明而消失，它们消失仅仅是因为它们不再有用。 一个类比是香烟，香烟一度被视为身份象征和社交润滑剂，但其风险现在已将其变成充其量是滋扰的东西。 这种策略在过去奏效了，在未来也应该奏效。 只有当技术从纯粹的技术角度以及道德和政治角度来看都变得没有吸引力时，我们才能取得进展。 但关键是对该技术在其构想期间所扮演的角色进行现实的评估。 就核武器而言，这种神话般的评估是由广岛造成的。 现在是我们打破这个迷思的时候了。
更新： 看起来这篇文章已经被 Salon.com 转载，并在那里引发了很多评论。 这些评论和这里的一些评论都指向一个我应该在我的文章中解决的问题（一篇帖子中只能塞进这么多内容）； 如果原子弹对于日本投降并不重要，那么为什么天皇在他的演讲中明确提到了它？
作者实际上对天皇的公告进行了深思熟虑的分析，我可能应该在评论中注意到他的分析。 他将该公告解释为一种挽回面子的手段，使日本人可以将战败归咎于一种革命性的新武器，而不是他们自己发动的战争、他们对人民撒谎以及他们对战俘的残酷待遇。 这将使他们从世界上获得更多同情。 此外，这将使美国人沉浸在原子弹的光辉之中。 我同意这种解释。
但另一个主要观点是，即使天皇确实认为原子弹在结束战争中发挥了作用，但许多其他日本高级官员并不这么认为。 因此，关于原子弹不是日本投降的压倒性和一致认可的原因的普遍论点仍然成立。