本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
整整60年前的1963年6月10日，约翰·F·肯尼迪总统在华盛顿特区的美国大学校园向世界发表了热情洋溢的和平呼吁。 这篇演讲 经过精心起草，仅向少数值得信赖的顾问展示征求意见，肯尼迪的王牌演讲撰稿人特德·索伦森日夜工作以满足总统的日程安排。在经济学家杰弗里·萨克斯刚刚出版的新书《推动世界：肯尼迪的和平探索》中，他认为这是肯尼迪最重要的演讲，我倾向于同意这种观点。
肯尼迪致力于和平的决心在他的言辞中闪耀。这段演讲包含了我所见过的任何总统演讲中最令人难忘的段落之一。用现在广为人知的话来说，肯尼迪呼吁我们在这个星球上的基本联系，这是全球和平最有力的论据
“因此，我们不要对我们的分歧视而不见，但也要把注意力集中在我们共同的利益以及解决这些分歧的手段上。如果我们现在不能结束我们的分歧，至少我们可以帮助使世界对多样性而言是安全的。因为归根结底，我们最基本、最共同的联系是我们都居住在这个小星球上。我们都呼吸着同样的空气。我们都珍视我们孩子的未来。而且我们都是会死的。”
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肯尼迪在艰难的经历中说出这些话，背景是1962年10月的古巴导弹危机，这场危机将世界推到了核战争的边缘。最近解密的文件表明，苏联在古巴拥有150多件核武器，并且有很多险些酿成大祸的时刻，可能会将世界推向深渊。例如，一位鲜为人知的潜艇军官瓦西里·阿尔希波夫拒绝发射他潜艇的核鱼雷，即使在美国飞机正在潜艇周围投掷模拟深水炸弹时。当危机解除时，每个人都认为这是因为理性的人的理性行为，但肯尼迪更清楚；他和他的顾问们明白，最终，在他们顽强地拒绝屈服于军方强硬派坚持轰炸古巴的要求的帮助下，是侥幸的运气拯救了人类。
因此，肯尼迪在1963年非常清楚，一般战争特别是核战争会如何迅速且不可预测地失控；两年前，在联合国面前的另一场著名演讲中，肯尼迪谈到了每个人都生活在头顶的、不祥且无处不在的达摩克利斯之剑，“它悬挂在最细的丝线上，随时可能因意外、误判或疯狂而断裂”。他的苏联同行尼基塔·赫鲁晓夫也理解这一点，他警告肯尼迪不要收紧“战争的结”，最终会灾难性地被切断。作为危机的一个后果，两国之间建立了一条电话热线，这将使他们的领导人能够有效地相互沟通。
在和平演讲之后，肯尼迪取得了总统任期内的一项重大成就，即签署并批准了《部分禁止核试验条约》（PTBT），该条约禁止在空中、水下和太空进行核试验。萨克斯描述了肯尼迪如何利用他所能支配的所有说服力，说服参谋长联席会议、共和党强硬派和南方民主党人批准该条约，同时与他们达成妥协，鼓励地下核试验。
在肯尼迪悲惨和过早去世后的五十年里，他对核战争危险的理解、他对确保和平的承诺以及他为核裁军所做的努力是如何实现的？一方面，有很多乐观的理由。肯尼迪悲观地预测1975年将有十到二十个国家拥有核武器，但这种情况并没有发生。事实上，《部分禁试条约》之后，在1968年达成了《核不扩散条约》，尽管该条约存在缺陷，但它仍然阻止了新的核国家的形成。其他条约，如《战略武器限制谈判》、《削减战略武器条约》以及最近的《新削减战略武器条约》，已将核武器的数量大幅减少到冷战鼎盛时期的零头；具有讽刺意味的是，应该将最大的武器削减归功于共和党总统罗纳德·里根和乔治·H·W·布什。此外，还有一些成功的故事，例如南非、瑞典、利比亚、巴西和前苏联共和国在明智地意识到没有核武器会更好之后放弃了核武器。
然而，令人不安的迹象表明，肯尼迪的梦想仍然只是一个梦想。像以色列和印度这样没有签署《不扩散核武器条约》的国家已经获得了核武库。朝鲜正在露出核牙齿，伊朗似乎也在徘徊，即使没有坚决地朝着获得炸弹的方向前进。此外，松散的核材料、非国家行为者和像巴基斯坦这样不稳定的政权构成了始终存在的挑战，威胁着失控；“意外、误判或疯狂”的可能性仍然与我们同在。
几乎没有迹象表明，尽管美国拥有世界上最先进、最强大的常规武器，其常规武器几乎可以摧毁任何地方的任何目标，但美国仍将单方面拆除其核武库。美国在70年代单方面解除了其生物武器库，但核武器似乎仍然激发了神话和幻想，这些神话和幻想不容易被消除。一个没有被过多讨论但绝对是房间里的大象的因素是核武器支出；根据您查看的来源，美国每年在维护其核武库上花费200亿至500亿美元不等，比冷战时期花费的还要多！冷战结束后多年，仍有数千件武器处于可部署状态。不用说，这种支出是不合理的，尤其是在它从医疗保健和教育等紧迫问题中带走宝贵资源时。艾森豪威尔警告我们警惕军工联合体，他在1953年自己的《和平机会》演讲中感叹了这种被误导的优先事项的泛滥
“制造的每一把枪、发射的每一艘战舰、发射的每一枚火箭，最终都意味着是对那些饥饿而没有食物、寒冷而没有衣服的人的偷窃。这个武装的世界不仅仅是在花钱。它是在花费劳动者的汗水、科学家的才华、孩子们的希望。一架现代重型轰炸机的成本是：30多个城市的现代砖砌学校。它是两个发电厂，每个发电厂为6万人口的城镇服务。它是两所设备齐全的优秀医院。它是大约50英里的混凝土路面。我们用50万蒲式耳的小麦来支付一架战斗机的费用。我们用可以容纳8000多人的新房屋来支付一艘驱逐舰的费用……无论从任何意义上说，这都不是一种生活方式。在战争威胁的阴云下，人类被钉在铁十字架上。”
当然，难以想象今天的保守派政治家会说出这些话，但更悲惨的是，令人不安地发现艾森豪威尔和肯尼迪在 50 年代和 60 年代指出的问题，仍然笼罩着我们的未来。
正如萨克斯在他的新书中讨论的那样，在更大的意义上，肯尼迪的愿景也面临着严峻的挑战。萨克斯认为，可持续发展已经取代核武器成为我们今天面临的首要问题，而且到目前为止，可持续发展的迹象并不十分乐观。当涉及到与贫困作斗争的国家时，萨克斯准确地提醒我们，像美国这样的国家经常“将这些国家视为外交政策上的无关紧要者；除非贫困导致混乱和极端主义，在这种情况下，它们突然变成军事或恐怖威胁”。对这些国家的通常政策类似于医生的政策，即不预防疾病，而是等到疾病变成全面感染，然后开出几乎杀死病人但又没有消除病因的药物。可悲的是，对于这个国家的双方来说，无人机比水坝更重要。这种情况必须改变。
我们仍在为约翰·肯尼迪在他的和平演讲中提出的目标而奋斗，但肯尼迪也现实地意识到，实现这个目标将是一个渐进的过程。他在就职演说中更加明确地指出
“实现这种和平没有单一、简单的钥匙；没有任何一个或两个大国可以采用的伟大或神奇的公式。真正的和平必须是许多国家的产物，是许多行动的总和。它必须是动态的，而不是静态的，不断变化以迎接每一代人的挑战。因为和平是一个过程——一种解决问题的方式……（摘自就职演说）所有这一切都不会在最初的100天内完成。也不会在最初的1000天内完成，也不会在这个政府的任期内完成，甚至也许不会在我们在这个星球上的有生之年完成。但让我们开始吧。”
的确如此。我们不知道它将在何处结束，但开始取决于我们。