本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
1915年，一位格外聪明的意大利年轻人从他家步行两英里到罗马的鲜花广场，在每周的集市上寻找科学书籍。他步履坚定，面容严肃。他的神情掩盖了他正试图从一场巨大的悲剧中恢复过来的事实，他兄弟突然去世，他的兄弟是他最亲密的伙伴。科学将提供从悲伤中解脱的慰藉。
鲜花广场就是16世纪修士 焦尔达诺·布鲁诺 因其关于多重宇宙和哥白尼天文学的异端邪说而被烧死的地方。这个男孩主要找到的是关于神学和其他他不感兴趣的书籍，但在成堆的书籍中，他发现了一本由耶稣会神父安德烈亚·卡拉法撰写的两卷物理学概要。这本书写于1840年，阐述了当时已知的全部经典物理学。总比没有强，这个男孩用他节省下来的微薄零用钱买下了它。他把它带回家，如饥似渴地阅读，甚至没有注意到它是用拉丁文写的。
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就这样，恩里科·费米开创了他在物理学领域意义重大的职业生涯。意大利最著名的科学之子在一本由天主教会成员撰写的书中找到了他人生的方向，而同一个机构在三百年前曾在完全相同的地方将一位科学异端送上了火刑架，这真是令人感慨万千。
他们刚刚选举出一位新的耶稣会教皇，来自阿根廷的豪尔赫·马里奥·贝尔戈利奥，他取名为方济各。在未来的日子里，媒体无疑会仔细审视他对从教会中的女性到最近的性丑闻等一切问题的看法。就我而言，我对他关于科学，特别是关于进化论和宇宙学的观点很感兴趣。我不知道教皇方济各具体对这些话题有何看法。但安德烈亚·卡拉法启发年轻的恩里科·费米的故事让我对新教皇会善待科学抱有希望。还有一件事让我更加充满希望：新教皇拥有化学学位*。
维基百科有一个追溯到17世纪的耶稣会科学家列表。这些耶稣会士深入研究了各个科学领域，尽管天文学家似乎在他们中尤其突出。有发现水星轨道相位的乔瓦尼·祖普，撰写非欧几何学的乔瓦尼·萨凯里，被称为“飓风之父”的贝尼托·维涅斯，以及参与北京猿人发现的皮埃尔·德·日进。最近最著名的耶稣会士之一是梵蒂冈天文学家盖伊·孔索尔马尼奥。许多这些耶稣会士曾在著名大学学习，后来自己也在大学担任教职。他们对科学的贡献和研究与耶稣会对学术的重视是一致的。在他们的传教工作中，耶稣会士经常将科学的信息带给其他大陆的人们。例如，正是一位耶稣会士帮助创立了印度科学培养协会。耶稣会士还在他们前往中国的旅程中将西方天文学引入中国，并反过来将中国原创研究带回西方。最突出的是，耶稣会士创立了许多有影响力的学校和学院——包括乔治城大学和波士顿学院——这些学校和学院都强调科学教学和研究。与其他教会成员相比，耶稣会在科学方面的记录还算不错。
耶稣会与科学的长期联系表明，科学与宗教完全有可能和谐共存，并且一方可以启发另一方。梵蒂冈天文学家盖伊·孔索尔马尼奥认为，科学和宗教都是工具，使我们能够探索宇宙以及我们在宇宙中的角色。两者都会引发辩论和对话，两者都会阐明人性和思想。美国耶稣会协会的网站上说：
“从耶稣会成立的早期开始，耶稣会士就参与了各种智力活动。这些活动包括教学、研究和写作。耶稣会“在万物中寻找上帝”的宗旨导致这些努力不仅限于更“教会化”的学科（如哲学和神学），而且还扩展到更“世俗”或“非宗教”的学科。在科学技术领域，许多耶稣会士已经做出并将继续做出贡献。这些贡献范围从天文学和代数学到自然历史和地理学。”
在他们“在万物中寻找上帝”的追求中，耶稣会士表达了一种类似于牛顿所表达的观点，牛顿曾说，对他而言，上帝存在于宇宙的本质之中。对于牛顿来说，上帝是我们收获宇宙深邃奥秘的播种者的名字。你不必相信任何超自然的上帝，也能理解这种观点不仅与科学探究相一致，甚至可能极大地鼓励科学探究，在牛顿的例子中，甚至是痴迷地鼓励。爱因斯坦也用上帝作为宇宙奥秘的隐喻，这些奥秘可以通过有趣的探究来揭示。爱因斯坦和牛顿都认同耶稣会士对在科学研究中找到他们选择的目标的强调，他们都将科学探究视为一场伟大的游戏。孔索尔马尼奥显然享受这种观点：
“做科学就像和上帝玩游戏，和上帝玩拼图。上帝设置谜题，当我解决一个谜题后，我能听到他在欢呼，“太棒了，太精彩了，现在这是下一个。” 这就是我与造物主互动的方式。”
孔索尔马尼奥似乎完美地调和了他的科学和宗教观点。
新教皇对科学的看法很可能是令人耳目一新、深思熟虑的，但也可能与他的前任们的观点完全一致。就我们所知，他对堕胎或进化论的看法可能与我们所知的一切科学知识背道而驰。新教皇是一位耶稣会士和一位化学家，但他也是一个必须遵守全球超过十亿信徒意见的人。我们将不得不等待听到他对教会几百年来一直在努力解决并部分调和的各种科学话题的看法。但无论新教皇说什么，我都能从以下事实中获得满足：在梵蒂冈，一位耶稣会士和一位化学家——安德烈亚·卡拉法和皮埃尔·德·日进的知识后裔——就科学而言，远非教会可能做出的最糟糕的事情。
编者注（2015年6月4日）：本文此前声明教皇方济各拥有化学硕士学位。根据《国家天主教记者》和梵蒂冈官方网络的说法，他拥有布宜诺斯艾利斯一所技术学校的化学技术员学位。