本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映了作者的观点,不一定代表《大众科学》的观点。
[以下文本是此视频的修改后的文字记录。]
5) 水星岩浆海洋
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水星可能曾经包含着名副其实的由移动的、发光的熔岩组成的海洋。科学家认为岩浆在四十多亿年前流过这颗行星的表面。
自2011年3月以来,NASA的信使号探测器一直在绕水星运行,以收集有关该行星的信息。信使号的观测结果揭示了两种不同类型的岩石,它们具有不同的化学成分。
为了解水星岩石是如何形成的,科学家在地球上的实验室里重建了这些矿物质(预览)。他们的实验表明这些岩石起源于岩浆海洋。岩浆沉淀成两层,凝固,然后再次喷发到行星表面,留下两种不同的岩石类型。整个过程一定发生在水星形成后不久,大约在45亿年前。
4) 抛掷太空垃圾
NASA估计我们现在有50万块太空垃圾围绕地球高速运行。
比弹珠还大,以高达每小时15,000英里的速度飞行,所有这些垃圾都对宇航员和卫星构成危险。看看这个洞,它是在2007年穿透了奋进号航天飞机的散热器面板。散热器的壁是实心铝,半英寸厚。
最新的清除太空垃圾的想法是利用碎片自身的动量来解决问题。带有 Sling-Sat 的 TAMU 太空清扫器使用两个接收杯来捕捉垃圾。其可伸缩臂然后改变进入物体的方向,将其向下发射到地球大气层,在那里它可以燃烧殆尽。
这个想法的美妙之处在于 Sling-Sat 可以利用从垃圾转移来的动量作为推力,朝着它的下一个目标前进。根据其发明者,德克萨斯 A&M 大学的两位工程师的说法,这种方法使 Sling-Sat 能够更小、更高效,并且与普通卫星相比,可以延长其使用寿命(pdf)。
3) 壮观的太阳图像
三年前,NASA 发射了太阳动力学天文台,这是一个研究太阳磁场及其对地球影响的项目。从天文台获得的最新数据显示几次日冕物质抛射和太阳爆发。但无需惊慌,这不会对我们构成任何重大威胁。目前,只需坐下来观看壮观的图像(见上方视频)。
2) 范艾伦第三辐射带
新的范艾伦辐射带在地球轨道上出现然后消失。事实证明,太阳风真的可以扰乱这些环。
范艾伦辐射带是由带电粒子组成的两个环,通过我们地球的磁场保持在地球周围的轨道上。去年九月,NASA 的双辐射风暴探测器发射升空,开始检查这些环,记录它们的结构。但在几天后,他们发现内环和外环之间存在第三个环。
科学家认为一股太阳风爆发向辐射带发送了冲击波,摧毁了外环的一部分,并将剩余部分一分为二——总共形成了三个辐射带。而且扰动还没有结束。另一次冲击波在十月份爆发,摧毁了两个外环。这留下了一个辐射带,但并没有持续多久。大约一周后,第三波冲击波掠过,恢复了最初的两个辐射带。
如果这些太阳扰动像看起来那样常见,科学家将不得不修改他们关于范艾伦辐射带的模型。
您可以在2月28日出版的《科学》杂志(预览)中查看完整研究。
1) 超大质量黑洞以接近光速旋转
一个超大质量黑洞,比我们的太阳质量大数百万倍,也具有超高速自转:它以接近光速的速度旋转!
螺旋星系 NGC 1365 包含一个巨大的黑洞,直径超过三百万公里。超大质量黑洞非常大,它们的引力会吸引周围的物质,形成扁平的吸积盘。这些吸积盘反射出 X 射线光,我们可以用 NASA 的 NuSTAR 和欧洲航天局的 XMM-Newton 等仪器探测到这些光。
黑洞的自转会影响这种光,因为自转速度更快的黑洞会将其吸积盘拉得更近。吸积盘离黑洞越近,它就越能感受到其引力的影响——并且其反射的 X 射线也变得越扭曲。
来自 XMM-Newton 和 NuStar 的数据显示,来自 NGC 1365 黑洞的 X 射线被严重扭曲。这意味着该黑洞一定在以极快的速度旋转,其表面以接近光速的速度运行。
快速自转表明,这个黑洞的超大质量和超高速自转来自于一次巨大的合并,或者来自于一个稳定的吸积盘。如果它是通过零零散散地获取质量,那么每一块质量都会改变黑洞的动量,而不是促成单一方向的稳定自转。
您可以在2月27日出版的《自然》杂志中阅读更多内容。(《大众科学》是自然出版集团的一部分。)
——以上脚本的部分内容由 Sophie Bushwick、Eric R. Olson 和 Isha Soni 撰写