本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
英国银鸥的肖像。右边的鸟是冬季羽毛。
我认为海鸥很棒，我尤其喜欢所谓的白头鸥：这个物种群包括我们熟悉的银鸥 Larus argentatus、黑背鸥以及世界各地都有分布的一系列相似物种。这些是唯一明确与 Larus 这个名称相关的海鸥物种。基于新的海鸥系统发育模型的分类修订意味着许多其他海鸥谱系不再与这个名称相关联（Pons et al. 2005）。
白头鸥经常被遇到，而且很容易接近和拍照，尤其是在欧洲大陆的沿海地区。我个人认为它们是所有鸟类中最漂亮、最令人惊叹的鸟类之一。我说的“令人惊叹”不是空洞、泛泛的意义，而是真正的意义：这些鸟类体型巨大，喙呈钩状，通体雪白，比我们经常遇到的其他大多数鸟类都要大得多。它们的翼展通常超过 1.3 米，而且它们完全有能力杀死和吃掉体型更“普通”的鸟类，包括许多种类的雀形目鸟类以及野生鸽子。
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在佩吉顿动物园遇到的特别大的银鸥。这只鸟有一个强壮的钩状、多节的喙。我想知道它是否是一只老鸟。
多年来，我有大量机会在许多地方拍摄白头鸥，我一直想找个借口在 Tet Zoo 上使用这些照片。今天，这个借口终于来了。下面，你会看到一份关于白头鸥的（希望）有趣的“事实”清单，附带我的许多照片。鉴于海鸥最近在英国媒体上遭受的严厉批评，现在也是时候纠正这种偏见了。
在葡萄牙里斯本拍摄的觅食和争吵的海鸥。像这样的海鸥群体通常由完全成年的鸟类以及处于不同羽毛阶段的幼鸟和亚成鸟组成。
白头鸥寿命长，成熟缓慢。 感谢环志数据，我们知道几种白头鸥的寿命真的很长，肯定能活到四十年以上。一只 1965 年环志的银鸥在 1997 年被发现还活着（当时已经 32 岁），一只英国小黑背鸥 L. fuscus 在 2009 年被射杀时已经 34 岁。但这种长寿并非白头鸥独有：黑头鸥 Chroicocephaus ridibundus 也被证实有 32 年的寿命（van Dijk et al. 2012）。此后，有人报告说，有一只黑头鸥活了 33 年以上。
另一个典型的场景（这次展示的是德文郡奥顿的银鸥）：刚离巢的幼鸟和成鸟近距离接触。成鸟试图清除粘在喙侧面的不需要的物质。
与其他大多数鸟类相比，白头鸥成熟缓慢，大多数鸟类在不到一年的时间内完成生长。但白头鸥需要四年才能呈现出完全成年的外观，结果是，可以根据羽毛将个体分为不同的“年龄组”。与鸟类中常见的情况相比，由此产生的情况很不寻常：与完全成年羽毛的个体一起生活和觅食的是代表几个不同个体发育阶段的独立生活的幼鸟。这里发挥作用的过程称为延迟成熟。这引出了我们的下一个问题...
在韦茅斯，一只幼年银鸥（第二年羽毛）希望从一只在海滩觅食的渡鸦 Corvus corone 那里抢夺食物。
一些白头鸥 практикуют 令人惊讶的长期亲鸟抚育。 海鸥的亲鸟抚育通常在完全长大的幼鸟离开巢穴后结束。在白头鸥中，这种情况通常发生在约 10 周（70 天，或 2.3 个月）时（Spear et al. 1986）。然而，有记录表明，亲鸟抚育的时间要长得多。Burger (1980) 描述了西鸥 L. occidentalis 的案例，其中刚离巢的幼鸟在 17-25 周大（120-180 天，或 4-6 个月）时仍在接受亲鸟抚育。在新西兰惠灵顿，一只由成鸟喂养的幼年南黑背鸥 L. dominicanus 最有可能有 28 或 29 周大（196-203 天，或约 6.5 个月），至少有 17 或 18 周大（119-126 天，或约 4 个月）（Powlesland 1996）。在灰翅鸥 L. glaucescens、银鸥和其他物种中也报告了这种延长的亲鸟抚育。离巢后的亲鸟抚育在燕鸥、剪嘴鸥和其他一些海鸟中也很常见。一种极端的例子出现在军舰鸟中，幼鸟有时在离巢后长达 57 周（400 天，或 13 个月以上）的时间里仍在接受亲鸟抚育。但是，话又说回来，关于这些鸟类生物学的大多数事情都是极端的。
在里斯本公园里，一只白头鸥盯着自己的脚。我不确定这是什么种类的海鸥。它有粉红色的腿和白色的初级飞羽斑点，所以不是小黑背鸥，不够黑，喙也不够粗大，不足以成为大黑背鸥，而且它的外套颜色太浅，不可能是银鸥或黄腿鸥。有什么想法吗？
海鸥是休闲的动物。 人们可能认为海鸥一生都在寻找食物，或者与邻居争吵。事实上，它们花费大量时间“闲逛”：站着四处走动，除了观察周围的世界什么也不做。它们实际上每天可能只花费 2 或 3 个小时觅食（Pierotti & Good 1994）。对于寿命长、适应性强的机会主义者来说，它们可以获得大量资源，因此它们有“空闲时间”是有道理的。白头鸥有暴风雨、寒冷天气、贼鸥、猎鹰、家犬和可恨的人类需要担心。但除此之外，它们实际上过着相对轻松、悠闲的生活。
一只银鸥在多塞特郡莱姆里吉斯海岸边，做着白头鸥最擅长的事情：站在那里，浪费时间。这叫做“闲逛”。
海鸥是（相当）聪明、复杂的动物。 海鸥不像许多人认为的那样是愚蠢的野兽。它们是被记录在案的使用工具的动物，银鸥有时会使用面包作为诱饵来捕鱼（Henry & Aznar 2006）。它们反复“划动”地面，将蠕虫带到地面（一种有时被称为蠕虫诱饵的行为）。它们将双壳贝壳扔到坚硬表面上以将其砸开的成熟技术通常被等同于一种智力（尽管可以随意争论这一点），而且它们在吃什么以及如何处理方面肯定表现出明显的创新能力。有人看到银鸥淹死幼兔，并将它们从高处扔到岩石上（Young 1987），许多轶事表明它们有能力胜过其他动物，并将给定的事件和物体与食物联系起来。您可能看过一段银鸥走进商店并偷走一包薯片的视频片段。海鸥的肢体语言很复杂——它们有一套发声和视觉信号，包括不同的叫声、翅膀和身体姿势，而且当它们表达愤怒或沮丧时，还会拉扯附近的植物（Nelson 1980）。
在南安普顿，一只银鸥正在进行蠕虫诱饵。
但是……海鸥真的“聪明”吗？ 这个问题的研究出奇地少。尽管前脑/脑干大小差异相对较小（Zorina & Obozova 2012），但白头鸥在创新和应用新方法解决问题方面的得分肯定很高（顺便说一句，这种能力与过去认为的通才生活方式没有那么紧密的联系：参见 Overington et al. 2011）。有一些迹象表明，创新与“更高的认知能力”或聪明程度有关（Overington et al. 2009）。然而，白头鸥似乎无法感知或可视化隐藏的物体，也无法推断部分隐藏的物体的位置（Zorina & Obozova 2012）。如果我们结合关于相对脑容量、适应性和创新能力以及海鸥的整体问题解决能力的数据，似乎它们处于鸟类智力的“较低”领域：与鸽子和斑鸠没有太大区别，比鸡和其他鸡形目鸟类稍微聪明一些，远不如乌鸦和鹦鹉聪明，但也比鸣禽（如雀类和鸫类）聪明。当然，所有这些都subject to debate and further investigation。
白头鸥进行各种觅食和进食活动：砸开双壳贝、吞食海星、在草原上觅食陆生无脊椎动物。这里展示的成鸟是银鸥；幼鸟是一只第一年的小黑背鸥。
海鸥（可能）是重要的生态系统服务提供者。 流行的神话和媒体驱动的传说认为，银鸥和其他白头鸥是邪恶的长着羽毛的天空老鼠，一无是处的厄运先兆，污秽和疾病的传播者，以及毫无价值的小偷。虽然不可否认，大型海鸥很可能会破坏偶尔的户外活动，时不时地袭击人们的头部，并通过它们的觅食和排泄习惯使某些地方变得脏乱，但这种将海鸥视为一直都是负面的观点是幼稚的，并且忽略了它们所做的巨大好处。你看，白头鸥不仅仅吃野餐食物和从孩子们手中偷来的东西。它们还会清除和摄入大量我们不想要、不需要或不喜欢在周围徘徊的垃圾，包括各种有机垃圾、掉落的食物、冲到海岸上的鱼类和其他动物的残骸，以及（最开胃的）狗屎。事实证明，它们也是重要的种子传播者，在其他鸟类几乎没有这种作用的地区负责生态再生（Iason et al. 1986, Magnusson & Magnusson 2000, Sekercioglu 2006）。换句话说，白头鸥很可能就是我们所说的生态系统服务提供者。
冬季羽毛的黄腿鸥 L. michahellis 在里斯本拍摄。区分特征包括黄色的腿、较深色的外套和初级飞羽上明显的白色斑点。
但海鸥也（可能）是重要的疾病传播媒介，有时是。 我不能假装白头鸥都是好的。人们普遍认为海鸥传播有害细菌大肠杆菌和肠球菌，污染海滩，以至于海滩被认为对人们不安全（Fogarty et al. 2003）。疫情爆发与人群中严重的疾病甚至死亡有关；因此，人们付出了相当大的努力来减少海鸥数量并清除有关地区的海鸥粪便。在渥太华的海滩上架设了电线，以阻止海鸥光顾，芝加哥则使用训练有素的狗来驱赶海鸥，从而保持海滩清洁。在这件事中，海鸥似乎肯定是坏人。然而，应该指出的是，一些人对将它们与相关的细菌污染联系起来的证据表示怀疑。
在一场白头鸥和企鹅之间的战斗中，谁会获胜？2015 年 5 月在威尔士山地动物园拍摄的场景。
许多（甚至大多数）海鸥种群数量正在下降。 虽然经常有人说几种白头鸥（尤其是银鸥）的种群数量正在呈指数级增长，但这实际上只适用于城市种群：这些鸟类的总体种群数量正在急剧下降。自 1969/70 年开始记录以来，英国银鸥的种群数量目前处于最低水平（联合自然保护委员会 2014）。信不信由你，它现在是一个红色名录物种。另一个在欧洲常见的物种——小黑背鸥——在 1980 年代中期至 1990 年代后期的普查中数量不断增加，但在 21 世纪期间骤降，其 2013 年的总种群数量低于 1986 年（联合自然保护委员会 2014）。在北美，自 1960 年代以来，银鸥/史密森氏鸥的种群数量下降了约 78%，这意味着其总体数量正在急剧下降（Pierotti & Good 1994）。
一只银鸥在南安普顿起飞。
人们经常认为海鸥（和其他海鸟）是“繁荣与衰退”物种，其种群数量波动很大，一些历史数据也支持这一点。但某些物种在其分布范围的大部分地区持续、长期下降令人担忧，尤其是因为它们似乎与我们知道是问题的因素有关，例如海洋资源减少。这使得旨在根除或消除城市海鸥种群的努力成为一场闹剧——人们显然毫不关心，他们的目标是减少似乎正处于长期衰退且需要帮助而不是迫害的物种。
在德文郡奥顿拍摄的精选银鸥。
不，银鸥不是环状物种。 多年来，关于进化的教科书和文章都改述了恩斯特·迈尔的假设，即欧亚大陆北部和北美洲的白头鸥种群形成了一个生殖上连续的“环状物种”。虽然相邻种群可以杂交，但环状物种极端末端的种群不能。因此，“末端”点已经达到了生殖隔离：物种形成已经发生（Mayr 1942）。
在汉普郡海克利夫的小黑背鸥 L. fuscus。请注意黄色的腿、深色的外套以及初级飞羽上只有很小的白色斑点。
当 1990 年代表明被认为属于环状物种的各种种群实际上是具有自身历史的不同系统发育实体时，该模型开始瓦解。进化并没有以环状模型不可或缺的阶梯式方式发生：相反，种群以多种不同的方式移动，并且不一定与其进化邻居生活得非常近。简而言之，这些海鸥的进化历史比迈尔提出的要复杂得多，而且环状模型是无效的（Liebers et al. 2004）。如果这看起来对迈尔——最伟大和最有影响力的进化思想家之一——不敬，我们应该始终公平地解释，他的白头鸥进化模型在分子系统发育学的舞台上瓦解了，相关的测试和技术在 1940 年代对他来说是不可用的。
在里斯本，处于不同羽毛阶段的白头鸥捡拾食物，或者抱怨它们没有得到任何食物。
关于白头鸥还有很多要说的，其中一些我计划在这篇文章中介绍。但我认为现在已经足够了。如果您以前不认同我对海鸥的赞赏，我希望您对这里讨论的各种事情感到好奇或着迷。这些真的是非常特别的鸟类，我毫不怀疑它们将来会在本文中再次被提及。
韦茅斯海滩上的银鸥足迹...
有关海鸥和其他海鸟的先前 Tet Zoo 文章，请参阅...
为什么狮子长出鬃毛，书评（涵盖海鸥）
参考文献 - -
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