本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
你几乎没有听说过姬负鼠或鼠负鼠，这是现存的一小群南美有袋动物，正式名称为 Caenolestidae 或 Caenolestoids。它们体型小（总长约 20-30 厘米），长尾巴，大多呈深棕色，主要以动物为食且是夜行动物，栖息于安第斯山脉西侧的草原和森林中。据说它们是半穴居的，并且很擅长用其强壮的爪子挖掘洞穴。顺便说一句，该群体最常用的名称——姬负鼠——可能不是一个特别好的名称，因为它们看起来不太像鼩鼱，生活方式不像鼩鼱，行为也不像鼩鼱。而且它们在技术上也不是负鼠，但也许我们可以忽略这一点。
该群体的所有成员都包含在一个科级分支 Caenolestidae 中，而 Caenolestidae 本身又包含在更高级别的 Caenolestoidea 和 Paucituberculata 群体中。Paucituberculata 传统上被认为仅包括 Caenolestidae，但已灭绝的古袋鼠类以及其他几个分类群似乎也是该分支的一部分 (Goin et al. 2009)。如果你想知道古袋鼠类到底是什么……我想我以后再来解释它们。
Caenolestidae 不是一个很大的科：仅有三个现存属（Caenolestes、Lestoros 和 Rhyncholestes），其中第一个属包含约五个物种，而其他两个属是单型属 [邻近照片为 Kennethgrima 上传的 Rhyncholestes]。Caenolestes 属物种栖息于委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁极北部，Lestoros 栖息于秘鲁南部，Rhyncholestes 分布于智利南部和阿根廷 (Albuja & Patterson 1996)。最近描述了两个物种：C. condorensis Albuja & Patterson, 1996 和 C. sangay Ojala-Barbour et al., 2013。已知有几个化石分类群，其中最古老的是中中新世的 Stilotherium (Goin et al 2007)。
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关于姬负鼠的生态学和行为知之甚少。与所有情况相同的群体一样，每当讨论到相关动物时，往往会重复相同的一些事实。因此，我们总是被告知姬负鼠的吻部很长，它们有大量的触须，它们的眼睛相对较小，视力较差。然后是它们的牙齿：它们的门牙数量减少（每侧有四个，而不是五个），下颌中间的两个门牙异常巨大且前倾（即向前和向外突出）。这些牙齿有时被称为“啮齿形”，意思是它们类似于啮齿动物的牙齿。在讨论其他也具有前倾前牙的动物（例如：马达加斯加白垩纪兽脚亚目恐龙 Masiakasaurus）时，曾多次提到过这些啮齿形牙齿。姬负鼠如何使用这些令人难以置信的牙齿？我不确定是否有人知道，但有人提出它们可能被用来刺穿蠕虫和其他猎物。上犬齿和前臼齿之间存在明显的间隙。
节肢动物（包括毛毛虫、蜈蚣和蜘蛛纲动物）是记录中最丰富的猎物，但它们也已知会吃蠕虫、真菌和水果。一些物种偶尔也会捕食脊椎动物：一个 C. caniventer 标本吃了一只鸟 (Patterson 2008)，据报道 C. fuliginosus “有效地杀死新生大鼠” (Nowak 1999)，并且有人提到它们可能捕食同域分布的鼩鼱和其他小型哺乳动物。我确信我读到过一个案例，其中一只 Caenolestes 杀死并吃掉了一只草鼠 (Akodon)，但现在在文献中找不到它。
一篇常用综述 (O’Connell 2001) 中提出的一个观点，并在其他几个来源中被转述，是姬负鼠已被证明比预期的更常见，当哺乳动物学家特意寻找它们时。这种说法的起源（或起源之一）来自 Albuja & Patterson (1996)，他们写道：“……当对合适的栖息地进行采样时，Caenolestidae 并不难采集，并且通常与其他同域分布的小型哺乳动物一样丰富且容易捕获”（第 41 页）。
关于姬负鼠我们还知道些什么？它们是两性异形的，雄性比雌性大 [邻近照片为 Kennethgrima 上传的 Lestoros]。胃是分隔的，包含三个腔室 (Patterson 2008)。现在，您可能没有多少理由去思考有袋动物胃的形态，我承认我也一样……但是，虽然我知道各种袋鼠都有复杂的胃，包含两个主要腔室，但我想知道这与我们通常对有袋动物胃的了解相比如何。而且，嘿，无论如何，主要吃无脊椎动物的食肉动物为什么需要多腔室的胃？至于软组织解剖的其他方面，它们也有奇怪的嘴唇，带有奇怪的侧翼；与此同时，雄性有一个螺旋形的分叉阴茎 (Patterson 2008)。分叉阴茎在有袋动物中很常见。哦，没有育儿袋。
在印加姬负鼠 L. inca 中记录到了一种跳跃式的运动方式，并且——至少在某些物种中——尾巴在冬季被用作脂肪储存器，随着脂肪的沉积，体积显着增大。
在几个 Caenolestes 物种中，那些栖息在凉爽高地上的物种相对纤细，具有丝状皮毛，而那些来自亚热带、更低洼地区的物种则更健壮，皮毛更粗糙 (Albuja & Patterson 1996)。隐翅虫 Chilamblyopinus piceus 与 Rhyncholestes 具有（可能是互惠互利的）关系，就像它与啮齿动物 Akodon 的关系一样。
虽然（像往常一样）还有很多话要说，但最后一点值得注意的是，在这些动物身上肯定还有许多生理、形态、行为和生态方面的特殊性和特化性有待发现。请记住，它们不仅仅是普通的、以昆虫为食的“有袋鼠”，而且有些物种很奇特，是凉爽高地，甚至是矮曲林、温带雨林和石楠类高地（基质由白垩纪火山灰形成）的解剖学上怪异的居民。
Tet Zoo 还没有（尚未）特别好的有袋动物/后兽亚纲文章的旧文章目录，但请参阅……
参考文献 - -
Goin, F. J., Candela, A. M., Abello, M. A., & Oliveria, E. V. 2009。最早的南美洲少齿袋目动物及其在理解“假双门齿”有袋动物辐射中的意义。Zoological Journal of the Linnean Society 155, 867-884。
O’Connell, M. A. 2001。美洲负鼠。载于 MacDonald, D. (ed) The New Encyclopedia of Mammals。牛津大学出版社，牛津，第 808-813 页。
Nowak, R. M. 1999。Walker’s Mammals of the World，第二卷（第六版）。约翰·霍普金斯大学出版社，巴尔的摩和伦敦。
Patterson, B. D. 2008。少齿袋目 Ameghino, 1894。载于 Gardner, A. L. (ed) Mammals of South America，第 1 卷：有袋动物、贫齿类动物、鼩鼱和蝙蝠。芝加哥大学出版社，芝加哥，第 119-124 页。