2014年4月25日

蚓蜥：无肢生物的生活方式

在“四足动物动物园”博客上，关于蚓蜥的文章一直不够多。事实上，我唯一一次详细撰写关于它们的文章是在2008年（和2012年）的愚人节文章中，其中（咳嗽）它们被令人信服地证明是哺乳动物的真正祖先。

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

在“四足动物动物园”博客上，关于蚓蜥的文章一直不够多。事实上，我唯一一次详细撰写关于它们的文章是在2008年（和2012年）的愚人节文章中，其中（咳嗽）它们被令人信服地证明是哺乳动物的真正祖先。实际上，蚓蜥——俗称虫蜥——是高度特化的地下有鳞目动物；也就是说，它们与蜥蜴和蛇属于同一类双孔亚纲爬行动物。大约140种现存的蚓蜥物种栖息在热带美洲、西亚、西班牙、葡萄牙和非洲部分地区。大多数（但并非全部）是无肢的；它们眼睛和耳朵退化，身体明显分节，通常有一个龙骨状或铲状的吻部。“amphisbaenian”这个词的发音听起来像 ‘am-fis-bay-nee-an’。

我记得在其中一篇睑虎科文章（见下文链接）中说过，最早激发年轻的达伦·奈什的爬行动物图像之一，是艾伦·梅尔为菲利普·惠特菲尔德1983年出版的《爬行动物和两栖动物》一书创作的非凡且有时出色的绘画作品，那是我最喜欢的童年书籍之一（Whitfield 1983）。蚓蜥只在那本书中占据了一页插图，但在插图的六个物种中，我们看到了……这个（如下）：梅尔描绘的索马里棱吻蚓蜥或角状蚓蜥 Agamodon anguliceps。这到底是什么？ 如果你对奇异、冷门的动物感兴趣，这是一张引人注目的图像。

Agamodon 是一种短头蚓蜥科动物，要找到它的好图像或相关信息真的不容易。实际上，关于蚓蜥的优质资源并不多：它们在爬虫学书籍中往往只是被简要介绍，如果你想了解更多，你需要查阅更专业的资料。我特别推荐伟大的卡尔·甘斯撰写的几篇综述（Gans 1969, 1974, 2000, 2005）。

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目前已识别出六个“科级”蚓蜥类群，快速浏览这些类群将作为蚓蜥多样性的速成课程。佛罗里达蚓蜥科，以来自佛罗里达州的 Rhineura floridana 为代表，拥有扁平的铲状吻部，在大多数研究中是剩余蚓蜥的姐妹群（Conrad 2008, Vidal et al. 2008, Gauthier et al. 2012, Pyron et al. 2013）。已知有几种佛罗里达蚓蜥科的化石，其中最古老的（Plesiorhineura）来自古新世。两足蚓蜥科——唯一拥有肢体的类群（且仅限于墨西哥）——可能与盲蚓蜥科非常接近（Conrad 2008, Vidal et al. 2008），盲蚓蜥科目前仅在地中海边缘地区独有，但在英国、法国和比利时的始新世地层中发现了化石代表。来自古巴的形态学上不引人注目的蚓蜥 Cadea blanoides 最近被确定为 Blanus 的姐妹分类群，引发了关于蚓蜥生物地理学的有趣问题（Vidal et al. 2008）。Cadea 已被赋予了自己的“科”：卡代蚓蜥科。

蚓蜥科（注意：术语“蚓蜥科”和“蚓蜥”不可互换）分布于非洲和南美洲，包括大多数热带蚓蜥，而短头蚓蜥科是非洲和中东的短头蚓蜥，它们都具有与颌骨边缘融合的强大牙齿。Gauthier et al. (2012) 将蚓蜥科 + 短头蚓蜥科分支命名为非洲蚓蜥类群。有关蚓蜥系统发育和多样性的实质性综述，请参阅 Kearney (2003)。

蚓蜥的生物学、行为和功能形态学是特别令人感兴趣的领域，并且已经撰写了很多关于它们的文章。所有物种都是食肉动物，捕食节肢动物、蠕虫和小 vertebrates。它们在隧道中捕捉动物，通常通过弯曲身体将它们按在隧道侧面来使其无法动弹。一些蚓蜥，例如大型南美洲 Amphisbaena 物种，捕食出奇大的猎物，并且经常杀死其他爬行动物以及啮齿动物。当捕猎地表动物时，蚓蜥会张开嘴向前猛扑，用强有力的咬合抓住猎物，然后将其拖入地下。或者，它可能会从猎物身体上撕下一块肉，有时会在最初抓住后用力扭动。蚓蜥会返回到失去活动能力或死亡的猎物，甚至有人认为它们可能会从躺在地表上的尸体上进行腐食。

蚓蜥与其他有鳞目动物的确切关系长期以来一直存在争议。已经发表了几种截然不同的假设，关于这个主题可以说的太多了，所以我暂时故意避免讨论它。

如果您希望看到对蚓蜥进化、多样性和生物学的全面综述——抱歉，这不是。但我会在适当的时候再谈论它们，至少“四足动物动物园”现在有了比戏仿更多的关于它们的内容。

“四足动物动物园”现在对有鳞目动物的多样性进行了一些相当合理的介绍……但仍然有很多工作要做……

蛇蜥科和蚓蜥