本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
嗯，这篇文章我该如何开头呢？不如这样…… 欢迎各位新读者来到四足动物学博客，这是一个致力于探讨四足动物（最棒的动物！）的多样性、生物学、进化和生态学的博客。也欢迎各位“老”读者来到四足动物学博客的新家——《大众科学》。这里是四足动物学博客 ver 3。所以，当我在四足动物学博客 ver 2 上说四足动物学博客即将结束时，我当然指的是四足动物学博客 ver 2。Ver 2 – 由 ScienceBlogs 托管的版本 – 运行良好（2007-2011 年），但它必须结束。向前看，向上走。[旁边的图像展示了迄今为止四足动物学博客中涵盖的一些主题的蒙太奇。对我来说一个新颖的功能 – 它在 ScienceBlogs 上没有 – 是这里的图像可以通过点击放大。因此，不再受限于微小的图像。根据需要放大]。
我和我的工作
大家好，我叫 Darren Naish。我目前白天的工作是科普作家、顾问和技术编辑（我的经验、资历和专长主要集中在，嗯，四足动物方面），但在“业余时间”，我是一位研究古脊椎动物学家，发表关于恐龙、翼龙和中生代海洋爬行动物等化石四足动物的技术著作。我共同命名了多种新的恐龙（Eotyrannus lengi、Mirischia asymmetrica 和 Xenoposeidon proneneukos），并参与了国内外的野外考察[旁边的图像 – 是我的照片 – 是最近在罗马尼亚野外考察期间拍摄的]。如需查看我的免费在线作品示例，请参阅 Naish et al. (2004) 关于怀特岛巨型腕龙的研究、Witton & Naish (2008) 关于神龙翼龙古生物学的研究、Taylor et al. (2009) 关于蜥脚类恐龙颈部姿势的研究，以及 Taylor et al. (2011) 关于“为性而生的脖子”辩论的研究。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业： 订阅。 通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
我写了几本关于恐龙和其他化石动物的书。其中最好的一本可能是 伟大的恐龙发现 (Naish 2009)，由加州大学出版社出版 [ver 2 博客文章 此处]。请注意，我的一本书 – 四足动物学书一 (Naish 2010a) [ver 2 博客文章 此处] – 是从四足动物学博客 ver 1 汇编的文章。多年来，我断断续续地担任电视顾问和研究员：我经常被当作那些“侃侃而谈”的专家之一，有时是好的，有时是坏的。我已经结婚并有孩子，有抵押贷款以及所有这些事情带来的负担。
我在其他几个研究领域（都与四足动物学世界相关）也有既得的学术兴趣，包括现代鸟类的系统发育、长颈鹿的游泳行为 (不骗你：请参阅 Henderson & Naish (2010) 和 Naish (2010b))、两栖动物数量下降和保护、塑料污染、生态系统退化、荒野再造和学术神秘动物学。自 2006 年以来，我一直在撰写关于四足动物学世界的文章，最初是在我的旧 Blogspot 网站（四足动物学博客 ver 1），然后在 ScienceBlogs（四足动物学博客 ver 2）。我开始写博客的唯一原因是因为它看起来很有趣。那么 – 四足动物学博客到底是关于什么的呢？
四足动物学：一切都关于四足动物学
四足动物学博客 – 您现在正在阅读的这个博客 – 完全是关于动物学的，但具体来说是动物学中专门研究四足动物的分支。因此……四足动物学。
什么是四足动物？四足动物是有肢脊椎动物：拥有四肢和指/趾的脊椎动物，或者是从拥有四肢和指/趾的祖先演化而来的脊椎动物（因此蛇和海豚仍然是四足动物）。所以，它是指两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物[此处展示了一个高度简化的支序图，显示了四足动物和其他硬骨鱼类分支之间的亲缘关系]。所有这些，包括现存的和已灭绝的。我在四足动物学博客的目标一直是在于讨论和传播关于（有时是晦涩难懂的）四足动物类群的信息，并在适当的时候提高人们对它们的认识。
实际上，“四足动物”这个术语有两种不同的含义。传统的含义适用于所有有肢脊椎动物，从最早的肉鳍鱼类开始，它们拥有可以被认为是肢和指/趾的结构（例如，Ruta et al. 2003）：这是一种“全群”或“基于分支”的定义。该术语较新的用法将其限制为有肢脊椎动物的冠群：即包括所有现存四足动物及其最近共同祖先的所有后代的进化枝，但不包括整个有肢脊椎动物（Laurin 1998, 2002, Laurin et al. 2000, Laurin & Anderson 2004）。提倡后一种用法的作者建议我们应该使用 Stegocephalia 或 Stegocephali 术语来表示有肢脊椎动物全群。“早期四足动物”，如著名的 Ichthyostega [此处显示；图片由 Nobu Tamura 提供，来自维基百科]，根据这个定义，是非四足动物的坚头类或干群四足动物，而不是真正的四足动物。我对这场辩论的看法是，Tetrapoda 这个名称最好应用于传统上与这个名称相关的更具包容性的进化枝（像 Tiktaalik 这样的“原始四足动物”被认为在 Tetrapoda 之外，但属于一个更具包容性的进化枝，称为 Tetrapodomorpha (Daeschler et al. 2006)。在 Tetrapodomorpha 中，非正式术语“有肢四足形类”已被用于 Tiktaalik + Tetrapoda 进化枝 (Downs et al. 2008)）。但无论如何，我们不必太担心这个问题，至少目前不必。
我想“四足动物”还有第三种含义：“任何有四条腿的动物”。有些蝴蝶，也许还有其他一些生物，在这个意义上可能是“四足动物”，但它们不是真正的四足动物。
不出所料，并且（我希望）可以原谅的是，我曾多次被大型、性感的四足动物分散注意力，比如霸王龙、蜥脚类恐龙[来自 Taylor et al. (2011) 的相邻蜥脚类恐龙图]、巨型翼龙和长颈鹿，以及诸如鸭子的性生活之类的事情，但我也真正努力地报道了鲜为人知的青蛙、蜥蜴、蛇、啮齿动物、蝙蝠和其他此类动物。事实上，四足动物学博客的一个常规主题是试图回顾整个物种极其丰富、全球重要但鲜少讨论、罕有综合研究的类群，例如 蝙蝠、壁虎类蜥蜴 和 世界上的蟾蜍。完成这样的项目可能需要数年时间，我最沮丧的事情之一是我未能取得更大的进展。正如我常说的那样，还有很多事情要做。
因此，在过去一年左右的时间里，我一直在讨论诸如 鸟类携带的腕部和翼部武器、蝙蝠多样性、剑龙、小露脊鲸的生物学和解剖学，以及 哺乳动物头部和颈部中奇特的口袋、囊袋和囊的存在 等主题。这是在海怪尸体、巨型蝾螈、非洲化石牛、玛塔龟和大量其他东西的背景下进行的[旁边的图像显示了各种玛塔龟的图像…… 没有真正的原因，只是因为我可以]。那么 – 接下来会发生什么，至少在短期内？
实际上，我越来越不尝试再做这样的承诺了，因为我不太擅长兑现承诺，原因如上所述。但很快应该在这里报道的主题包括化石兔、欧洲青蛙、蟆口鸱、各种蝙蝠、中生代鸟类、海鸟、化石鳄鱼、蛇颈龙和鱼龙。并且总是有计划发布更多关于蜥蜴、蛇、鲜为人知的恐龙等的文章[旁边的图像显示了欧亚绿蜥Lacerta agilis的巨型模型，下面是实物]。非哺乳动物合弓纲动物也确实需要在四足动物学博客上得到一些报道。基本上，如果您对动物或自然历史感兴趣，或者特别是对四足动物感兴趣，您绝对应该留下来。
四足动物学博客有一个 Facebook 页面，我在那里发布链接，并添加一些您可能认为是“补充材料”的内容：与已发表文章相关的独立艺术作品等。我也在 Twitter 上，我的推特账号是 TetZoo。
鉴于这是 ver 3 上的第一篇文章，我需要声明一些基本事项。四足动物学博客 ver 2 之所以出名，不仅是因为其文章的内容，还因为其健谈的常客评论者社区。希望这种情况能在这里继续下去 – 我鼓励大家经常评论，不要羞于提出意见或问题。在一定程度上允许使用笔名和匿名。当然，不允许人身攻击其他评论者，也不允许辱骂或令人厌恶的行为。除了垃圾邮件发送者，我只觉得有必要禁止
一两位四足动物学博客的评论者，如果您知道这些人，您就会明白我为什么这样做。我保留在适当情况下编辑和隔离评论的权利，但这只会在特殊情况下发生。四足动物学博客是图像密集型的，我一直在寻找更多图片，尤其是关于鲜为人知的物种的图片：如果您认为您可以提供帮助，请给我发电子邮件（不用说，我的目标是注明所有来源并在需要时寻求图像使用许可）。我的邮箱是 eotyrannus at gmail dot com。关于电子邮件，我确实尽力回复我收到的所有请求、问题等，但现在我收到的电子邮件太多了，无法及时处理。无论如何，欢迎来到四足动物学博客 ver 3。我希望您喜欢我的工作，并养成定期访问的习惯。
参考文献 - -
Daeschler, E. B., Shubin, N. H. & Jenkins, F. A. 2006. A Devonian tetrapod-like fish and the evolution of the tetrapod body plan. Nature 440, 757-763.
Downs, J. P., Daeschler, E. B., Jenkins, F. A. & Shubin, N. H. 2008. The cranial endoskeleton of Tiktaalik roseae. Nature 455, 925-929.
Henderson, D. M . & Naish, D. 2010. Predicting the buoyancy, equilibrium and potential swimming ability of giraffes by computational analysis. Journal of Theoretical Biology 265, 151-159.
Laurin, M. 1998. The importance of global parsimony and historical bias in understanding tetrapod evolution. Part I. Systematics, middle ear evolution and jaw suspsension. Annales des Sciences Naturelles 1, 1-42.
- . 2002. Tetrapod phylogeny, amphibian origins, and the definition of the name Tetrapoda. Systematic Biology 51, 364-369.
- . & Anderson, J. S. 2004. Meaning of the name Tetrapoda in the scientific literature: an exchange. Systematic Biology 53, 68-80.
- ., Girondot, M. & de Ricqlès, A. 2000. Early tetrapod evolution. Trends in Ecology & Evolution 15, 118-123.
Naish, D. 2009. The Great Dinosaur Discoveries. A & C Black, London.
- . 2010a. Tetrapod Zoology Book One. CFZ Press, Bideford.
- . 2010b. Will it float? 大众科学 304 (1), 22.
Ruta, M., Coates, M. I. & Quicke, D. L. J. 2003. Early tetrapod relationships revisited. Biological Reviews 78, 251-345.